杏花快步走出来，提起兔子和山鸡，心疼地对女儿说：“你在山里跑了一天累坏了，赶紧去歇着，这些交给娘收拾就行。”说着就拎着猎物去灶房烧水。
陈大丫确实累得不轻，没有推辞，拉着还穿着新长衫的陈小宝坐到院里的石墩上休息。
“你今天去书院怎么样？”陈大丫关心地问。
陈小宝立刻挺起胸脯，脸上是掩不住的得意：“那还用说？书院的钱夫子对我可满意了，让我明天就去上学。” 他站起身，学着老夫子的样子，背着双手，踱着小方步，摇头晃脑地装模作样：“姐姐，你看我这身如何？”
陈大丫被他逗乐，也学着他的样子，装腔作势地点头：“甚好，甚好，颇有几分读书人的风骨，甚合我意。”随即，姐弟俩对视一眼，都忍不住哈哈大笑起来，清脆的笑声在小小的院子里回荡。
杏花手脚麻利，很快便将野兔和山鸡处理干净。她将野兔肉剁块红烧，山鸡加了点干香菇一起炖汤，最后还用杂面蒸了一锅窝头。
当这顿丰盛的晚餐摆上桌时，连陈老爷子都忍不住吸了吸鼻子：“真香啊。”
一家人围坐在一起。陈大丫特意观察着陈奶奶。只见陈奶奶虽然依旧先给陈老爷子和陈小宝碗里夹了肉，但当杏花给她也盛了一碗飘着油花的山鸡汤时，她只是顿了顿，并没有像昨天那样念叨，拿起勺子小口喝了起来。
陈大丫看在眼里，嘴角微微弯起。虽然奶奶嘴上不说，但这沉默的接受，已是一种进步。
陈永福看着桌上新鲜的兔肉烧得软烂入味，山鸡汤鲜美，直叹道，“咱家这两天吃的比过年还好。”
杏花也看着陈小宝捧着碗，吃得小嘴油亮，满足地眯起了眼。还有陈大丫的笑脸，只觉得这日子从来没像这般幸福过。
昨夜美美地饱餐一顿后，全家人都早早休息。第二天天刚蒙蒙亮，陈老爷子就领着穿戴整齐的陈小宝来到村正家，拜托村正的大孙子何承玉，带小宝一同去书院。
何承玉今年十一岁，个子已显修长，穿着干净的布衫，颇有几分小书生的模样。去镇上的途中，他时不时好奇地打量身边这个矮自己一截的小豆丁：“我听说你才六岁？到了书院，要是听不懂夫子讲课可怎么办？”语气里带着点年长者的关怀。
陈小宝却自信满满：“承玉哥，我能听懂的。”
何承玉显然觉得他在逞强，摇摇头，一副你不懂的样子：“唉，跟你说也不明白。这样吧，要是课堂上真有听不懂的，下学后可以来问我。一年的束修可不便宜，家里挣点钱不容易，别浪费了。”他话里透着实在的善意。
陈小宝觉得这位邻家哥哥人还不错，笑着应下：“好嘞，谢谢承玉哥，我要是真不懂，一定来问你。”
两人边走边聊，不知不觉就到了书院。何承玉将陈小宝带到启蒙班教室门口，叮嘱了几句，便匆匆赶往自己的课堂。
陈小宝走进教室，里面已坐了十几个孩子。他环顾一周，找了个空位刚坐下，一个胖乎乎的男孩就走了过来，他指着凳子瓮声瓮气地说：“你坐的是我的位置。”
