“快！从那边走！”地老鼠拖着受伤的身体，指着另一条未被完全堵死的狭窄通道，嘶哑地喊道。
幸存下来的几个黑市成员惊慌失措地涌向那条通道。
墨非忍着肋部的剧痛，挣扎着爬起来，又去拉凌霜。两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇、后怕，以及那一丝劫后余生的复杂情绪。刚才那电光火石间的生死交错，那莫名的干预与拯救，暂时压过了之前的猜疑。
他们互相搀扶着，跟随着幸存者，跌跌撞撞地冲入那条狭窄的通道，背后是彻底坍塌埋葬的地下码头和无数未能逃出的尸体。
……
通道一路向上，曲折蜿蜒，似乎通往星槎坊的某个废弃区域。
不知跑了多久，直到身后的崩塌声渐渐远去，众人才力竭地瘫倒在地，剧烈地喘息着，每个人脸上都带着恐惧和茫然。
损失惨重。药婆被捕，雨师被抓，据点被毁，人手十不存一。
地老鼠清点了一下人数，算上他自己，只剩下寥寥五六人，个个带伤。他脸色灰败，瘫坐在墙角，眼神空洞。
凌霜检查了一下墨非的伤口，肋骨可能骨裂，皮肉伤不轻，但幸好避开了要害。她简单帮他处理了一下，动作依旧冷静专业，但指尖微微的颤抖透露了她内心的不平静。
墨非疼得龇牙咧嘴，却看着地上那柄彻底报废、伞骨断裂、露出了内部夹层的油纸伞，以及那颗已经布满裂纹、失去光泽的婴儿牙齿，眼神复杂无比。
是这颗牙齿……又一次救了他？为什么？
还有凌霜……她刚才那一下……
他抬起头，看向凌霜，声音沙哑：“刚才……谢谢你。”
凌霜沉默了一下，摇摇头：“是你先推开了我。”她顿了顿，补充道，“而且……不是我。是它。”她指了指自己空荡荡的手，又摸了摸颈间的锈齿轮，“它们……好像有自己的意志。”
两人再次陷入沉默。太多的疑问，太多的异常，已经超出了他们能理解的范畴。
“妈的……钦天监……这群疯狗……”地老鼠喃喃咒骂着，打破了沉默，“他们怎么会找到那里？药婆的据点从来没出过事！”
“那个穿蓝衣服的……”一个幸存的心有余悸地接口，“他好像不是獬豸卫的人？看起来像个文书先生……”
“蓝衣服？年轻男的？拿着玉板？”地老鼠似乎想到什么，脸色猛地一变，露出比面对獬豸卫队长时更深的恐惧，“难道是……‘星官’？！”
“星官？”凌霜捕捉到这个新名词。她从未在钦天监的公开架构中听到过这个职位。
“嘘！小声点！”地老鼠紧张地看了看四周，压低声音，眼中满是忌惮，“那是钦天监内部……最神秘、最可怕的一群人。据说直属于监正，甚至可能只听命于监正本人！他们不负责战斗，只负责……**观测、记录、评估**。”
“评估什么？”墨非忍着痛问。
“评估一切！天象异常、星屑波动、时空扰动……还有……**人**。”地老鼠的声音带着颤音，“被他们盯上的人，要么从此飞黄腾达，被吸纳进钦天监的核心项目……要么……就莫名其妙地消失，仿佛从未存在过。他们被称为‘监正之目’……没想到，这次连‘星官’都出动了……药婆到底惹了多大的祸？”
评估……人？凌霜想起了那个年轻文官看她的眼神，那纯粹是观察评估样本的眼神。他是因为“梦魇之种”而来，还是……因为她颈间的齿轮？或者因为她能处理记忆的能力？
就在这时，通道远处隐约传来一阵整齐的脚步声和金属摩擦声！还有犬类动物嗅闻的声音！
“是巡城卫！和嗅迹獒！”一个幸存者惊恐道，“他们肯定在搜索漏网之鱼！快走！”
众人强打精神，挣扎着继续向通道深处逃去。
这条通道似乎废弃已久，岔路极多。在一次匆忙的拐弯后，凌霜和墨非下意识地选择了一个方向，等回过神来，却发现和地老鼠他们走散了！
身后追兵的声音似乎在靠近！
“这边！”墨非拉着凌霜，躲进一个堆满废弃物的死胡同角落里，用破布和杂物勉强遮盖住身形。
脚步声越来越近。不止一队人。
“……仔细搜！每一个岔路都不能放过！监正有令，所有与药婆案相关者，一律羁押！”
“长官，嗅迹獒好像很兴奋，这边有强烈残留气味！”
心跳到了嗓子眼。
就在追兵即将发现他们藏身之处的刹那——
突然，整个通道，乃至整个地下空间，轻微但清晰地**震动**了一下！
一种低沉、悠远、仿佛来自地心深处的**钟鸣**，穿透层层岩土，隐隐约约地传来！
咚……
声音很轻，却带着一种奇异的、安抚人心的力量，又像是某种……重置的信号。
通道上方，一些灰尘簌簌落下。
外面追兵的脚步声和吆喝声，竟然**突兀地停顿、然后变得有些混乱**。
“嗯？刚才是什么声音？”
“报告！嗅迹獒好像……好像失去了目标气味！变得焦躁不安！”
“怎么回事？能量探测仪也受到干扰！读数混乱！”
“妈的……又是这种怪事！先撤出去报告！”
脚步声竟然逐渐远去了。
死里逃生。
狭窄的藏身角落里，凌霜和墨非紧紧靠在一起，能听到对方狂跳的心跳声和粗重的喘息。
过了好一会儿，外面彻底没了动静。
墨非才长长吐出一口气，瘫软下来，苦笑道：“……又他妈活下来了……”
凌霜却没有说话。她低着头，右手紧紧握着左手手腕。
在那声奇异的、来自地底深处的钟鸣传来的瞬间——
她袖子里，那枚之前因为撞击长戟而粉碎的黄铜齿轮，其残存的、微小的碎片，竟然再次微微发热。并且，它们仿佛受到某种召唤，缓缓地、自动地在她手腕的皮肤上，排列成了一个极其细微的、指向某个方向的箭头符号。
而与此同时，她颈间那枚生锈的亥时齿轮，也再次与那钟鸣产生了共鸣，微微震动。
一个清晰无比的、仿佛源自本能的念头涌入她的脑海：
‘他在召唤。’
‘回到钟楼去。’
凌霜猛地抬起头，看向黑暗中墨非模糊的轮廓，声音因为震惊而有些干涩：
“墨非……我们可能……需要回去。”
“回哪儿？”墨非一时没反应过来。
“回到那个……困住守钟人的钟楼。”凌霜的声音带着一丝自己都无法理解的笃定，“他刚刚……救了我们。而且，答案……可能就在那里。”
——地底的钟声是玄晦跨越空间的干预？破碎的齿轮残片指引归途？刚刚逃离虎口的他们，是否要再次主动踏入那座最危险的囚笼？而钦天监的星官之目，是否真的已经暂时移开？
