钱府后院，灯火通明。
钱员外瘫坐在椅子上，脸色灰败，眼窝深陷。这几天他几乎没合过眼，满脑子都是苏云那句田产清查没收，分给百姓。
那可是他钱家三代人积攒下来的家业啊！
不行，不能就这么认了。
孙老爷阴沉着脸，手指在桌上敲得咚咚作响。
姓苏的再厉害，也不过是个外来的县令。他能翻手为云覆手为雨，靠的是什么？还不是那帮泥腿子和王猛那条狗？
李老爷猛地一拍桌子：对！王猛！只要把王猛拉过来，苏云就是个光杆司令！
钱员外抬起头,眼中闪过一丝精光。
你们的意思是……
策反他。孙老爷压低声音，王猛不过是个粗人,给他银子,给他官位,给他美人,他能不动心？
可他对苏云……
忠心？李老爷冷笑，这世上哪有什么忠心？不过是价码不够高罢了。
钱员外沉默片刻，咬牙道：好！就这么办！我出二百两白银，事成之后，再帮他谋个县尉的位子！
这事……或许真能成。
他让管家取来一个沉甸甸的木箱，打开，里面整整齐齐码着二百两白银，在烛光下泛着冷冽的光。
王猛祖上三代都是泥腿子，这辈子没见过这么多银子。钱员外眼中闪过一丝狠色，咱们就用这个，试试他的成色。
……
王猛在县衙值夜，正靠在墙根打盹，突然被人推醒。
王捕头，外面有人找您。
说是……钱府的管家。
王猛皱眉，披上外衣走了出去。
钱府管家站在门外，满脸堆笑：王捕头，我家老爷有请，说有要事相商。
这三更半夜的，有什么事不能明天说？
这……管家凑近了些，压低声音，是大事，关乎王捕头您前程的大事。
王猛盯着他看了几秒，突然咧嘴笑了：行，我去。
他跟着管家出了县衙，一路往城东走。脑子里却在飞快转动——这三个老狐狸，这时候找他，能有什么好事？
……
深夜，钱府密室。
王猛推门进来，扫了眼屋里的三人，面无表情地坐下。
三位员外深更半夜找俺，有什么事？
钱员外堆起笑脸，亲自给王猛倒了杯茶。
王捕头，咱们也算是老相识了。今天请你来，是想跟你说几句掏心窝子的话。
王猛端起茶杯，没喝，只是看着他。
你跟着苏云，也有些日子了吧？孙老爷凑过来，你觉得他这个人，怎么样？
大人是个好官。王猛淡淡道。
好官？李老爷嗤笑一声，好官会逼得我们三家家破人亡？好官会把青石县搅得天翻地覆？
王猛没接话。
钱员外见状，换了个说法：王捕头，你也是明白人。苏云这么干，看着是为了百姓，可你想过没有，他这是在玩火。
朝廷那边，府衙那边，哪个不是盘根错节？他一个外来的县令，得罪了我们三家，就等于得罪了整个青石县的士绅阶层。
他今天能压住我们，明天呢？后天呢？等朝廷的人来查，等府衙的人来问，他拿什么顶？到时候倒霉的，可不只是他一个人。
孙老爷接过话头：王捕头，你跟着他，也是拿命在拼。可你想过没有，万一哪天他倒了，你怎么办？
你一个捕头，上有老下有小，总得为自己留条后路吧？
王猛沉默了。
三人对视一眼，觉得有戏。
钱员外示意管家把那个木箱抬过来，打开，白花花的银子晃得人眼睛疼。
二百两，是我们三家的一点心意。孙老爷笑眯眯地说，只要王捕头愿意帮我们一个小忙，这些银子，就是您的了。
王猛盯着那箱银子，喉结滚动了一下。
钱员外见状，心里一松，继续说：王捕头，咱们都是明白人。苏云那小子，手段是狠，但他能在青石县站住脚，靠的不就是您吗？
没有您带着衙役撑腰，没有您在工地上压阵，他那些花花肠子，一文不值。
您想想，孙老爷接过话头，您跟着苏云，累死累活，一个月能拿多少俸银？可您要是愿意帮我们，这二百两，只是开始。
事成之后，李老爷凑过来，我们保您坐上县尉的位子。到时候，您就是一县武官之首，比现在这捕头强多了。
王猛终于开口了，声音有些沙哑：你们……要我做什么？
三人对视一眼，钱员外压低声音：很简单。工地上那些民夫，您最有威望。只要您在关键时候，稍微松松手，让堤坝出点小问题……
小问题？王猛抬起头。
对，小问题。钱员外赔笑，不用真出人命，只要让朝廷觉得苏云办事不力，把他调走，咱们的事就成了。
到时候，青石县还是咱们说了算，您也能飞黄腾达，两全其美。
王猛低头看着那箱银子，半晌没说话。
钱员外以为他动心了，赶紧加码：王捕头，你要是觉得不够，我们还可以再加！三百两！不，四百两！
还有美人，我家里有几个刚买来的丫鬟，模样俊俏得很，你要是喜欢，尽管挑！
王猛抬起头，脸上露出一丝犹豫。
这……俺得想想。
