比赛开始后,莱斯特城果然很快占据了主动。第22分钟,莫德里奇在中场组织进攻,他一脚直塞传给埃托奥,埃托奥禁区内转身摆脱防守球员后,一脚推射破门,1:0!进球后的埃托奥异常兴奋,他跑到布罗姆利门将面前,跳起了非洲传统舞蹈,双手还做出了“嘲讽”的手势。这一举动瞬间激怒了布罗姆利的球员。门将冲上前,一把推开埃托奥,怒斥道:“你太过分了!”埃托奥也不甘示弱,与门将争执起来,很快,两队的球员都围了过来,推搡和争吵声此起彼伏,场面一度失控。主裁判见状,赶忙冲上前分开双方球员,随后,他向布罗姆利门将和埃托奥各出示了一张黄牌,才算平息了这场冲突。
冲突过后,比赛重新开始。此时,所有人都以为莱斯特城会像之前一样,乘胜追击扩大比分,可场上的形势却悄然发生了变化。布罗姆利的球员们像是被激怒的雄狮,防守更加凶狠,进攻也更具侵略性,而莱斯特城的球员们则显得有些急躁,传球失误开始增多。
比赛第39分钟,场上出现了转折点。埃托奥在前场拼抢时,为了争夺皮球,一脚铲向布罗姆利后卫的脚踝,对方后卫惨叫一声,双手捂腿倒在地上,表情痛苦。主裁判立刻跑了过去,蹲下身查看后卫的伤势,随后,他站起身,从口袋里掏出一张黄牌——这是埃托奥本场比 赛的第二张黄牌!两黄变一红,埃托奥被罚下了!
埃托奥站在原地,愣了几秒钟,他看着主裁判,想说些什么,但最终还是低下了头。他清楚地知道,自己刚才的铲抢动作确实过大,吃到红牌并不冤枉。他慢慢走下球场,路过凌风身边时,他停下脚步,声音带着懊悔:“教练,对不起,我不该那么冲动,影响了球队。”凌风拍了拍他的肩膀,眼神复杂:“先回更衣室吧,好好反思一下。”
埃托奥的离场,让莱斯特城的进攻实力大打折扣。凌风不得不做出调整,他换下了前锋里贝里,派上了中场球员吉米·维恩霍姆,将阵型从4-3-3改成了4-4-1,加强中场防守。可布罗姆利却抓住了人数优势,开始大举进攻,普莱斯公园球场的球迷们也爆发出震天的欢呼声,为球队加油助威。
比赛的时间一分一秒过去,莱斯特城的球员们虽然努力防守,但少一人作战的劣势逐渐显现。第65分钟,布罗姆利获得了一次前场定位球机会,他们的中场球员将球传入禁区,莱斯特城的后卫解围不远,布罗姆利的前锋跟上一脚射门,皮球擦着立柱偏出,惊出了伊恩·贝克一身冷汗。第78分钟,布罗姆利再次获得定位球,这一次,他们没有浪费机会。中场球员开出角球,中后卫在禁区内高高跃起,头球攻门,皮球直奔球门死角,伊恩·贝克奋力扑救,却没能阻止皮球入网!1:1!布罗姆利扳平了比分!
