纯白的囚室不再寂静。空气中残留着“巡天之眼”聚焦失败后的能量焦糊味，以及一种更深沉的、无言的心理压力。凌霜躺在能量托举场上，身体的剧痛渐渐平息，取而代之的是一种精神过度透支后的虚脱感，但她的思维却异常清晰活跃。
掌心银痕与颈间齿轮的余温犹在，与遥远晶化墓场中那齿轮残骸的短暂共鸣，像一颗火种，在她心中点燃了微弱却坚定的希望。那位被监正称为“老师”的老者，他的悲愿、他的牺牲、他留下的“火种”……这一切都与监正所描绘的、冰冷绝望的“终幕预演”截然不同。
“守护火种……”她在心中默念着这四个字，感受着锈齿轮传来的、仿佛源自血脉的悲鸣与共鸣。她不再仅仅是一个被迫承受命运的“样本”或“桥梁”，她成为了一个潜在的“继承者”。
星官风再次出现的时间比她预想的要早。他独自一人走进监护室，挥手屏退了身后的研究员。门无声合拢，将内外隔绝。他看起来比之前更加疲惫，眼下的乌青清晰可见，那份惯有的、冰冷的自信被一种难以掩饰的焦虑和挣扎所取代。他没有立刻开口，只是站在床边，用一种极其复杂的目光审视着凌霜，仿佛第一次真正“看见”她。
凌霜没有回避他的目光，她的灰蓝色义眼平静地回望着他，里面没有了之前的虚弱和抗拒，反而多了一丝……洞悉？
长时间的沉默在两人之间蔓延，空气中充满了无声的博弈。
最终，星官风率先打破了沉默，声音有些沙哑，不再带有那种高高在上的命令口吻：“……刚才的聚焦。发生了什么？”他顿了顿，补充道，“我要听你的版本。”
凌霜微微动了一下干裂的嘴唇，声音很轻，却清晰无比：“你看到了，不是吗？那段记忆。那个老人。”
星官风的瞳孔几不可查地收缩了一下，手指下意识地蜷缩起来。他当然看到了，那段强行植入的、充满悲伤与守护执念的画面，如同烙印般刻在了他的记忆里，甚至暂时压过了“织梦者遗骸”带来的低语。
“那是……干扰产生的幻觉。信息陷阱。”他试图用理性的外衣包裹内心的动摇。
“是吗？”凌霜的声音依旧平静，“那为什么‘织梦者’没有提前预警？为什么它的频率会被那股意念影响？甚至……被动记录？”她敏锐地捕捉到，在那股苍老意念冲击时，“织梦者遗骸”的光芒曾有一瞬间的凝滞和紊乱，仿佛遇到了某种克制它的东西。
星官风无法反驳。这正是他最大的疑虑所在。“织梦者遗骸”一直以来都表现得全知全能，是他在知识海洋中导航的罗盘。但今天，这个罗盘第一次出现了偏差，甚至可能……对他隐瞒了什么。
“你知道他是谁，对不对？”凌霜继续追问，目光锐利，“监正的‘老师’。星枢之眼的创造者。而你……”她停顿了一下，观察着星官风细微的表情变化，“……你似乎，并不完全了解你的‘工具’的过去，也不完全了解你效忠的监正大人的全部计划。”
这句话像一把钥匙，狠狠捅进了星官风内心防线最脆弱的地方。他脸色变得有些苍白，呼吸微微急促起来。他一直以为自己是站在知识巅峰的观察者和掌控者，但现在却发现，自己可能一直生活在别人编织的信息茧房里，甚至他赖以生存的“工具”，都可能别有用心。
“你到底想说什么？”星官风的声音带上了一丝不易察觉的急躁和……恐惧。
“合作。”凌霜直视着他，吐出了这两个字。
“合作？”星官风像是听到了天大的笑话，但嘴角却扯不出丝毫笑意，“你和我？一个样本和一个研究者？”
“不是一个样本和一个研究者。”凌霜纠正道，她艰难地抬起带着传感器的手，指了指他，又指了指自己，“是两个……可能都被蒙在鼓里、都被当成棋子的人。两个都想寻找真相的人。”
她看到了他眼中的挣扎，决定再下一剂猛药：“你难道不好奇吗？监正为什么要执着于定位晶化墓场？真的只是为了观测？‘终幕预演’到底是什么？为什么他要不惜背叛自己的老师，甚至可能……利用‘织梦者’来控制你？”
