宋婆拉住她的衣袖，满面忧色：
“秀娘，外头路杂，你会走丢的。”
陈景玥将老人枯瘦的手掌贴在自己脸颊，轻声道：
“曾祖母您看，秀娘已经长大了，再不会走丢。”
宋婆抚过她的眉骨，忽然展颜：
“是啊，秀娘长高了，眉眼都已经长开。”
陈景玥又好言安抚片刻，老人才依依不舍地松手。
离开院落，陈景玥走出百余步，吹响口哨。
不多时便闻蹄声哒哒，黑马自林间疾驰而来。
她翻身上马，直奔附近小镇，采买了米面粮油，见秋意渐浓，又为宋婆添置了两身棉衣。
折返灵山脚下时，天色渐暗。
土墙外，宋婆如陈景玥初见，眺望着道路尽头。听得马蹄声，她眼中瞬间涌出泪来：
“秀娘，是秀娘回来了吗？”
陈景玥策马至跟前，扶老人进屋，将马匹牵进院中。
正要卸下货物，那只橘猫倏地竖起尾巴，纵身跃上马背。
黑马不耐地甩了甩鬃毛，见那猫趴得安稳，便也不再理会。
宋婆望着桌上堆放的东西，茫然道：
“秀娘，这些是哪来的？”
“刚从镇上买的。”陈景玥提起米袋往灶房走去，“您饿了吧？我这就做饭。”
翌日，陈景玥将坍塌的柴垛重新整理好，拿着柴刀上山砍了些新柴，途中还有遇见同样在砍柴的冬生。
锦城，永宁侯府邸。
莫参双膝跪地，额头紧贴青石砖，沉声禀报：
“属下等擒住陈家家主后，卫大人从曲长老处问得消息，带人先行。命曲长老与我等十余人看守人质。不料当夜遭突袭，弟兄们尽数被杀，唯有属下侥幸逃脱。”
卫世昌端坐堂上，听着莫参的讲述，面色渐沉：
“曲长老也未能走脱？”
“夜袭有百余人，曲长老法力高强，用镇魂术将对方制住，唯独有二人异常厉害，无视曲长老的镇魂铃，属下父子联手，未过三招便败下阵来。”莫参头抵青石地砖，心有余悸的回道。
卫世昌猛地起身，锦袍下摆在莫参低垂的视线里来回翻动。
半晌，一双云纹皂靴停在他眼前，头顶传来压抑的质问：
“你办砸了差事，本该重罚。念在莫宽亦遭遇不幸，许你领三个月解药，在府中待命。”
“谢世子爷恩典。”莫参重重叩首，躬身退出。
待人离去，卫世昌寻至永宁侯书房禀报。
卫宗闻讯震怒，挥袖将案上青玉笔洗扫落在地。
卫世昌从未见过父亲如此失态，静立一旁，不敢出声打扰。
待卫宗喘息稍平，卫世昌方小心开口：“父亲以为？”
“你如何看？”卫宗反问道，眼底寒光闪烁。
卫世昌绕过满地碎瓷：“卫子孝刚离去便生变故，实在蹊跷。如今陈家既已警觉，不宜再出手。曲长老殒命，需给天机阁交代。最要紧的是，”
他声音渐沉道：“对方竟能破解镇魂术，显然有备而来。”
卫宗缓缓开口：“依你所言，是怀疑卫子孝？他可是也服了缠丝。”
“世间能人异士辈出，未必无人能解此毒。若他日后现身，便是莫参说谎。若始终音讯全无，怕是已携宝叛逃。”
卫宗虽觉长子分析在理，仍难信义子背叛：
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