虽然拒绝了切尔西第二份1500万英镑的报价，但凌风并未感到丝毫轻松，反而被一种更深的焦虑和无力感所笼罩。
他知道，以穆里尼奥的性格和阿布拉莫维奇的财力，切尔西的第三份报价，必定会来，而且会更快、更猛、更难以抗拒。
时间在煎熬中缓慢流逝，距离7月15日全队集结归队的日子越来越近。贝尔沃训练基地内，工作人员已经开始为季前备战做最后的准备，训练场重新修整，器材维护一新，但一种诡异的寂静笼罩着核心区域。
球员转会工作因核心去留未定而近乎停滞，主教练凌风将自己关在办公室内，承受着巨大的心理压力。
2004年7月14日，星期三。全队集结的前一天。
清晨，凌风早早来到了办公室，一夜未眠的他眼中布满血丝。他坐在办公桌后，面前摊开着战术板和各种球员资料，但目光却有些空洞。
他在等待，等待那只迟迟未落下的靴子，等待那封可能决定球队赛季命运乃至他个人去留的传真。
上午九点刚过，办公室的门被敲响。声音急促而沉重，仿佛敲在凌风的心上。
他深吸一口气，沉声道：“请进。”进来的是助理教练史蒂夫·沃尔什，他的脸色比上次带来切尔西第一份报价时更加苍白，手中拿着的那页薄薄的传真纸，仿佛有千钧之重。
他走到凌风桌前，将传真轻轻放在桌上，声音干涩而低沉：“凌……切尔西……第三份报价……刚刚收到。”
凌风的目光落在传真纸上，那个数字瞬间刺入他的眼帘，让他的呼吸为之一滞。
2000万英镑！白纸黑字，清清楚楚，不容置疑。2000万英镑！这是一个在2004年的世界足坛，足以购买世界级巨星的转会费！是一个可以让任何一家非顶级豪门俱乐部董事会为之疯狂、无法拒绝的天文数字！
对于总负债高达5000万英镑的莱斯特城而言，这不仅仅是解燃眉之急，更是一笔足以改变俱乐部财政状况的巨款！
凌风拿着传真纸的手，无法控制地微微颤抖起来。他没有愤怒，没有咆哮，反而陷入了一种死寂般的沉默。
一种冰冷的、令人绝望的清醒感席卷了他。他太了解足球世界的运行规则了，太了解商业俱乐市的本质了。
面对这样一份报价，莱斯特城董事会超过百分之八十的概率，不，是百分之九十九的概率，会点头同意。在绝对的金钱力量面前，所谓的“非卖品”、“建队基石”、“球队灵魂”，都显得如此苍白和可笑。足球的浪漫与理想，在资本的冷酷冲击下，不堪一击。
他不能坐以待毙！即使知道希望渺茫，他也必须做最后一次努力。他需要确认最后一块，也是最关键的一块拼图——球员本人的意愿。
凌风没有立刻去找主席马丁·乔治，也没有召集任何会议。
他挥了挥手，让史蒂夫·沃尔什先出去，然后拿起桌上的手机，深吸一口气，拨通了一个熟悉的号码。那是卢卡·莫德里奇的经纪人，也是他多年的好友，凯文的电话。
电话很快接通，传来了凯文那熟悉的声音，但此刻，这声音里带着一丝难以掩饰的复杂情绪：“凌……我猜到你该打电话来了。”
凌风没有寒暄，直接切入主题，声音因紧张而有些沙哑：“凯文，长话短说。切尔西的第三份报价，2000万英镑，你应该已经知道了。我现在需要知道卢卡最真实的想法。告诉我，面对切尔西这样的豪门邀请，以及他们开出的无法拒绝的个人待遇，卢卡……他到底是怎么想的？他还有多少意愿留在莱斯特城？”
电话那头陷入了短暂的沉默，凯文似乎在组织语言，最终，他叹了口气，语气坦诚却也让凌风的心沉入谷底：“凌，我们是朋友，我就不跟你绕圈子了。情况……很不乐观。”
他继续说道：“切尔西方面给出的个人合同条件……实在是太优厚了。他们给卢卡开出的年薪，是他现在莱斯特城合同的整整五倍！而且还有高额的签字费和夺冠奖金。这不仅仅是金钱的问题，更是平台的问题。切尔西是志在争夺英超和欧冠的顶级豪门，是每个职业球员都向往的舞台。”
凯文停顿了一下，给出了一个看似存在、实则虚无缥缈的条件：“凌，我知道你对卢卡有知遇之恩，卢卡对莱斯特城也很有感情。他不是一个唯利是图的人。”
“如果……我是说如果，莱斯特城俱乐部能够在卢卡现有合同年薪的基础上，给他大幅度加薪，比如增加两倍，并且展现出争夺更高荣誉的雄心和规划，那么，卢卡会认真考虑留下，他会优先选择报答你和俱乐部的信任。”
听到这个“条件”，凌风在心底发出了无声的冷笑。增加两倍年薪？这根本是不可能的！
莱斯特城的工资结构相对健康但绝不算阔绰，给一个19岁的球员开出队内顶薪甚至是远超顶薪的合同？这会让更衣室瞬间失衡，也会让俱乐部的工资支出暴涨。
更重要的是，凌风太了解马丁·乔治和董事会了，他们绝对不可能这样做。他们的思路是通过出售高价球员获取巨额转会利润，而不是用高薪留住球员投入更多成本。
在董事会眼中，莫德里奇现在最大的价值，就是这2000万英镑的现金。
“我明白了，凯文。谢谢你告诉我实情。”凌风的声音异常平静，但这平静之下是深不见底的失望和冰封的愤怒，“替我祝福卢卡，无论他最终去哪里，他都配得上更好的舞台。”
挂断电话，凌风最后的一丝幻想也破灭了。天价转会费 + 球员意愿倾向离队 = 交易已成定局。他已经看到了结局。
果然，不出所料。当天下午，凌风就接到了主席马丁·乔治秘书的电话，请他“立即”到主席办公室一趟。
凌风整理了一下衣服，面无表情地走向那间他最近频繁出入、却每次都会带来坏消息的办公室。
他知道，这将是最后一次关于莫德里奇转会的谈话，也将是他与俱乐部管理层之间的一次最终摊牌。
