那金属敲击岩石的“咔嗒”声，在死寂的通道内被无限放大，每一步都像踩在人的心脏上。
墨非几乎瞬间就熄灭了手中的照明石，一把将凌霜拉到自己身后（尽管他自己也吓得够呛），后背紧紧贴上冰冷粗糙的岩壁，屏住呼吸，试图融入阴影。estp的应急机制让他下意识做出了最利于隐藏的反应。
凌霜也没有反抗，她的灰蓝色义眼在绝对黑暗中努力调节，捕捉着任何一丝微光或热源。istj的思维则在疯狂计算：脚步声的节奏、频率、重量……非人类，更像是某种多足机械体。是守卫？还是维修傀儡？
声音越来越近，已经能听到细微的金属关节摩擦的“吱嘎”声。
就在那未知之物即将踏入工作站房间的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、但频率特殊的能量波动从上方的钟楼空间隐隐传来，仿佛某种系统性的扫描或脉冲。
那规律的脚步声骤然停顿。
紧接着，是一连串更快、更急促的“咔嗒咔嗒”声，仿佛那东西被突然召唤，毫不犹豫地转身，沿着来路迅速远去，脚步声很快消失在通道深沉的黑暗里。
压迫感骤然解除。
墨非长长地、无声地舒了一口气，腿肚子有点发软，差点瘫坐在地。“妈的……吓死老子了……那是什么鬼东西？”
“被召唤走了。”凌霜低声道，目光依旧警惕地望着声音消失的方向，“上面的脉冲能量……可能是钦天监的搜索触发了钟楼的某种防御或清洁机制。”她想起了那只激活通道的偃甲蜘蛛。这座钟楼远比看上去的复杂，它内部可能存在着大量类似的自动化偃甲造物。
“管它是什么，走了就好！”墨非重新点亮照明石，心有余悸地拍了拍胸口，“这鬼地方我真是一分钟都不想多待了！赶紧找路！”
两人不敢再在此地停留，迅速离开工作站房间，沿着通道继续向下。
又走了约莫半小时，通道开始出现人工修葺的痕迹，岩壁变得平整，甚至出现了简陋的照明灯盏——虽然大多已经损坏，但偶尔有几盏还散发着昏暗的、接触不良的闪烁光芒。
空气也不再那么陈腐，开始有微弱的气流流动，带来了一丝若有若无的、草药和化学试剂混合的古怪气味。
“有风！快到出口了！”墨非精神一振，加快了脚步。
通道尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门，门上的锁早已被破坏，虚掩着。推开铁门，外面是一条更加宽阔的甬道，地面甚至铺着石板。两侧开始出现一些破旧的金属门，门上标记着模糊的编号或符号。
这里看上去像是一条被废弃已久的地下管网通道。
“这味道……”墨非抽了抽鼻子，那草药和化学试剂的味道更浓了，“好像是‘黑苔巷’那边传来的？我们难道跑到星槎坊地下黑市的范围了？”
他的话音未落，前方通道拐角处，突然传来一阵压抑的争吵声。
“……不够！这次风险太大了！钦天监的‘獬豸卫’几乎倾巢而出，码头区已经被封锁了！”一个沙哑的男声急切地说道。
“哼，风险大，利润才高。‘雨师’这次带来的可是硬货，据说沾着‘晶化’那边的味儿呢……”另一个尖细的声音阴恻恻地回应，“药婆说了，再加三成，不然这批‘忘忧散’你们就别想从她的渠道走！”
“三成？！你们怎么不去抢！”
“抢？现在这光景，能安全把货送出去的就是爷！嫌贵？滚回去吃钦天监的牢饭吧！”
争吵声越来越近。
墨非脸色微变，猛地拉住凌霜，闪身躲进旁边一个堆满废弃管道的凹陷处，再次熄灭了照明石。“是黑市的人！‘药婆’的人在和运货的扯皮！”他压低声音对凌霜解释，眼神却亮了起来，熟悉的地下世界规则让他瞬间恢复了部分镇定甚至狡黠，“看来我们掉到老鼠道里了。说不定能从这里出去。”
凌霜安静地隐匿着，默默记下了“獬豸卫”（钦天监的特殊行动部队？）、“雨师”（一个代号？）、“晶化那边的味儿”（与禁忌直接相关的货物？）、“忘忧散”（黑市流行的记忆麻醉剂？）、“药婆”（一个掌控地下渠道的头目？）这些关键词。这些都是她笔记里未曾记录的信息。
两个争吵的人影从拐角处出现，没有注意到阴影里的他们。一个是穿着脏兮兮工装、满脸焦虑的壮汉，另一个则是瘦小精明、眼神闪烁、穿着不合身绸缎褂子的男人。两人又低声争论了几句，最终壮汉似乎妥协了，悻悻地跟着瘦小男人向通道另一端走去。
“跟上他们。”墨非悄声道，“那个瘦子叫‘地老鼠’，是药婆手下负责跑腿牵线的，跟着他准能找到出去的路，甚至……能搞到点消息。”他对黑市的了解此刻成了最大的优势。
凌霜点点头。调查本能（5w6）让她不会放过任何获取信息的机会。
两人悄无声息地尾随。
在地老鼠的带领下，他们在错综复杂的管网通道里七拐八绕，沿途经过了好几处暗哨，都被地老鼠用特殊的手势或低声口令通过。墨非看得仔细，默默记下。
最终，他们停在一扇毫不起眼的、仿佛与岩壁融为一体的金属门前。门上没有任何标记，只有一个类似呼吸灯的小巧装置，散发着幽绿的微光。
地老鼠有节奏地敲了几下门。
门上打开一个小窗，一双警惕的眼睛扫视了一下外面，然后门无声地滑开。壮汉和地老鼠闪身进去。
