后巷的污浊空气仿佛凝固在你喉咙里，油腻而沉重。
赞德那柄冰冷的匕首插在工装裤侧袋，硌着你的大腿，像一块烙铁，不断提醒着那无声的警告和无处不在的窥视。
希尔给的金属盒子在你内袋里沉沉坠着，比它的物理重量更压人。
字条的内容像鬼魂的低语缠绕在脑海里。
你压下翻涌的思绪，帽檐压得更低，几乎遮住灰蓝色的虹膜片。
快速穿过根须区下层迷宫般拥挤肮脏的通道，避开那些在阴影里闪烁的浑浊目光。
汗水混合着后巷沾染的机油味，黏腻地贴在额发上。
肩膀的旧伤在刚才躲避匕首的极限动作后又开始隐隐抽痛，被拟态剂塑造的更宽阔骨架也无法完全消弭那份熟悉的钝感。
你需要一个地方，一个能短暂喘息、看清希尔给的坐标和评估风险的地方。
你闪身钻进一条废弃的管道维修通道。
这里远离主路，只有应急灯苟延残喘的惨绿光线，空气里是浓重的铁锈和霉味。
你背靠着冰冷粗糙的管壁，确认四下无人，才掏出那个冰冷的金属盒子。
它巴掌大小，表面没有任何标识，严丝合缝，触手冰凉沉重。
你掂量了一下，又用手指关节在几个面上轻轻敲击，声音沉闷厚实，内部结构似乎很复杂，不像普通的文件或物品。
希尔那句“很重要”的回响在耳边。
这玩意儿送到根须区下层那种地方，本身就意味着不祥。
你调出个人终端，找到希尔助理发来的坐标。
光屏在昏暗的维修通道里幽幽亮着。
坐标指向的位置，在地图上被标注为一片巨大的阴影区域——【b-7区废弃深海采集站】。
“深海采集站......”
你低声念着，眉头拧紧。
根须区下层深入悬空城结构的最底层，许多区域直接浸泡在熵海星那近乎黑色的墨绿海水中。
那些废弃的深海采集站，是悬空城早期能源开采留下的遗迹，早已被海水、锈蚀，成了各种非法活动和危险生物的巢穴。
希尔要把这东西送到那种鬼地方？给谁？
安迷修盘问时提到的“失踪案”、“弱势群体”，新闻里滚动的人鱼失踪案......还有赞德信息里的“人鱼污染”、“同宗骑士诅咒”......
线索像冰冷的丝线，在这个坐标点上骤然收紧。
希尔，这位光芒四射的国民偶像，她的委托果然与这旋涡中心的黑暗息息相关。
她是在调查？还是......本身就是参与者？
你想起她转身望向窗外深渊大海时那沉重的背影和深蓝眼眸里藏不住的锐利。
直觉在尖锐地报警。
这趟送货，绝不仅仅是“路不好走”那么简单。
“不友好的视线”可能意味着盘踞在废弃采集站的帮派、被污染的人鱼怪物、超能研究所的爪牙......
风险极高。
但同样，这是深入核心的唯一机会。
接近希尔的秘密，探查安迷修追查的真相，甚至......或许能摸到赞德任务的边缘。
拟态剂塑造的胸膛里，属于你自己的心脏沉稳地跳动着。
经历了厄瑞伯斯的废墟和翡翠星的雨林，恐惧依旧存在，但它被一种更强大的东西压了下去——对答案的渴求，以及对被当成棋子摆布的本能反抗。
希尔给的报酬确实丰厚得难以拒绝。
更重要的是，这“价钱”里，包含了揭开谜团的入场券。
你收起金属盒，将它重新塞进夹克最贴身的内袋。
冰冷的触感紧贴着肋骨下方，与圣空星通讯器坚硬的棱角、雷光花胸针的冰凉轮廓并排。它们是你仅存的锚点，提醒着你不要忘记自己。
深吸一口带着铁锈味的浑浊空气，你活动了一下因紧绷而有些僵硬的脖颈，喉结清晰地滚动。
疲惫感还在骨头缝里叫嚣，但精神却像绷紧的弓弦。
出发。
通往b-7区的路，印证了“根须区下层”的名声。
越往下走，光线越暗，空气越潮湿阴冷。
巨大的金属结构上覆盖着厚厚的、散发荧光的苔藓和水生藤蔓，海水渗漏的滴答声在空旷的管道中回响，如同某种巨兽的心跳。
脚下的金属网格地板锈蚀严重，踩上去发出令人牙酸的呻吟。
偶尔能看到被遗弃的、锈成一堆废铁的工程机械残骸，像搁浅在钢铁丛林里的史前巨兽骨架。
导航信号在这里变得极其微弱且不稳定。
你只能依靠个人终端上提前下载的离线地图和模糊的方向感，在如同钢铁肠道般错综复杂的管道和支撑架之间穿行。
空气中弥漫着浓重的海腥味、金属锈蚀味，还有一种......淡淡的、难以言喻的甜腥腐败气息，让人联想到搁浅腐烂的海洋生物。
肩膀的旧伤在潮湿阴冷的环境和持续的攀爬跳跃中，痛感变得更加清晰和顽固，像一根冰冷的针扎在骨头缝里。
你咬着牙，动作依旧保持着警惕，只是每一次发力牵扯到伤处时，额角的青筋会不易察觉地跳动一下。
前方，道路被一处巨大的塌陷截断。
锈蚀的金属梁柱扭曲断裂，形成一个深不见底的巨大豁口，下方是翻滚的墨绿色海水，冰冷的海腥气扑面而来。
只有几根摇摇欲坠的粗大管道，如同巨蟒般横跨在豁口上方，通往塌陷另一侧的通道。
这就是必经之路。
你蹲在豁口边缘，仔细观察。
管道表面湿滑，布满滑腻的藻类和锈迹。
距离不算近，下方就是翻涌的、能吞噬一切的海水。没有任何防护。
