陈景玥坐在窗边，含笑望着杏花与芸娘商量摆件的身影……
十月十九，陈景衍出发前往府城参加院试。此次陈景玥并未同去，为保安全，慕白率领四十名护卫随行。
一行人骑马驰往府城，声势不小，沿途引得路人频频侧目。
路旁林中，一名黑衣男子望着远去的一行人，眉头紧锁。
他身后之人凑近低语：
“头儿，这陈家人出门阵仗也太大了。再说，谁家会平白养这么多护卫？”
黑衣人目送一行人消失在道路尽头，沉声道：
“这户人家绝不简单。那些护卫行动间似有军中作风，近期不可贸然动手，先查清陈家底细。”
身后那人连连称是，他忽而灵光一闪：
“头儿，陈家和蒋家是邻居，蒋家可是出了个二品将军。您看他们之间会不会有什么关联？”
黑衣人沉吟片刻，分析道：
“此前多方打听，都说陈蒋两家关系平淡。但你说的也不无道理，或许这正是他们故意示人的表象。”
他猛地转身，下令道：
“你带人去绑了蒋家二爷，或是其他重要家眷，逼问一番，或许能有所得。”
那人闻言，精神一振：“是，我这就去办。”
翌日，蒋大夫人应娘家大嫂之邀，去府城赏菊，顺道为娘家的赏菊宴撑场面。
马车行至半路，从道旁窜出一群蒙面人，拦住去路。
随行护卫上前大喝：“大胆，拦路抢劫也不看看这是谁家的车驾。”
面对护卫的呵斥，蒙面人一拥而上，将他们团团围住，举刀便砍，没有丝毫顾忌。
六名护卫这才察觉情况不妙，慌忙抽刀抵抗。
奈何对方人多势众，且身手不凡，除领队护卫勉强挡住两人攻势，其余人不过一个照面便倒下。
马车被阻，蒋大夫人听见外头动静，吩咐贴身丫鬟春梅：
“去看看怎么回事？”
春梅掀帘探头，正见一群人持刀冲向马车，吓得失声惊叫。
蒋大夫人尚未来得及斥责，听得车外打斗声起，惨叫声不断。
紧接着,两名蒙面人跃上马车，一刀刺穿春梅胸口，鲜血溅了蒋大夫人满脸，春梅的惊呼戛然而止。
另一名丫鬟也被一刀封喉。
蒋大夫人吓得呆愣当场。两名蒙面人将丫鬟尸身拖下马车，她才找回自己声音，颤声道：
“你、你们好大的胆子，可知本夫人是……”
蒙面人只瞥蒋大夫人一眼，一记手刀将她劈晕。
马车再度行驶，只留下满地尸骸。
一盆冷水泼下，蒋大夫人渐渐苏醒。她意识尚未完全清醒，听见有人厉声质问：
“陈家人到底是什么来历？说！”
她脑袋低垂，微微晃动。
又一盆凉水当头泼下，衣裳浸湿，寒意紧贴肌肤，她冻得牙齿打颤。
那人再次逼问，她终于抬起头，望向上方那双凶狠的眼睛。
