叶蓁听后陷入沉思，随即她又开始观察着陶罐内硫磺的变化，只见其逐渐融化，颜色变得鲜亮，一股刺鼻的气味弥漫开来。
她立刻提醒：
“将军，此乃硫中杂质受热挥发之气，有毒，需通风。”
她示意阿满将窗户推开一条缝隙，让冷空气流入，带走浊气。
陈景玥点头，对叶蓁的敏锐很满意。她将提纯后冷却的硫磺块取出，其色泽已变得更为明黄纯正。
接下来是木炭的研磨。陈景玥对着二人说道：
“炭粉需极细，细如面粉，手感滑腻无颗粒。”
她将小块的优质木炭倒入石臼。“此物最耗心力，需反复研磨、过筛。”
陈景玥演示一次后，就让两人也跟着做。屋内一时回荡着枯燥研磨声。
叶蓁虽是女子，但常年捣药，腕力不俗，她研磨的炭粉细腻均匀，陈景玥看了微微颔首。
阿满武将出身，力气更是不用说。
时间在忙碌的劳作中悄然流逝。
屋外的天色由明转暗，慕青安排好防务后已去往潼谷关，村中除了巡逻士兵轻微的脚步声，再无其他声响。
当夜幕降临时，屋外的硝石溶液已析出晶体。
叶蓁小心地将这些初结晶收集起来。
“一次结晶，纯度尚不够，”她说道，“需将此晶体再溶于水，重复过滤、结晶，至少三次，方可得上品。”
陈景玥看着叶蓁在灯火下认真做事的侧影，忽然开口：
“你可知，我们耗费如此心力，所为何物？”
叶蓁的手微微一颤，她抬起头，看向陈景玥深邃的眼眸，又瞥了一眼桌上分别提纯好的三种粉末，一个古老而骇人的名词划过她的脑海。
她曾在一本极为偏门的道家丹经上见过类似配方的记载，谓之“伏火方”，稍有不慎便会引发猛烈燃烧甚至爆炸。
她一直以为那只是方士的妄言，从未想过，它可能真的存在。
思及此，她不确定的低声问道：
“将军……是要炼制……丹经上所载的‘伏火之物’？”
陈景玥的唇角微微扬起：
“不错。但非为长生，而是为破城。此物若成，其声如惊雷，其力可裂石，武威那样的城墙，于它面前不堪一击。”
叶蓁倒吸一口冷气，心脏狂跳。
她终于明白了陈景玥的图谋，也意识到自己手中正在做的事情，将改变战争的形态，乃至天下格局。
“怕了？”陈景玥凝视着她。
叶蓁沉默片刻，缓缓摇头，目光重新变得坚定：“不，叶蓁愿助将军成事。”
她想明白了，无论此物多么可怕，用之正则正。
陈景玥深深看了她一眼，不再多言，只道：“继续吧。时间紧迫。”
灯火下，三人再次投入到提纯工作中。
接下来的日子里，叶蓁、阿满与陈景玥三人足不出户，日夜不停地提纯、研磨、配制着火药原料。
慕青在两日后，押运着粮草返回村中复命。
此时，制作火药的两间房屋门窗紧闭，叶蓁与阿满仍在屋内忙碌。
陈景玥在堂屋内见了慕青。
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