2004年的新年钟声仿佛还在耳边回响，对于莱斯特城而言，下半赛季的目标清晰而坚定：巩固联赛领先优势，确保升级名额；同时，在联赛杯的舞台上，向着那看似不可能的奇迹，发起最后的冲击。
1月5日，星期六，英乙联赛第二十四轮，莱斯特城奔赴客场，挑战实力不俗的彼得伯勒联队。这是新年假期后的第一场正式比赛，也是检验球队在短暂休整后状态的关键战役。
凌风没有丝毫犹豫，派出了手中的最强阵容。门将伊恩·贝克；后防线费利佩·路易斯、马特·埃利奥特、加里·莱斯科特、马克·雷齐格；中场费尔南多·耶罗、卢卡·莫德里奇、迭戈；锋线三叉戟弗兰克·里贝里、萨穆埃尔·埃托奥、奥利维耶·吉鲁。
球员们经过几天的充分休息和调整，体能和精神状态都恢复到了最佳水平。他们如同出笼的猛虎，从比赛第一分钟起就反客为主，向彼得伯勒联的防线发起了潮水般的攻势。
比赛的进程也完全在莱斯特城的掌控之中。第18分钟，弗兰克·里贝里左路内切后送出精准直塞，萨穆埃尔·埃托奥高速插上，抢在对方门将出击之前，轻巧地挑射破门！1：0！
第34分钟，卢卡·莫德里奇开出战术角球，与迭戈进行短传配合后，由后者送出一记弧线球传中，奥利维耶·吉鲁力压对方中卫，头槌建功！2：0！
下半场第61分钟，彼得伯勒联利用一次反击机会扳回一城，2：1。
但这个失球并未影响莱斯特城的士气。第78分钟，迭戈在禁区前沿接到莫德里奇的分球，晃开角度后拔脚怒射，皮球直挂死角！3：1！
伤停补时阶段，萨穆埃尔·埃托奥再入一球，完成梅开二度，将最终比分锁定为4：1！
一场干净利落的客场大胜！莱斯特城用一场酣畅淋漓的进攻表演，宣告了王者归来，也为下半赛季的征程开了一个完美的头。球队的进攻火力丝毫没有因为假期而减弱，反而显得更加锐利和高效。
1月9日，星期三，英乙联赛第二十五轮，莱斯特城回到主场皇权球场，迎战排名靠后的托基联队。
考虑到四天后就将迎来与阿森纳的联赛杯半决赛首回合恶战，凌风对本场比赛的阵容进行了大幅度的轮换。这是一个非常必要且明智的决定，既能让主力球员得到充分的休整，避免伤病，也能给新加盟的球员和替补球员提供宝贵的比赛机会，以赛代练，保持状态。
门将位置上，凯洛尔·纳瓦斯获得首发；后防线上，巴勃罗·萨巴莱塔、蒂亚戈·席尔瓦、理查德·斯泰尔斯和卡勒姆·戴维森组成全新防线；中场方面，新援萨米·赫迪拉和桑蒂·卡索拉都迎来了他们在莱斯特城的首秀，萨米·赫迪拉、大卫·席尔瓦、桑蒂·卡索拉和卢克·凯丽组成了中场；锋线则是杰米·瓦尔迪和安赫尔·迪玛利亚搭档！
这是卡索拉和赫迪拉第一次身披莱斯特城蓝色战袍，在正式比赛中亮相！整个皇权球场的目光都聚焦在这两位新援身上，充满了好奇与期待。
比赛开始后，两位新援的表现丝毫没有让人失望，甚至可以说是惊喜。
萨米·赫迪拉虽然年仅17岁，身材高大强壮，但他在中场展现出的跑动能力、覆盖范围和防守硬度令人印象深刻。他不知疲倦地奔跑、拦截、扫荡，完美地扮演了中场屏障的角色，其成熟度和战术执行力远超他的年龄。几次干净利落的铲抢和头球争顶，赢得了主场球迷阵阵掌声。
桑蒂·卡索拉则完全展现了技术型中场的魅力。他的拿球、摆脱、传球，都显得从容不迫，充满了想象力和创造力。他的双脚技术极为均衡，仿佛球粘在脚下一样。他频繁回撤接应，串联中前场，成为了球队进攻的节拍器。
比赛的第一个进球发生在第28分钟，正是来自卡索拉的策动！他在中场右路拿球，面对两名防守球员的夹抢，用一个轻盈的转身和油炸丸子动作，瞬间从人缝中摆脱出来！随后，他送出一记穿透力极强的直塞球，精准地找到了反越位成功的杰米·瓦尔迪！瓦尔迪接球形成单刀，面对出击的门将，冷静推射远角破门！1：0！
“漂亮的助攻！桑蒂·卡索拉！他展现了魔术师般的脚法！一次精彩的个人摆脱和一脚致命的传球！杰米·瓦尔迪的跑位和射门同样完美！”比尔·莱斯利激动地喊道。整个皇权球场为之沸腾！卡索拉的首秀助攻，堪称完美！
随后的比赛中，莱斯特城的替补阵容完全掌控了局面。第55分钟，大卫·席尔瓦禁区外远射破门，将比分扩大为2：0。第81分钟，替补出场的特雷弗·本杰明头球补射再入一球，将最终比分锁定为3：0！
又一场轻松的胜利！更重要的是，两位新援卡索拉和赫迪拉的首秀都极为成功，他们迅速融入了球队的战术体系，展现出了极高的竞技水平和适应能力。赫迪拉的防守硬度和卡索拉的进攻创造力，完美地补充了球队的战术拼图。凌风站在场边，看着两位新援的表现，脸上露出了满意的笑容。他的这两笔投资，物超所值。
两场联赛的胜利，让莱斯特城在积分榜上的领先优势进一步巩固。然而，所有球员和球迷的心中，都清楚接下来将要面对的是什么。
1月13日英格兰联赛杯半决赛首回合，莱斯特城将客场挑战阿森纳！
这场看似实力悬殊、等级分明的对决，却因为莱斯特城本赛季在联赛杯中接连淘汰沃尔索尔（英甲）、卢顿（英甲）、托特纳姆热刺（英超）、诺丁汉森林（英甲）和博尔顿（英超）的惊人表现，而充满了无限的悬念和话题性。一支来自第三级别联赛的球队，闯入联赛杯四强，这本身就是一个现代足球的童话。而现在，他们将要挑战的，是英格兰足球的王者之师，正处于巅峰期的阿森纳。
为了备战这场至关重要的比赛，凌风在过去的几天里，几乎投入了全部的精力和时间，进行了大量细致入微的准备工作。他把自己关在战术分析室里，反复观看阿森纳近期的比赛录像，一帧一帧地分析，试图从这支近乎完美的球队身上，找到一丝可以利用的缝隙。
他研究的对象，正是前世那支创造了英格兰顶级联赛连续49场不败神话的阿森纳（从2003年5月6：1击败南安普顿开始，直至2004年10月0：2负于曼联）。这支球队，在传奇主帅阿尔塞纳·温格的调教下，打法华丽，进攻行云流水，防守稳健，几乎无懈可击。
凌风的笔记本上，密密麻麻地记录着阿森纳每一个关键球员的特点：
