“开门，官差查案。”
叶蓁打开房门，站到陈景玥身旁。
门口的两名官差向屋里张望，见房中住着两位姑娘，进门随意看了一圈，问道：
“你们昨夜几时歇下？可曾听到异动？有无见到可疑之人？”
陈景玥神色平静，从容答道：“我们天黑后便早早歇下，一觉直到天亮，并未听见任何异动。”
官差点了点头，接着问道：“你们是从哪里来的，要往哪里去？”
“我们是同商队一起，从青州而来，往西边做些小本生意。”陈景玥如实相告。
两位官差见问不出什么特别之处，便拱手道：
“打扰二位姑娘了。”随即退出房间。
几乎同时，隔壁也传来官差盘问慕青三人的声音。
得到的回答与陈景玥所言一致。
约莫半个时辰后，客栈的动静渐渐平息。
经过一番盘查，差役们从后院守门的伙计口中得知，天未亮，有一伙瑶族人驾车马匆匆离去。
师爷当即断定窃贼就是那伙瑶族人，心中已明了此事难办。
但为应付不停叫嚷的周管事，他还是当着面派了一名衙役快马赶往城门询问。
不久，衙役回报：
“守城兵士确认，那伙瑶族人在城门刚开时便已出城，往西边去了至少有两个时辰。”
周管事一听就急了，抓着师爷的衣袖说道：
“那还等什么？快派人去追啊！”
师爷抽回袖子，面露难色：
“周管事，非是我等不愿。只是他们已离开陇西地界，进入了瑶族活动的区域。按律法与各部的约定，我等官差无权擅入，一个不好，可是要挑起两边打仗的。 这个责任，别说你我，就是府尊大人也担待不起。”
他看了一眼脸色铁青的周管事，无奈道：
“此事，下官会详细记录在案，日后若那伙贼人再敢踏入陇西，定当严惩不贷。至于眼下，请恕我等无能为力。”
周管事气得浑身发抖，却只能眼睁睁看着师爷带人离去。
林镇南见事已至此，便召集各家准备采买。
他见周管事迟迟没有动静，上前提醒道：
“周管事，可要补充些路上物资？往后十来天都找不到补给点。”
“林总镖头也看到了，”周管事面色尴尬的说道，“不知能否暂借些银两？回到青州必定如数奉还。”
林镇南对此早有预料，当即表态：
“周管事遇到难处，林某岂能袖手旁观？只是此行所带银钱有限，不知您需要多少？”
听闻对方并未推辞，周管事心下稍安，斟酌道：“二百两可好？”
这个数目尚在承受范围内，林镇南爽快取出银票：“够用便好。”
另一边，陈景玥安排慕青、慕白兄弟带着护卫随商队统一采买粮草，自己则与叶蓁、阿满去了药铺。
虽然行囊中备有药材，但经历昨夜风波后，她还是决定再添置些珍稀药材以备不时之需。
当日酉时，众人赶在城门关闭前带着物资出城。
翌日破晓，商队迎着晨雾再次西行。
车队沿着河谷渐行渐远，陇西的城楼缓缓消失在群山之后。
午时，林镇南寻了处临溪的平地，下令队伍休整。
他与几位镖师围坐在一起，取出干粮吃着，张德海灌下一大口水，凑近林镇南低声道：
“总镖头，偷周管事的那伙瑶族人，我认得是白鸟部落的。入住客栈时，我在客栈大堂看见那个叫阿诺的，去年他还跟我们换过粮食。”
