客场挑战英超劲旅托特纳姆热刺！这个结果，既让人感到前所未有的压力，也点燃了深藏在每一位球员心底那份挑战强者的渴望与火焰。然而，就在莱斯特城上下为这场即将到来的恶战做准备时，从北伦敦传来的消息显示，他们的对手托特纳姆热刺，此刻也并非处在风平浪静之中。
2003-2004赛季的英超联赛已经战罢十几轮，然而托特纳姆热刺队的表现却令人大跌眼镜。前十场比赛战罢，他们仅仅取得了2胜2平6负的糟糕战绩，积8分，排名联赛积分榜的下游，距离降级区并不遥远。如此惨淡的开局，让俱乐部高层对时任主帅格伦·霍德尔的耐心消耗殆尽。
就在9月21日，也就是莱斯特城在英乙联赛高歌猛进、豪取连胜之时，托特纳姆热刺俱乐部官方宣布了一则重磅消息：解除格伦·霍德尔一线队主教练的职务。这位曾经执教英格兰国家队、被视为战术大师的教头，最终因球队战绩持续低迷而黯然下课。
接替霍德尔担任看守主教练的，是球队的助理教练大卫·普利特。
普利特并非一位名声显赫的教头，但他对热刺俱乐部非常熟悉，深得球员信任。他上任后，对球队的战术进行了一些微调，更加强调防守的纪律性和进攻的简洁高效。效果是立竿见影的。在普利特执教的最近三轮英超联赛中，热刺队取得了2胜1负的战绩，拿到了宝贵的6分。虽然球队的整体排名依然不容乐观，但士气和信心得到了显着的提升。
一场及时的胜利，往往能成为球队扭转颓局的起点。正因如此，面对即将到来的联赛杯，托特纳姆热刺全队上下都将其视为一个重要的转折点和机会。
英超联赛争夺前列希望渺茫，保级压力虽然存在但尚未到生死关头，在国内杯赛中寻求突破，争取一座冠军奖杯或至少是深入决赛，便成为了俱乐部和球迷们一个非常现实且渴望的目标。而抽到来自乙级联赛的莱斯特城，在热刺许多人看来，无疑是抽到了一支“上上签”，是一个通往下一轮的完美“垫脚石”。他们期待着在白鹿巷球场，用一场胜利来继续巩固近期回升的势头，并给球迷们带来一些久违的欢乐。
这种潜在的“轻视”态度，通过媒体若隐若现地传递了出来。一些伦敦的媒体在报道这场对决时，用的标题是《热刺的完美热身赛？》、《普利特迎来巩固帅位良机》、《白鹿巷期待一场轻松的胜利》。这种论调，无疑刺激着莱斯特城将帅的神经。
在莱斯特城内部，对于这场比赛的策略，确实进行过一次严肃而简短的讨论。
一天训练结束后，在主教练凌风的办公室里，助理教练史蒂夫·沃尔什、艾伦·科克以及队长马特·埃利奥特坐在一起。
沃尔什首先提出了现实的担忧：“凌，我们必须面对现实。耶罗的缺阵对我们影响巨大。联赛两连平，哈德斯菲尔德只落后我们5分了。热刺是英超球队，即使他们状态不佳，但球员的个人能力远在我们之上。在白鹿巷和他们硬拼，消耗会非常大，万一再出现伤病，或者惨败影响士气，对我们接下来的联赛征程可能是致命的打击。是否考虑……进行大幅度的轮换，将主要精力集中在联赛上？联赛杯走到第三轮，对于一支英乙球队来说，已经是非常成功的了。”
会议室里出现了短暂的沉默。这是一个非常务实且谨慎的建议。然而，凌风还没有回答，队长马特·埃利奥特却率先开口了，他的语气坚定而充满斗志：“史蒂夫，我理解你的担忧。但我不认为我们应该放弃。是的，热刺很强，我们是弱旅，客场作战，还缺少了耶罗。但正因为如此，我们才更不能未战先怯！如果我们现在选择放弃，那口气就散了！球员们现在憋着一股劲，他们渴望证明自己，渴望和强者交手！如果我们主动示弱，这股刚刚凝聚起来的斗志可能会受到影响。我认为，我们应该全力以赴，去白鹿巷拼一场！让所有人看看，我们莱斯特城，不是任人拿捏的软柿子！”
凌风赞许地看了埃利奥特一眼，他心中的天平早已倾斜。他站起身，目光扫过两位助手和队长：“马特说得对。我们不能放弃。这不是一场需要权衡利弊的商业比赛，这是一场关乎球队精神和信念的战斗。我们一路拼杀到现在，不是为了在更强的对手面前主动退缩的。告诉球员们，我们会以最强的阵容出战热刺。我们要让所有人知道，莱斯特城，永远会为胜利而战，无论对手是谁！”
决策已定。当凌风在第二天的训练前，将全力出战热刺的决定告知全队时，更衣室内瞬间爆发出巨大的欢呼声和掌声！球员们的反应，远比教练组想象的还要热烈和积极！萨穆埃尔·埃托奥的眼神中闪烁着猎豹般的锐利光芒，他朗声说道：“教练，说得太好了！英超球队？那又怎样！我从不认为我们比任何人差！他们有名气，有身价，但足球是踢出来的，不是比出来的！白鹿巷？那将是我们的狩猎场！”他的话语充满了自信和野性，瞬间点燃了全队的激情。
弗兰克·里贝里摩拳擦掌，脸上那道疤痕仿佛也因兴奋而显得更加醒目：“没错！让他们看看我们的厉害！我可不管他们是什么英超还是英甲，到了球场上，就是用脚说话！我早就想会会他们的边后卫了！”他的好胜心被彻底激发了出来。
年轻的卢卡·莫德里奇虽然性格低调，但眼神中也充满了坚定的神色：“这是一次很好的考验。我们可以检验自己到底达到了什么水平。我会尽全力控制好中场，把球输送到最危险的地方。”他的话语平静却充满力量。