“控制我？！”星官风猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，“你胡说什么！”
“是不是胡说，你心里清楚。”凌霜毫不退让，“回想一下，每次你使用它之后，是不是求知欲和偏执会变得更强烈？是不是更容易忽略那些不符合你预期的事物？是不是……越来越难以回忆起使用它之前的某些细节？”
星官风如遭雷击，踉跄着后退了一步，撞在了冰冷的仪器上。凌霜的话像一面镜子，照出了他一直以来刻意忽略的细微变化。是的，他的记忆似乎出现了某些模糊的断层，他对知识的渴望变得越来越具有排他性和掠夺性，他甚至……越来越难以对实验体产生丝毫的共情……
难道……难道他一直以为的“自我”，真的在不知不觉中被……
巨大的恐惧和背叛感瞬间淹没了他。他猛地看向手中那安静的光丝立方体，第一次觉得它如此陌生而可怖。
就在这时，“织梦者遗骸”似乎感知到了他剧烈波动的情绪和怀疑，突然自发地亮起柔和的光芒，一股安抚、劝诱的意念缓缓流淌而出，试图平复他的焦虑，将他重新拉回“正轨”。
【……无需怀疑……知识至高……】
【……她是干扰源……清除她……】
冰冷熟悉的低语再次响起，但这一次，星官风却从中听出了一丝……急迫？
凌霜也感觉到了那股试图影响星官风的意念，她立刻集中起残存的精神力，不是对抗，而是将刚才感受到的那段苍老意念中的一小部分——尤其是那句【“……守护……火种……”】的悲壮与决绝——小心翼翼地、如同投掷一枚精神信标般，传递向星官风！
两股截然不同的意念几乎同时冲击着星官风的意识！
一边是“织梦者”冰冷的、充满控制欲的低语；一边是古老守护者充满人性光辉的悲愿碎片！
“啊！”星官风发出一声痛苦的呻吟，双手抱头，身体剧烈地颤抖起来，仿佛在进行一场激烈的内心战争。他的脸上交替出现迷茫、挣扎、痛苦和一丝丝清醒的愤怒。
监护室外的警报器因他剧烈的生理反应而响起，但他充耳不闻。
凌霜紧张地看着他。这是一场赌博，赌的是星官风内心深处是否还存在一丝未被完全侵蚀的自我和对真相的渴望。
时间仿佛凝固。
许久，星官风的颤抖渐渐平息。他缓缓放下手，抬起头，脸色苍白如纸，但眼神却变得前所未有的复杂和……清醒。他看了一眼手中依旧散发着柔和光芒的“织梦者遗骸”，眼中闪过一丝深深的忌惮和厌恶，然后猛地将其塞回了腰间特制的隔绝袋中。
那持续不断的低语瞬间减弱了大半。
他深吸一口气，再看向凌霜时，眼神已经完全不同。
“……你想怎么合作？”他的声音依旧沙哑，却多了一丝决断。
与此同时，星槎坊底层，锈带区。
昏暗、潮湿、弥漫着金属锈蚀和廉价能量液味道的空气，是这里永恒的基调。错综复杂的管道如同巨兽的血管，在其深处，一个被遗忘的维护节点内，微弱的灯光照亮了阿信苍白却坚定的脸。
他右眼蒙着的纱布已经取下，露出的并非血肉模糊的伤口，而是一个极其精密复杂、不断有细微蓝色数据流掠过的金属义眼——那是药婆毕生技艺和“母亲”最后力量融合的结晶，也是“星辰之证”的具现化。虽然视力尚未完全恢复，且时不时会闪过破碎的数据幻痛，但这只眼睛赋予了他前所未有的感知力——他能隐约“看到”能量的流动，甚至能捕捉到空间中残留的信息痕迹。
他面前站着的是墨非。经过短暂的强制镇静和简陋的治疗，墨非勉强恢复了一些行动力，肋下的伤口依旧作痛，但更让他难受的是脑海中不断闪回的记忆碎片和那挥之不去的栀子花香。然而，此刻他眼中燃烧着的是焦急和救人的决心。
“我们必须回去！凌霜还在里面！”墨非压低声音，语气急切，“那个星官风就是个疯子！天知道他接下来会对她做什么！”
