“小的叫大壮。”车夫整了整身上的新棉衣，憨厚一笑，“府上待我极好，刚来就发了这身棉衣。上次下雪穿上，一点都不冷。如今时常还能吃上一顿肉，这日子，从前做梦都不敢想。”
陈景玥环视马厩，各处都被打理得井井有条，温声道：
“习惯就好。你若得空，可去西侧院的马房学学养马的手艺。等你学成，我那儿两百匹马就交与你打理，再给你配些人手。”
大壮听说府上竟养着两百匹马，瞪大了眼睛，这得是多大的家业。养马最是费钱，东家却这般信任他一个新人。
震惊过后，大壮只觉身上棉衣暖得发烫。
他攥着衣角，暗下决心，一定要在陈府站稳脚跟，不仅要学会养马，更要养好每一匹马。
这来之不易的温饱，这份难得的信任，他要守住。
“大小姐放心。小的一定用心学，照顾好每一匹马。”大壮声音洪亮，眼中闪着光。
陈景玥点头，欲转身离开，一道橘色的影子窜过，停在最里侧的马槽边，轻盈一跃，舒服地卧在干草堆上眯起眼。
正在进食的黑马打了个响鼻，凑近嗅了嗅，随即转向外侧继续吃草料。
大壮见陈景玥看得专注，笑着解释：
“您带回来的这只大橘，只要出太阳就会来这儿躺着。说来也奇，您这猫和马，都很有灵性。”
陈景玥没有接话，迈步走到最里侧，伸手轻抚橘猫下巴。
黑马见状，也主动将头探过来蹭她的掌心。
陈景衍不知何时也走了过来，拿起一旁的马刷，为另一匹黑马梳理皮毛。
“等以后，我也要骑着它去看看外面的天地。或许，还能像姐姐一样，在战场上走一遭。”陈景衍手下动作不停，思绪却已飘向远方。
陈景玥转头，正对上弟弟眼中的向往。拂去他肩头草屑：
“这天下很大，值得去看看。”
那两名报信的差役在陈家用过饭，揣着红封心满意足地离去。路上每遇见行人，便敲响手中的锣，高声喊道：
“北院陈府陈景衍，年方八岁，高中院试第十三名，陈府仁义，福泽乡里。”
这锣声伴着吆喝，很快传遍四里八乡。
消息传到蒋府，蒋老太爷看着面前不成器的次子，将手中茶盏重重一放：
“你瞧瞧人家，一个农户出身的孩子，凭着勤学苦读，八岁就中了秀才。再看看你，”
蒋老太爷抬手指着次子蒋弘，“从小到大不知请了多少先生，连几个像样的大字都写不出来。你若能与你大哥那般倒也罢了，偏生文不成武不就，整日游手好闲。”
蒋二爷被训得不敢抬头。蒋老太爷见他这副唯唯诺诺的模样，更是怒其不争，侧过头深吸一口气：
“罢了，你去备一份贺礼，亲自送到陈家。往后你大哥与陈家长女少不了要打交道，这面上的礼数，总是要的。”
“是，儿子这就去办。”蒋二爷如蒙大赦，急忙应下。
蒋老太爷见次子迫不及待的离去，长叹一口气。
此后几日，陈家佃户陆续送来贺礼。有编得精巧的竹篮，有自家晾晒的菜干，虽不值钱，却都是农户们的心意。
陈景玥吩咐下去，凡是不值钱礼，都收下记好。
让厨房蒸了白面馒头，按着佃户家的人口，每人都分上两个，也算是让大家沾沾喜气。
