黑暗。冰冷。窒息。
凌霜在狭窄、布满锈蚀和冷凝水的管道中艰难爬行，每一次移动都牵扯着肩背和手臂上那深可见骨、边缘仍在微微晶化的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。失血带来的眩晕感不断侵袭着她的意识，若非刚刚觉醒的时间锚点之力在勉力维持着她生命最基本的运转，她早已昏迷过去。
身后，那令人心悸的、混合着金属刮擦与低频能量扫描的嗡鸣声，如同附骨之疽，不紧不慢地逼近。“暗鸦”部队。他们仿佛优雅而残忍的猎手，正享受着猎物在绝望中奔逃的过程。凌霜能感觉到，不止一道冰冷的意念锁定了自己，无论她如何变换方向，试图利用管道的复杂结构隐匿行踪，那锁定都未曾消失。
他们拥有远超她理解的技术。
必须想办法……必须……
她的意识因痛苦和疲惫而有些涣散，掌心的银痕光芒黯淡，只能依靠颈间齿轮那稳定而顽固的“格哒”声，强行保持着一丝清明。
就在这时，前方管道的一个岔路口，极其微弱地闪烁了三下黯淡的绿色光线——那是星槎坊地下维护系统中极少人知道的、表示“临时安全，可通行”的古老信号。
凌霜的心猛地一跳。是巧合？还是……
没有时间犹豫。身后的追兵更近了。她一咬牙，朝着绿光闪烁的岔路匍匐前进。
这条岔路更加狭窄，且一路向下，坡度陡峭。爬行了约莫数十米后，前方出现了一个稍微开阔一点的废弃泵站房间。房间里堆满了生锈的废弃零件和管道，空气中弥漫着浓重的机油和霉菌的味道。
在房间角落的一堆废弃滤网后面，突然传来了极其轻微的、压低的呼唤声。
“这边！快！”
是墨非的声音！
凌霜几乎不敢相信自己的耳朵！她强撑着最后一点力气，跌跌撞撞地冲了过去。
滤网后面，墨非和阿信正紧张地等待着。墨非手中紧握着那把能量手枪，眼神警惕地扫视着周围。阿信则正快速在一个便携式终端上操作着，屏幕上显示着复杂的管网结构图和几个正在移动的红色光点（代表追兵）。
看到凌霜如此惨状，两人都倒吸一口冷气。
“凌霜姐！”阿信惊呼一声，连忙上前想要搀扶。
“别碰伤口！有晶化残留！”凌霜虚弱地阻止他，靠着自己滑坐在冰冷的金属地板上，剧烈地喘息着。
墨非看着她背上那狰狞的伤口，眼中闪过怒火和后怕：“妈的……那群混蛋……”
“你们……怎么找到这里的？”凌霜艰难地问道。
“是‘锈孩帮’那小子带的路……”墨非语速飞快地解释，“不过那小子把我们带到这附近就借口探路溜了，我感觉有点不对劲……果然，阿信发现这附近的几个监控传感器被人为短暂屏蔽了，但屏蔽手法很粗糙，像是故意留了个尾巴……”
话音刚落，阿信突然脸色一变：“不好！有三个红点突然加速！朝我们这边来了！他们发现我们了！”
“操！果然是陷阱！”墨非骂了一句，猛地举起枪对准唯一的入口。
凌霜的心沉了下去。是那个“笑脸”徽章……那果然是一个精心设计的诱饵？是为了将她和来救她的人一网打尽？
就在这绝望时刻——
“嗡——”
一股奇异、微弱却带着某种安抚力量的波动，毫无征兆地扫过整个废弃泵站。这股波动并非源自任何仪器，更像是……直接从管道壁、从地底深处渗透出来。
阿信终端上那几个急速逼近的红色光点，突然像是受到了强烈的干扰，速度骤然减缓，甚至出现了短暂的混乱和原地打转！
“是……是净化脉冲的残余共鸣！”阿信难以置信地看着屏幕上跳动的数据，“有人……有人在远程强化并引导了之前脉冲的残留能量，暂时干扰了他们的追踪系统！”
是辰！一定是辰和锈弦！他们在用最后的力量帮忙！
“快！趁现在！”墨非反应极快，立刻意识到这是唯一的机会，“有没有别的路？”
阿信飞快地扫描着结构图：“有！这个泵站下面有一条废弃的紧急排放管道，直通更下层的‘旧城区’废水处理层！但那下面环境更复杂，而且有很多未标记的危险区域！”
“管不了那么多了！走！”墨非当机立断，一把拉起虚弱的凌霜，半扶半抱地带着她冲向泵站底部一个被厚重铁锈覆盖的圆形阀门。
阿信迅速上前，用工具强行破坏了阀门的锁死装置。三人合力，艰难地撬开了这道不知多少年未曾开启的阀门。
一股难以形容的、混合着陈年污垢和化学废料的恶臭扑面而来！阀门后面，是一个深不见底、漆黑一片的垂直通道。
身后的管道中，已经传来了清晰的、愤怒的能量武器射击声和金属被撕裂的声音！干扰效果正在减弱！“暗鸦”即将冲破阻碍！
“跳！”墨非吼道。
没有犹豫的时间。三人先后跃入了那漆黑的垂直通道，向着未知的深渊坠落。
……
巡天地核实验室。
星官风面无表情地看着主屏幕上代表三个目标的光点，在突然出现的强干扰下消失在一片代表信号盲区的灰色区域。
“干扰源分析？”他的声音听不出喜怒。
“无法精确定位……对方使用了多重转码和灵脉共振技术，痕迹被刻意分散了……但能量签名与之前冲击混沌之胎的源体高度一致。”技术人员紧张地汇报。
“辰……”星官风轻轻吐出这个名字，指尖在玉板上轻轻一点，“启动‘清道夫·零式’的‘猎犬’协议，投放至目标消失区域。授权无限制扫描与清除一切可疑生命迹象。”
“是！”
一台休眠舱般的装置被机械臂运送到通道口，随即弹射而出，向着凌霜他们消失的黑暗深渊追去。
星官风不再关注屏幕，而是转身走向那台已被彻底拆解的异常辅助终端。核心部件被取出，放在一个隔离分析台上。
他的目光落在其中一块看似普通的、老旧的存储晶片上。技术人员的初步分析报告显示，那段异常协议的底层编码，与钦天监现行所有标准库都无关联，但其加密方式的核心算法，却与一份被封存的、属于几十年前一个早已解散的内部研究小组的遗产，有着惊人的相似性。
那个小组的负责人……正是他那位早已“退休”的师兄。
而更令人不安的是，在进一步深挖那协议的执行日志时，他们发现了一个被多次擦写又重建的、极其隐蔽的“后门”。这个后门并非用于向外发送信息，而是……接收。
它在持续监听并记录着实验室内部，特定几个能量频率的对话和能量波动特征——尤其是与“织梦者残骸”相关的。
星官风感到一股寒意，从脊椎缓缓升起。
这不是一个简单的、用于制造混乱的后门。这是一个……监视器。一个埋藏了至少十几年，甚至可能更久的监视器。
是谁布下的？师兄？还是另有其人？目的又是什么？
他感觉自己正站在一个巨大的迷宫入口，而迷宫的墙壁，似乎是由谎言和遗忘构筑的。
他下意识地握紧了手中的“织梦者残骸”。
