“大丫妹妹，我们白鸟部落那两百斤盐可以先……”
“不必。”陈景玥打断了阿雅的未尽之言。
她转向拓岩：“八百斤盐，换商队平安过境。拓岩首领意下如何？”
拓岩的目光在陈景玥与阿雅脸上来回打量，突然朗声大笑：
“好！就八百斤，不过我还有个条件。”
他抬手指向阿雅：
“我要白鸟部落作保。若是盐斤短少，或是商队在我地界上出了差池，我就去找扎布老首领讨个说法。”
不待陈景玥开口，阿雅抢先应下：“好，我们白鸟部落作保。”
刚从队伍前方赶来的林镇南恰好听到这番对话，不由得眉头紧锁。
“慕青，把盐车拉出来。”陈景玥吩咐道。
很快，盐车被拉出车队。
车夫掀开油布，露出堆得整齐的盐袋。拓岩策马绕着盐车转了两圈，朝族人挥手：
“都来取盐。”
黑石族人纷纷上前，每人俯身抱起一袋盐放在马背上，直至辆车盐被搬空。
拓岩最后来到阿雅马前，咧嘴笑道：
“阿雅妹子，过些时日我去白鸟部落做客，定要让扎布老首领答应将你嫁给我。”
说罢，不待阿雅回应，便调转马头，带着族人打马离去。
陈景玥望着他们远去的背影，轻声问阿雅：
“他会不会借此为难白鸟部落？”
“放心，”阿雅摇头，“有阿爹在，他不敢。”
这时林镇南上前抱拳道：
“陈姑娘，这些盐，我们一定会补偿给你的。”
“林总镖头不必挂心，”陈景玥淡然一笑，“时辰不早了，我们还是尽快赶路。”
待林镇南离去，阿雅望着黑石族人消失的方向，对陈景玥道：
“幸好你们有盐。从前黑石部落从不为难商队，自拓岩当上首领，便开始肆意抢掠。”
“再这样下去，过往商队都不敢来了，我们各部族换取物资怕是会越来越难。”
阿雅轻叹一声，话音随着微风飘散在草原上，两人一时无言。
不多时，整顿完毕的商队开始缓缓向北而行。
镇西关，关城内的镇西将军府。
户部尚书次子朱锦宸与武昌伯世子徐文韬在花厅内已等候了一日，直至次日傍晚，才被引至正堂。
镇西将军陆平宣年有四旬，面容刚毅，目光沉静。
此时正一身常服，端坐主位，虽并未披甲，却不怒自威。
徐文韬见状，立刻上前两步，满面春风地长揖一礼：
“小侄文韬，拜见世叔。一别经年，世叔风采更胜往昔。”
陆平宣微微一笑，起身上前虚扶着徐文韬：
“贤侄不必多礼。老夫戍守边关，风沙满面，何来风采可言。坐吧。” 陆平宣目光转向朱锦宸，“朱公子也请坐。”
