空间……扭曲了。
那里的雨水不是落下，而是在凭空打旋。墙壁的材质像是水中的倒影被投入了石子，开始荡漾、模糊。一道细微的、漆黑的”裂缝”，无声无息地张开了一线。
那裂缝之中，不是墙后的景象，而是某种深邃的、令人心悸的虚无，偶尔有破碎的星芒一闪而逝。
同时，凌霜颈间那枚生锈的、停滞的“亥时齿轮”，毫无征兆地变得滚烫！一股尖锐的刺痛直抵她的心脏，仿佛那沉睡的齿轮猛地试图转动，却又被铁锈死死卡住！
她的呼吸一窒。
街上的墨非被那空间裂缝的异常吸引，也愣了一瞬。
屋顶上的钦天监官差也注意到了异样，脸色微变：“时空扰动？怎么可能在这里……”
就在这时——
嘶啦——！
那裂缝猛地扩张，如同一张贪婪的巨口，产生一股无可抗拒的吸力！
首当其冲的便是近在咫尺的墨非。他惊呼一声，脚下的雨水汇成旋涡，整个人被那股力量拉扯着滑向那片扭曲的虚无。
“该死！”他拼命想抓住什么，但湿滑的地面毫无借力之处。
工作室内的凌霜猛地站起！颈间齿轮的灼热感和窗外那违背常理的空间裂缝，让她那总是平静无波的心湖掀起了惊涛骇浪。那裂缝传递出一种让她极其厌恶的“错误”的感觉。
几乎是出于本能——或许是工匠修复“错误”的本能，或许那破碎的守护者原型在苏醒——她一把推开工作室的后门（那门恰好在裂缝延伸的方向），试图看清到底发生了什么。
后门打开的瞬间，更强的吸力涌来！
她的笔记被风吹得哗啦啦狂响，桌上的工具叮当作响。
凌霜下意识地伸手想抓住门框。
太迟了。
裂缝的吸力在刹那间达到顶峰。
墨非率先被吞没，消失在那片炫目的虚无之中。
凌霜也被那股巨大的力量扯离地面，一头撞向那片破碎的空间。
最后的视线里，她只看到工作室桌上那本记录着她人生的笔记，纸页疯狂翻动，最终也离她而去，被卷入裂缝边缘，瞬间被撕得粉碎。
然后是无尽的旋转、坠落，以及颈间齿轮灼烧般的滚烫。
黑暗吞噬了一切。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
凌霜在一阵剧烈的头痛中醒来，发现自己躺在一片冰冷的、布满灰尘的地面上。
四周一片昏暗，只有微弱的光线从极高的、破损的窗棂透下，勾勒出一个巨大而空旷的轮廓。空气里弥漫着陈腐的尘埃和一种……停滞感！
她挣扎着想坐起，手却按到了另一个温热的东西。
旁边一声痛呼：“哎哟……我的腰……”
是墨非。他也摔得七荤八素，那身骚包的紫衫沾满了灰，看起来狼狈不堪。他正龇牙咧嘴地揉着后腰。
“这……这是什么鬼地方？”他环顾四周，声音里带着罕见的茫然和警惕。
凌霜没有回答。她的目光被前方吸引。
在大厅的中央，矗立着一座巨大的、结构复杂无比的机械钟。但它的指针，全部停滞在不同的角度，蒙着厚厚的灰。
钟楼之下，一个身影静静地坐在阴影里。
那人穿着一件灰色的、僧侣式的旧袍，身形清瘦。他低着头，脸隐藏在深深的兜帽阴影中，一动不动，仿佛早已和这座废弃的钟楼融为一体，凝固了千年。
他似乎察觉到两人的到来，极其缓慢地、几乎微不可察地抬起了头。
兜帽下，看不清面容。
但凌霜的义眼能捕捉到常人看不见的东西。她看到那人的左臂袍袖之下，似乎有微光在缓缓流动。那不是布料的光泽，而更像是……无数极细的沙粒，构成了一道道奇异的痕印，缠绕在他的手臂上。
最诡异的是，那些沙粒仿佛被某种力量定格，明明在流动，却永不滴落。
灰袍人抬起一只手，动作缓慢得如同慢放的影像。他将一根枯瘦的食指轻轻抵在毫无血色的唇前。
做了一个“噤声”的手势。
然后，他用那根手指，极其缓慢地，指向他们头顶上方。
凌霜和墨非下意识地抬头望去。
就在他们刚才坠落下来的地方，本该是天花板的位置，空间不再稳定。那里像是一面被打裂后又勉强拼凑起来的镜子，一道道漆黑的、扭曲的“裂缝”正在缓慢地蔓延、扩张。
而从那些裂缝的后面，隐隐传来了钦天监官差冰冷的、仿佛隔着水面的呵斥声，以及搜索的能量波动。
他们暂时安全了，却又陷入了更大的未知。
凌霜颈间的齿轮依旧残留着余温，仿佛在无声地指向那个沉默的灰袍人。
墨非屏住了呼吸，看看头上追兵将至的裂缝，又看看下方那个神秘莫测、仿佛永恒静止的守钟人。
——他们闯入了一个时间似乎都已停滞的囚笼，而追兵，就在头顶的裂缝之外。
