青云商号的议事堂里，闷得人心里发沉。
钱员外坐在主位左手，一张脸绷得铁紧。对面的孙老爷和李老爷各自别开脸，谁也不搭理谁。
老孙啊，你们家的煤是不是掺了特产？钱员外敲着桌子，烧出来的砖，一半能盖房，一半能当砚台！
孙老爷皮笑肉不笑：那得怪老李的车队，送货比蜗牛搬家还慢。
放屁！李老爷蹦起来，我们车队起得比鸡早，是你们煤场那路，坑洼得能养鱼！
路不好？孙老爷掏出账本，那钱家欠的煤款两个月不结，这笔账又该怎么算？
钱员外立刻咳嗽：那是质量有问题！
有问题你们还烧了三个月？孙老爷瞪眼，这跟吃了三碗饭才说不好吃有啥两样？
三人吵得唾沫横飞，旁边的管事们恨不得把自己缩成鹌鹑。
最后钱员外拍案而起：既然这样，咱们各干各的！
谁怕谁啊！孙老爷梗着脖子。
李老爷跺脚：要散伙也别拖我下水！
三人不欢而散，留下管事们大眼瞪小眼。
窑火，熄了。
砖窑厂的工人们聚在窑前，茫然无措。
“怎么又停了？”
“说是没煤了。”
“昨儿个不是还有一大堆？”
“孙家把煤拉回去了。”
“为啥？”
“谁知道呢，听说钱家没结账……”
工人们交头接耳。
刘石匠站在窑口，眉头拧成了疙瘩。
“这可怎么好？安置房还等着用砖呢。”
“刘师傅，咱们去找苏大人吧。”旁边的工匠低声说。
“找大人？”刘石匠犹豫，“大人日理万机，这点小事……”
“这还小事？”工匠急了，“窑停了，大伙儿都没活干，天大的事啊！”
刘石匠一咬牙：“我去寻福伯说说。”
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县衙书房里，福伯抱着账本站在苏云面前。
“大人，青云商号出乱子了。”
苏云抬头：“怎么？”
“钱、孙、李三家闹翻了。”福伯把账本轻轻放在案上，“窑停了，砖厂也停了。”
苏云皱眉：“所为何事？”
“说是煤质不行、运货延误、结算拖欠。”福伯叹气，“三家互相推诿，谁也不肯退让。”
苏云翻开账本，一页页细看。
采买记录、运输单、验货报告、结算凭证……
他看得很慢，很仔细。
福伯垂手侍立，不敢打扰。
半个时辰后，苏云合上账本。
“叫他们来。”
“叫谁？”
“钱、孙、李三家，所有管事。”苏云起身，“今日下午，议事堂见。”
福伯一怔：“大人您这是要……”
“该清账了。”
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午后，议事堂。
钱员外、孙老爷、李老爷三人坐在下首，面色都不自在。
管事们分立两侧，低着头。
苏云端坐主位，手边摞着账本。
“今日请诸位来，是为商号的事。”苏云开口，“我先问一句，商号是做什么的？”
钱员外愣了下：“自然是做买卖的。”
“做买卖？”苏云冷笑，“那为何窑停了？砖厂也停了？”
“这个……”钱员外支吾，“是孙家的煤不行……”
“不是煤不行。”苏云打断他，将账本往案上一搁，“是你们三家，都不行。”
钱员外脸色一变：“大人，这话从何说起……”
“听我说完。”苏云翻开账本，“钱家，管窑厂。上月你们拖欠孙家煤款两月，理由是煤质不合格。”
“可验货单呢？”苏云抽出一张纸，“这是货检司的验单，孙家的煤，九成五合格。”
“哪里不合格？”
钱员外张了张嘴，没出声。
“孙家。”苏云转向孙老爷，“你们供煤。上月延误三次，说是车队误工。”
“可运输记录呢？”苏云又抽出一张纸，“李家的车，每次都是准时到煤场。”
“延误，是你们装卸人手不足，装车太慢。”
孙老爷脸色发白：“这……这是意外……”
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