扳平比分后的布罗姆利士气大振,防守更加顽强。莱斯特城则在比赛最后阶段发起了疯狂反扑,吉鲁、瓦尔迪轮番冲击布罗姆利的禁区,莫德里奇也多次送出威胁传球,可布罗姆利的球员们像是拼尽了最后一丝力气,每一次防守都拼尽全力,门将更是多次做出精彩扑救,化解了莱斯特城的必进球机会。
当主裁判吹响终场哨时,布罗姆利的球员们兴奋地拥抱在一起,球迷们也冲进了球场,与球员们一起庆祝这场来之不易的平局;而莱斯特城的球员们则垂头丧气地站在原地,脸上写满了难以置信。他们从未想过,会在客场被排名倒数第二的布罗姆利逼平,13连胜的纪录就这样戛然而止。
回到更衣室后,埃托奥第一个站了出来,他低着头,对所有人说:“都是我的错,如果不是我吃到红牌,球队肯定能赢下这场比赛,我对不起大家。”其他球员也纷纷附和,认为这场平局的责任全在那张红牌。凌风站在一旁,静静地听着,没有说话。他知道,球员们依旧没有认识到真正的问题所在,他们把失利归咎于一张红牌,却没有反思自己在比赛中的轻敌和急躁。
这场平局,让莱斯特城的冲附加赛之路变得更加艰难。积分榜上,他们依旧排名第七,与第五名切尔滕纳姆的分差虽然还是6分,但切尔滕纳姆的赛程更加有利,接下来的对手多是中下游球队。
4月13日,英格兰全国联赛第39轮,莱斯特城回到主场,迎战纽波特郡。纽波特郡本赛季的表现中规中矩,12胜8平17负积44分的战绩让他们排名联赛第十五,既没有降级的压力,也没有升级的希望,属于典型的“无欲无求”球队。赛前,媒体和球迷都认为,莱斯特城会 在主场轻松击败纽波特郡,重新回到胜利轨道。
皇权球场的看台上,球迷们依旧热情高涨,他们举着“加油,莱斯特城”的标语,希望球队能用一场胜利一扫上轮平局的阴霾。凌风在赛前的更衣室里,再次强调了“专注”和“尊重对手”,他说:“纽波特郡虽然无欲无求,但他们的防守很稳固,我们必须耐心进攻,不能急躁。”可球员们的脸上,依旧带着一丝不屑,在他们看来,击败纽波特郡只是时间问题。
但就是这样的球队,他们却在客场1:0爆冷战胜了14轮不败的莱斯特城。
这场比赛,从开场一分钟开始,莱斯特城就大举压上,上半场莱斯特城的控球率一度达到了72%,纽波特郡被压在大禁区内顽强抵抗,半场结束,双方的射门比更是达到了15:0,可就是这样的碾压式进攻,愣是得势不得分。莱斯特城下半场的进攻更是霸道,就连两名中后卫都过了半场线。比赛进行到了第八十分钟,眼看还是进不了球,所有莱斯特城的球员心情愈加急躁,可就是在这个节骨眼上,对方门将一个大脚将球开出,皮球精准越过了所有莱斯特城防守球员的头顶,对方前锋接到了球。由于莱斯特城的防守球员都在对方半场,所以对方前锋不算越位,等李·马歇尔和莱斯科特去补防时,已经来不及了。对方前锋轻松晃倒了伊恩·贝克,一脚推射,足球打进了空门。
被领先的莱斯特城球员和球迷都无法接受客队领先的事实,他们已经射门超过25次了却没有取得进球,纽波特郡仅仅一脚射门就取得了进球。落后的莱斯特城更加疯狂,凌风更是换下了两名后卫换上了两名前锋,围着纽波特郡的禁区狂轰滥炸。奈何他们的疯狂反扑却没有取得什么效果,最终莱斯特城还是输了。
连续两场不胜的莱斯特城排名又掉到了第八,而第五名的切尔滕纳姆却取得了一胜一负的成绩,他们已经落后了9分。莱斯特城和切尔滕纳姆在最后一场会有一场直接对话,姑且算上这场能赢,在联赛还剩6轮的情况下,他们在保持全胜的同时,还要期待切尔滕纳姆必须输两场才有机会参加升降级附加赛,可以说莱斯特城的希望已经不大了。
更衣室里,所有人都低着头,安静的更是落针可闻,有的球员接受不了打击甚至哭了出来。凌风走到球员们中间,他磁性的嗓音响了起来:“在我们中国有句古话,叫做骄兵必败,这句话在中华文明的5000年历史中得到了无数次验证。之前的13连胜冲昏了你们的头脑,你们不再把对手放在眼里,所以说你们输了。但是‘骄兵必败’这句话还有后半句,叫做‘哀兵必胜’,意思就是说充满悲愤心情的军队,一定会奋勇抵抗并取得胜利。现在的你们,就是这支哀兵,联赛还剩7轮,我们要赢下去,一场都不能输,甚至平都不行。在期待别的球队犯错误的同时,首先要做好我们自己。我对你们有信心,球迷们也对你们有信心,就算这个赛季无法升级,我们还有下个赛季,但是我希望你们牢牢记住这次教训。狮子搏兔亦尽全力,希望你们以后要平等看待自己的对手,拿出全力赢下比赛,不要再出现今天的情况了。”凌风说完,也不等球员们表态便走出了更衣室,该说的他都说了,看看球员们自己的表现吧。