莱斯特城七月的风暴，在时间的冲刷下逐渐平息。
对于身处风暴眼的凌风而言，这段被迫的“闲暇”时光，则成为了一段难得的缓冲与内省期。
辞职后的最初几天，凌风几乎足不出户，将自己隔绝在位于莱斯特市郊的住所里。
这座房子，曾是他与卢克·凯丽姐弟合租的“家”，也是他在异国他乡奋斗的港湾。如今，简留在了中国，卢克每天去训练基地，偌大的房子常常只剩下他一人，显得格外空旷和安静。
这种突如其来的宁静，与过去一年半如同高速列车般疾驰的生活形成了巨大的反差。没有清晨的战术会议，没有下午的训练课，没有赛前赛后的新闻发布会，没有赢球后的狂喜和输球后的复盘。
时间仿佛一下子被拉长了，每一分每一秒都变得清晰可辨。起初，这种无所事事的状态让凌风感到些许的不适应，甚至有一丝空虚。
但很快，他便调整了心态，将这段时光视为一次宝贵的沉淀和充电的机会。
执教莱斯特城的18个月，他像一块海绵一样疯狂吸收着一切，将理论付诸实践，在高压下快速成长，几乎没有时间进行系统性的思考和总结。
现在，他终于可以静下心来，好好消化这段非凡的经历。他重新翻出了那些熟悉的战术书籍和比赛录像，但不再是带着迫切的“解题”心态，而是以更宏观、更从容的视角去审视。
他系统地回顾了自己在莱斯特城实施的战术体系，分析其成功之处与潜在的弱点。
他重新观看那些经典的比赛，不仅是自己的，还有欧洲各大豪门、名帅执教的球队录像，如阿尔塞纳·温格的阿森纳行云流水的进攻，亚历克斯·弗格森爵士曼联的霸气与坚韧，里杰卡尔德在巴塞罗那打造的梦幻连线以及何塞·穆里尼奥在波尔图铸成的钢铁防线和高效反击。
他试图从中汲取养分，思考不同战术哲学背后的逻辑，以及如何将它们与自己的理念融合，形成更成熟、更具适应性的足球哲学。
除了钻研战术，凌风也开始尝试一些以往无暇顾及的普通人的生活。
他会选择一个阳光不错的下午，独自一人开车去市区的电影院，看一场与足球毫无关系的电影，在黑暗的放映厅里，让思绪暂时逃离绿茵场的喧嚣。
他也会在清晨或傍晚，沿着安静的街道慢跑，感受莱斯特夏日难得的清凉微风，让身体在规律的节奏中放松。
这段日子，他刻意减少了与外界的联系，拒绝了几乎所有媒体的采访请求。
他的手机大部分时间处于静音状态，只在固定时间查看一下重要信息。
他需要这段“信息斋戒期”，来厘清思绪，平复心绪，为未来的道路做出清醒的判断。
读一本关于运动心理学的书籍，门铃响了起来。
来人是他的好友兼经纪人拉里·凯文。凯文的神情不像往常那样轻松，带着一丝正式和些许兴奋。
“凌，有个重要的消息。”凯文在沙发上坐下，开门见山地说，“我接到了来自中国足协的正式电话。他们通过官方渠道表达了意向，希望邀请你出任中国国家男子足球队的主教练，接替现任主帅阿里·汉，带队备战接下来的2006年德国世界杯亚洲区预选赛。”
这个消息让凌风感到有些意外，他端着水杯的手停顿了一下。
虽然此前国内已有让他执教国家队的呼声，他上次接受《足球之夜》专访时也明确表示了“目前没有计划”，但他没想到，在阿里·汉干的好好的情况下，还会如此迅速地再次向自己发出邀请。
看来，莱斯特城的剧变和自己在国际足坛骤然提升的知名度，让国内某些人坐不住了。“他们……具体怎么说的？”凌风放下水杯，语气平静地问道，听不出太多的情绪波动。
凯文调整了一下坐姿，尽量客观地转达：“对方的态度非常诚恳，充分肯定了你过去一年半在莱斯特城取得的‘奇迹般的成就’，认为你‘展现了出色的战术素养和领导能力’，是‘目前中国足球最需要的新生代教练的代表’。他们希望你能够‘回国效力’，带领国家队‘冲出亚洲，走向世界’。”
凌风静静地听着，不置可否。这些冠冕堂皇的客套话，他并不陌生。
