“同时也是给青石县一个机会。”
王猛不太明白,但还是领命下去了。
福伯凑过来,压低声音:“大人,您打算怎么处置这些流民?”
“先让他们吃饱。”苏云淡淡道,“吃饱了,才有力气干活。”
“您的意思是……”
“青云商号不是要扩张吗?正好缺人手。”
福伯眼睛一亮,但随即又担忧起来:“可这些流民,能信得过吗?”
“信不过也得信。”苏云看向远方,“我们青石县能有今天,靠的不就是这些信不过的人吗?”
城外,大锅已经支起来了。
从三家调来的陈米,被倒进锅里,加上水,熬成稀粥。
流民们闻到米香,眼睛都直了。
但没人乱动,都老老实实坐在原地,眼巴巴地看着。
苏云走出城门,站在人群前面。
“诸位。”他的声音不大,但很清晰,“我是青石县县令苏云。”
人群里传来窃窃私语。
“你们从哪里来,我不问。为什么来青石,我也不问。”苏云继续道,“我只问一句——你们想活吗?”
“想!”
稀稀拉拉的回答声响起。
“想活,就得听我的。”苏云指着身后的大锅,“现在,每人一碗粥。喝完了,老老实实在这里待着,不许进城,不许闹事。”
“三天之后,我会给你们一个选择。”
“愿意留下的,青云商号收人,管饭,给工钱。不愿意的,给你们三天口粮,爱去哪去哪。”
人群沉默了片刻,突然有人站起来。
那是个中年汉子,黑瘦黑瘦的,嗓门很大:“苏大人,您说的是真的?”
“我以青石县县令的名义起誓。”苏云的目光扫过所有人,“我苏云说话,从来算数。”
“好!”那汉子噗通一声跪下,“我信您!”
“我也信!”
“我们都信!”
越来越多的人跪了下去,密密麻麻一大片。
苏云抬起手:“起来吧,都起来。跪天跪地跪父母,不必跪我。”
“现在,排队领粥。”
人群开始有序地排起了队。
虽然饿得眼睛发绿,但没人插队,没人哄抢。
因为他们知道,眼前这个年轻的县令,是他们最后的希望。
王猛站在苏云身边,看着这一幕,喉咙有些发紧。
“大人,您就不怕……他们之中有坏人?”
“怕。”苏云很干脆,“但更怕的是,我们因为害怕,就把所有人都拒之门外。”
“这些人,跟当初咱们修堤的民夫,有什么区别?”
王猛愣住了。
确实,当初那些民夫,不也是饿得半死,随时可能闹事的饥民吗?
可现在呢?
他们成了青石县的脊梁。
“大人英明。”王猛拱手。
“别拍马屁。”苏云瞥了他一眼,“去盯着点,别让人钻空子。”
“是!”
夜幕降临。
城外的简易板房已经搭起来了,虽然简陋,但至少能遮风挡雨。
流民们喝了粥,有了落脚的地方,整个人都活过来了。
苏云站在城墙上,看着城外星星点点的火光。
这是一场没有硝烟的战争。
敌人不是流民,而是饥饿、绝望,还有人心的不安。
“大人,您说……他们之中,会有多少人愿意留下?”福伯问。
“不知道。”苏云摇头,“但我知道,只要我们做得够好,他们就会留下。”
“而且……”他看向远方,“这只是开始。”
“接下来,还会有更多的流民涌来。”
“青石县,要做好准备了。”
