主裁判麦克·迪恩的开场哨音如同发令枪响，瞬间点燃了加迪夫千年球场的战火。与许多决赛开场阶段的谨慎试探不同，这场对决从一开始就充满了直接对抗的火药味。双方主帅显然都做了充分的准备，意图在开局阶段就抢占先机，建立心理优势。
莱斯特城一如既往地执行着他们最擅长的、也是他们一路过关斩将的法宝——高位压迫。从锋线的埃托奥和里贝里开始，到中场的莫德里奇、迭戈、耶罗和卢克·凯丽，像一群不知疲倦的猎犬，对持球的米德尔斯堡球员展开了疯狂的围抢。
他们的目标非常明确：在前场断球，利用对手阵型未稳之际，打出快速简洁的致命反击。开场前几分钟，莱斯特城凭借这股气势，确实让米德尔斯堡的后场出球显得颇为狼狈，迫使门将施瓦泽和后卫线多次开出大脚，放弃了地面组织。
然而，米德尔斯堡主帅史蒂夫·麦克拉伦对此早有准备。他赛前精心设计的应对策略很快显现出来。面对莱斯特城咄咄逼人的高位压迫，米德尔斯堡的阵型悄然发生了变化。
原本的双前锋之一，技术核心儒尼尼奥·保利斯塔主动回撤到中场深处，使得阵型从4-4-2瞬间切换为4-5-1。锋线上只留下身体强壮的德西雷·乔布作为支点。这一变化立竿见影。中场区域，米德尔斯堡形成了5对4的人数优势。
当莱斯特城前锋和中场上前逼抢时，米德尔斯堡的中后场球员拥有了更多的出球点。儒尼尼奥的回撤接应、博阿滕和多里瓦的横向移动、以及两个边前卫门迭塔和岑登的适时接球，使得莱斯特城的逼抢网不再密不透风。皮球能够被快速传导起来，莱斯特城球员疲于奔命，却往往只能扑空，体能开始被无效消耗。
“莱斯特城的高位逼抢遇到了麻烦！”解说席上的比尔·莱斯利敏锐地观察到，“麦克拉伦的调整非常有效，儒尼尼奥的回撤让米德尔斯堡在中场形成了人数优势，出球变得顺畅多了。凌风教练需要尽快做出应对，否则这种高强度的压迫如果持续无效，对莱斯特城的体能将是巨大考验。”
场边的凌风眉头微蹙，双手插在西装口袋里，密切注视着场上的局势。他看到了球队压迫效果不佳，也看到了球员们逐渐加重的呼吸。开场十分钟后，他果断地向场内做出了一个明确的手势——回收阵型，放弃无效的高位逼抢，转为更有组织的半场防守。球员们心领神会，压迫的强度立刻下降。莱斯特城的阵线整体后移，开始在中场附近构筑防线，不再盲目地在前场投入过多兵力。
比赛进入了一个相对均衡的阶段，但暗流依旧汹涌。第13分钟，米德尔斯堡率先制造杀机。正是利用莱斯特城阵型回收后留下的空间，米德尔斯堡打出了一次精彩的边中结合。右路的盖兹卡·门迭塔在接到队友分球后，面对费利佩·路易斯的防守，送出了一记极具穿透性的直塞球。皮球如同手术刀一般，精准地从莱斯特城双后腰费尔南多·耶罗和卢克·凯丽之间的空隙蹿过，找到了从左翼高速插上的博洛·岑登！
岑登利用速度甩开了莱斯特城右后卫马克·雷齐格的盯防，在底线附近追上了皮球。他没有做任何多余的调整，在皮球出底线前，直接一脚低平球传中，扫向门前！这记传球速度极快，线路刁钻，绕过了前点的防守球员。米德尔斯堡中锋德西雷·乔布如同猛虎下山，从中路高速插上抢点！他抢在马特·埃利奥特封堵之前，倒地铲射！
整个米德尔斯堡球迷看台已经准备欢呼！千钧一发之际，皮球在乔布铲射前有一个轻微的弹地！正是这个小小的弹地，稍稍改变了皮球的线路和速度，也干扰了乔布的射门动作。就是这零点几秒的迟缓，给了伊恩·贝克反应的时间！这位莱斯特城的英雄门将反应神速，迅速下地，用一个非常规的动作，几乎是靠本能将手臂挡在了皮球线路上，将球牢牢地抱在怀中！
“哇哦！！！精彩的扑救！伊恩·贝克！他拯救了莱斯特城！”比尔·莱斯利惊呼道，“门迭塔的传球非常精妙，岑登的插上特别及时，乔布的抢点也很到位，但皮球不幸弹地，给了贝克反应的机会！米德尔斯堡的这次进攻非常有威胁！”
贝克抱住球后，激动地大吼一声，拍了拍胸前的队徽，鼓励着惊魂未定的后防线。这次险情给莱斯特城敲响了警钟，米德尔斯堡的反击效率极高。
第17分钟，莱斯特城还以颜色。他们从后场开始耐心组织进攻。贝克将球传给埃利奥特，埃利奥特交给耶罗，耶罗与回撤的莫德里奇进行连续传递，慢慢将阵型前提。皮球经过多次传递，来到了前场核心迭戈的脚下。
然而，当迭戈拿球时，他发现眼前是米德尔斯堡精心布置的铁桶阵。除了前锋乔布游弋在中圈附近伺机反击外，米德尔斯堡的其他九名球员几乎全部退守到了三十米区域以内，禁区前沿密密麻麻全是红白色的身影。迭戈试图寻找传给埃托奥或里贝里的线路，但都被经验丰富的米德尔斯堡后卫加雷斯·索斯盖特和乌戈·埃希奥古卡住了位置。
面对即将上抢的米德尔斯堡后腰乔治·博阿滕，迭戈在狭小空间内没有太好的选择，只能勉强起脚远射，试图碰碰运气。不出所料，这脚仓促的射门重重地打在了博阿滕伸出的腿上，弹向了中场。
危险！被挡出的皮球飞向了中场中路无人地带。米德尔斯堡等待的就是这样的机会！中锋德西雷·乔布如同一个桥头堡，利用他强壮的身体，牢牢地将莱斯特城队长马特·埃利奥特卡在身后，然后用胸部将球稳稳卸下。
就在乔布停球的一瞬间，米德尔斯堡的中前场球员如同听到了发令枪，三箭齐发！乔治·博阿滕从中路直线前插，左路的博洛·岑登和回撤又反插的儒尼尼奥·保利斯塔分别从左右两翼高速冲刺！瞬间形成了3打2的绝佳反击局面！莱斯特城的后场只剩下拼命回追的加里·莱斯科特和马克·雷齐格，形势岌岌可危！乔布观察了一下，瞄准了前插的儒尼尼奥·保利斯塔，准备送出致命直塞！整个球场的空气仿佛都凝固了！
