它，正是凌霜口中的“拾荒者”。监正麾下，负责收集时空异常碎片的高级工具。
【……优先级变更……】“拾荒者”继续冰冷地分析，【……齿轮……作为‘信标’……及‘权限密钥’……价值提升……】
【……执行第二指令……护送‘物品’……返回‘沉渊’……进行深度解析……及……逆向追踪……】
它握着齿轮，转身，准备离开这片危险的废墟。
然而，就在它转身的刹那——
它的动作，猛地停滞了一瞬。
那只晶化的金属义手，微不可察地*颤抖*了一下。
兜帽阴影下，那两点红色的光点，极其短暂地、剧烈地*闪烁*了一下，仿佛接触不良的灯丝。
一个极其模糊、破碎、仿佛来自遥远记忆深处的、带着无尽痛苦和挣扎的意念碎片，挣扎着穿透了层层冰冷指令的封锁，微弱地回荡：
【……霜……儿……】
这声低语微不可闻，瞬间便被更加冰冷的指令流淹没。
“拾荒者”恢复了绝对的动作，红色的光点稳定下来，没有丝毫犹豫，迈步踏入了身边一个悄然打开的、扭曲的时空裂缝，消失不见。
只有那声破碎的低语，如同幻觉，消散在充满晶化尘埃的风中。
……
阈间回廊深处。
墨非背着阿信，在那微弱“指引”的带领下，艰难前行。周围的生物质结痂越来越厚重，形态也越来越奇异，仿佛真的行走在某种巨大生物的化石血管之中。空气粘稠得如同液体，时间流逝的感觉变得更加缓慢而怪异。
阿信右眼的刺痛感时而加剧时而缓解，指引的方向也在不断微调，似乎那“信标”的位置本身就在某种流动或隐藏状态。
“妈的，这鬼地方到底有多深……”墨非喘着粗气，感觉体力消耗极大。
突然，阿信猛地抓紧了他的衣服：“等等！前面……有东西！”
墨非立刻停下脚步，警惕地望向前方。
管道在这里到了一个尽头，前方是一个更加开阔的、仿佛巨大腔室的空间。腔室的中央，并非什么高科技设备，而是一个由无数枯萎的、增生的、甚至开始部分晶化的生物质神经索纠缠而成的、巨大无比的茧。
那茧的表面，不时有微弱的、不同颜色的能量流光掠过，时而幽蓝如“星枢”，时而暗紫如混沌，时而又是某种古老的、温暖的黄光。
而阿信感受到的那股“指引”的源头，就清晰地指向那个巨大的、诡异的茧！
“就在……那里面……”阿信的声音带着不确定和一丝恐惧。
墨非皱眉，小心翼翼地上前几步，试图看清。
就在他靠近那巨茧约十步距离时——
巨茧的表面，那些枯萎的神经索突然微微蠕动起来！紧接着，一片区域的神经索如同幕布般向两侧滑开，露出了茧内部的部分景象——
那里面，不是什么怪物，而是一个人！
一个穿着古老款式、早已破损不堪的偃师长袍的老人，双目紧闭，面容安详如同沉睡，身体被无数细微的、依旧存活的生物质神经索连接着，悬浮在茧的中心。
他的面容……竟然与辰老师有七八分相似！但却更加苍老，充满了岁月的痕迹！
而在他的眉心处，一枚结构复杂无比、不断缓缓旋转的、散发着柔和温暖黄光的晶体，正如同心脏般微微搏动着！
那枚晶体散发出的能量波动，让墨非怀中的金属牌微微发热，更让阿信的右眼产生了强烈的、既痛苦又渴望的共鸣！
【……检测到……同源……‘星髓’……】阿信的意识中再次响起那冰冷的机械重音，但这一次，却带着一丝难以抑制的*渴望*，【……申请……链接……获取……完整‘地图’……】
“地图？”墨非一愣。
就在这时，那沉睡的老人，眼皮似乎极其轻微地颤动了一下。
他的嘴唇，没有张开，一个苍老、疲惫、却带着无尽温和与悲伤的意念，直接回荡在两人的脑海：
【……后来的……继承者啊……】
【……你们……终于……找到了……我这把……老骨头……】
【……我是……‘辰’……亦非……‘辰’……】
【……我是他……留在……时间之外的……一缕……‘回声’……】
【……等待你们……已久……】
巨茧的光芒缓缓流转，仿佛一只即将苏醒的古老眼睛。
辰的“回声”？留在时间之外的“遗产”？
巨大的信息量冲击着墨非和阿信，让他们一时不知该如何反应。
而他们并不知道，在阈间回廊的入口处，那道之前被他们撞破的、本已缓慢修复的晶化壁障，正在被一种新的、更加冰冷的力量……强行溶解。
几个沉默的、眼中闪烁着幽紫色光芒的、造型与“黯骸猎手”相似却更加精良的“拾荒者”，正迈着绝对统一的步伐，缓缓踏入这片古老的回廊。
它们的传感器，牢牢锁定了腔室中那巨茧散发出的、独特的能量波动。
真正的猎杀，才刚刚开始。
