就在这时，最远处的一艘倭船忽然开炮。炮弹擦着快船飞过，打在旁边的礁石上，溅起丈高的水花。郑和抬头望去，见那船的帆上没有字，炮口也比别的船粗了一圈——那才是真正的倭寇！
不好！真倭寇来了！周瑞大喊着拔刀，他们是想坐收渔翁之利！
前有真倭寇，后有假倭船，快船被夹在黑水沟里进退两难。林小满忽然指着礁石后面喊道：那里有个洞！能藏船！
郑和望去，见礁石间果然有个仅容一艘小船通过的洞口，水流虽急，却能避开炮口。他当机立断：进洞！
快船擦着礁石冲进洞时，船舷被刮掉好大一块木板。众人刚喘口气，就见洞壁上刻着些奇怪的符号——像梵文，又像某种航海标记。
这是......郑和摸着符号，忽然想起李文博给的《岛夷杂记》，是古里国的过洋牵星图！这里是......当年郑和第一次下西洋时藏补给的地方！
话音刚落，洞外传来激烈的炮声。透过洞口望去，只见那些假倭船正和真倭寇打得不可开交。周瑞乐道：狗咬狗了！
郑和却盯着洞壁上的符号，忽然站起身：王二虎，把火把点起来。火光中，符号连成一条线，直指黑水沟深处的暗礁群——那里竟藏着条能绕开倭寇的水道！
原来如此。郑和恍然大悟，陈弘他们不仅想毁掉船队，还想霸占这条秘密水道，以后好私通倭寇走私！
他转身对众人道：周将军，你带些人守住洞口，等宁波卫的援兵到。林小满，跟我来，咱们去给那些真倭寇送份。
当第一缕阳光照进黑水沟时，倭寇的船忽然接连爆炸。原来郑和带着水手，趁着混战在船底绑了火药桶。那些假倭船见势不妙，纷纷挂起降旗，却被早有准备的亲兵一一拿下。
站在幸存的倭船上，郑和望着渐渐平静的海面，忽然对林小满道：记住今天。海上的风浪再大，也大不过人心的险恶。但只要咱们守住航向，就没有到不了的地方。
少年用力点头，眼里的恐惧早已变成了坚定。
而此时的南京城，朱棣正拿着郑和派人送回的密信，手指重重戳在的名字上。夏原吉站在一旁，轻声道：陛下，陈侍郎虽未直接动手，但他侄子的罪证确凿......
把他押入天牢。朱棣的声音冷得像冰，还有那些私通倭寇的，不管是谁，一律斩立决。
他望向窗外，仿佛能看见黑水沟上的朝阳。那里，一支船队正冲破迷雾，向着更远的海域驶去。而他知道，这场关于海禁与开放的博弈，才刚刚开始。但只要有郑和这样的人在，大明的船，就永远不会停下。
黑水沟的硝烟尚未散尽，南京城的天牢已添了新客。
陈弘被押入牢房时，正逢一场骤雨。冰冷的雨水顺着牢房的铁窗淌下来，在地面积成小小的水洼，映着他花白的须发。郑和提着盏灯笼走进来，灯笼的光晕在潮湿的石壁上晃动，照亮了墙角蜷缩的身影。
陈大人别来无恙。郑和将灯笼挂在铁栏上，看着这个曾在朝堂上慷慨陈词的侍郎，如今却穿着囚服，眼神浑浊得像沟里的泥水。
陈弘缓缓抬头，喉咙里发出嗬嗬的笑声：郑公公倒是清闲，还有空来看我这阶下囚。他忽然猛地扑到栏前，枯瘦的手指死死抓住铁条，那水道......你是不是找到了？
郑和挑眉：陈大人说的是哪条水道？是能让你们私通倭寇的黑水沟，还是古里国商人留下的秘密航线？
陈弘的脸瞬间失了血色，踉跄着后退几步，撞在石壁上：你......你什么都知道了？
若要人不知，除非己莫为。郑和从袖中取出那封带字的密信，这朱笔是你书房特有的朱砂，墨迹里还混着你常喝的龙井茶渍——陈大人，你藏得够深啊。
雨声渐大，打在牢房顶上噼啪作响。陈弘忽然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：我苦心经营二十年，本想等时机成熟，把那些倭寇引到长江口......没想到，竟败在你一个太监手里！
引倭寇入长江？郑和心头一震，你疯了！
陈弘的眼神变得狂热，我这是为了大明！你以为朱棣夺了建文的江山，就能安稳坐龙椅？那些藩王、那些旧臣，哪个不是虎视眈眈？与其让他们在朝堂上勾心斗角，不如引倭寇来犯，逼着他们同仇敌忾！
郑和只觉得一股寒气从脚底升起。他见过战场上的疯子，却没见过这样以家国为赌注的狂徒。他举起灯笼照向陈弘的脸：所以你纵容侄子下毒、刺杀外商，就是为了搅乱朝局？
是又如何？陈弘梗着脖子，我本想让你的船队在黑水沟全军覆没，再嫁祸给倭寇，到时候陛下定会震怒，定会派大军围剿——只要战火燃起，谁还会记得下西洋？谁还会盯着建文旧案？
你可知那些被你害死的工匠、水手，他们家里还有妻儿等着活命？郑和的声音陡然拔高，灯笼的光晕剧烈晃动，你可知葡萄牙商人带来的不仅仅是火器，还有能治疗疟疾的奎宁？你所谓的，是踩着多少人的尸骨往上爬？
陈弘被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。雨水从他的发间滴落，混着不知是泪还是汗的液体，在囚服上洇出深色的痕迹。
郑和看着他颓败的样子，忽然觉得索然无味。他转身要走，却被陈弘叫住：等等！
老侍郎从怀里掏出块用油布包着的东西，颤抖着递过铁栏：这是......先帝（指建文帝）当年手绘的海图，上面标着西洋诸国的金矿和宝石矿。我本想......本想等事成之后，用这些矿脉充实国库......现在看来，该给你了。
郑和接过海图，入手沉甸甸的。展开一看，只见上面用朱笔圈着数十个红点，旁边注着金砂矿鸽血红的字样，边缘还画着简易的针路图——比宝船厂现存的任何海图都详细。
为何要给我？
因为......陈弘的声音低了下去，我终究是大明的臣子。那些矿脉，不该埋在海里。他忽然剧烈咳嗽起来，咳得像要把心肝都呕出来，还有......李兴的同党不止我一个，吏部尚书蹇义......他手里有份船队人员的名单，那些被安插进来的眼线......
话未说完，外面忽然传来急促的脚步声。牢头举着灯笼跑进来，脸色煞白：郑公公，不好了！陈大人......他刚才吞了金簪！
郑和猛地回头，只见陈弘已经倒在地上，嘴角溢出黑血，手里还攥着半截断裂的金簪——那是建文朝赐予他的御用品。他的眼睛圆睁着，仿佛还在盯着那张未完成的海图。
雨还在下，天牢里只剩下雨声和牢头慌乱的呼喊。郑和将海图重新包好，指尖触到油布上的湿痕，忽然分不清是雨水，还是别的什么。
