就在他们即将钻入通道的瞬间，阿信手腕上一个极不起眼的、类似老旧手环的装置，突然极其轻微地震动了一下，屏幕亮起了一个极其复杂的、一闪即逝的符号。
阿信脚步一顿，脸色微变，下意识地回头看了一眼那台仍在工作的、显示着通缉令的终端屏幕。
“怎么了？”墨非催促道。
“……没，没什么。”阿信压下心中的惊疑，迅速钻入通道。那个符号……是药婆留下的最高优先级警告代码之一，意味着“信任，但需验证；信息，可能被监控”。这个突然出现的“锈孩帮”孩子……真的是来帮他们的吗？
……
巡天地核实验室已初步恢复了秩序，但空气中依旧弥漫着能量过载后的焦糊味和一种冰冷的紧张感。星官风面无表情地看着手下清理废墟、修复仪器，那双深不见底的眼眸中，没有任何情绪波动，只有高速运转的计算。
“监正大人，‘全域追缉令’已下达，‘内卫部队’第一梯队‘暗鸦’已进入目标最后消失的管网区域。”一名研究员恭敬地汇报。
星官风微微颔首，目光却投向实验室角落那台已经被物理隔离、却仍在偶尔闪烁一下的辅助终端。技术人员正在试图破解它最后异常活动的根源。
“分析结果如何？”他问道。
“回禀星官大人，”一名负责数据解剖的技术人员抬起头，脸上带着困惑，“终端底层确实被激活了一段极其隐蔽的、非标准协议。这段协议的编码风格……非常古老，甚至有些……粗糙，不像是我监现行或已知的任何流派的技术。但其核心指令却异常精准——在特定能量频率（类似于‘织梦者残骸’的解析脉冲）触发时，对实验室的次级能源网络和特定几个传感器节点，发送一道极其短暂的、高强度的干扰脉冲。”
“功能？”
“主要是干扰和……伪装。它制造了能源波动的假象，并短暂覆盖了检修通道口的传感器读数，为目标逃脱创造了大约1.7秒的窗口。”
星官风的手指轻轻敲击着手中的玉板。
古老的、粗糙的、却精准的编码……针对“织梦”脉冲的触发条件……目的是制造混乱和协助逃脱……
一个名字在他心底浮现——那个早已被宣布“销毁”的、“亥时计划”的早期主导者之一，凌霜的导师。
是他？他在多年前，就在钦天监的内部系统中，埋下了这样的后手？他预见到了今天？
不……不对。星官风立刻否定了这个想法。那个人的技术风格以优雅和精密着称，与这种“粗糙”截然不同。而且，权限也不足以在如此核心的实验室设备中动手脚。
那会是谁？
他的目光不经意间扫过玉板上显示的、关于那台终端的历史维护记录。记录显示，大约在十五年前，这台终端曾进行过一次大规模的硬件升级和系统重装，负责那次升级工程的工程师签名是……
星官风的瞳孔，微不可查地收缩了一下。
那个签名……是一个他已经很久没有想起，甚至几乎遗忘的名字。一个曾经在钦天监技术部门崭露头角，却因为一次“实验事故”而早早“退休”的……师兄？
难道是他？可他为什么要这么做？他和凌霜的导师又是什么关系？
越来越多的疑问，如同藤蔓般缠绕上来。他感觉自己仿佛正站在一个巨大的、深不见底的棋盘边缘，而他自己，也可能只是其中的一枚棋子。
就在这时，他手中的“织梦者的残骸”突然极其轻微地、自发地悸动了一下，散发出一丝难以察觉的、近乎……愉悦的能量波动？
星官风猛地低头看向它。
刚才那瞬间的悸动……是因为感知到了那古老协议的存在？还是因为……感受到了他内心的动摇和疑虑？
这件源自“归墟”的遗物，似乎越来越展现出某种超乎他理解的……活性。
他强行压下心中的不安，将注意力转回追缉令。
“告诉‘暗鸦’，优先捕获。但如果目标反抗激烈，或出现不可控的能量异变……允许使用‘最终净化’程序。”他的声音冰冷，“我需要她的数据，但更不允许她成为更大灾难的导火索。”
“是！”
下属领命而去。
星官风独自站在原地，目光再次投向那混沌之胎被封锁的方向。辰的那次远程冲击，虽然被及时压制，但却像一根楔子，打乱了混沌能量的某种固有平衡，使其变得更加活跃和不稳定。一丝丝极其微弱的、此前从未检测到的能量频率，正从缺口深处渗透出来……
那是一种冰冷的、贪婪的、仿佛能吞噬一切注意力的……“注视感”。
仿佛有什么东西，在缺口的那一边，被惊动了，正在缓缓地将“目光”投向这个世界。
星官风感到一丝寒意，悄然爬上脊背。
他知道，留给他的时间，不多了。
他必须尽快掌控局面，得到凌霜，解析她身上的秘密，完全控制混沌之胎……否则，一旦那个“东西”真正降临，或者监正失去耐心……所有的一切，包括他自己，都可能被彻底清算。
而此刻，凌霜正拖着伤痕累累的身体，在黑暗冰冷、错综复杂的维护管道深处艰难前行。身后远处，已经传来了某种极其细微、却令人毛骨悚然的金属刮擦声和能量扫描的嗡鸣。
“暗鸦”，已经来了。
她的逃亡之路，才刚刚开始。而她的每一个抉择，不仅关乎自身的存亡，也正将越来越多的人，卷入这场愈发深邃的黑暗旋涡。
