海风卷着咸腥味扑在脸上，郑和望着望远镜里越来越近的倭寇快船，忽然对王二虎道：让林小满去掌舵。
王二虎一愣：公公，这节骨眼上......
让他去。郑和的声音斩钉截铁，告诉他，往西北方向走，避开黑水沟的主航道。
林小满握着舵盘的手一直在抖。檀木舵盘被历代舵工磨得光滑，此刻却像烙铁似的烫。他望着罗盘上的指针，汗水滴在盘面上，晕开一小片水渍。公公......西北方向是浅滩......
我知道。郑和站在他身后，声音透过风声传来，但浅滩的礁石，比黑水沟里的埋伏好对付。
林小满咬了咬牙，猛地将舵盘转了半圈。宝船在浪涛中划出个巨大的弧线，船身倾斜时，甲板上的火炮发出哐当巨响。紧随其后的六十艘宝船也跟着转向，原本的雁形阵长蛇阵，首尾相接，将倭寇的快船挡在外侧。
放箭！王二虎站在船头，鱼叉直指敌船。水手们的箭矢如暴雨般射出，倭寇快船的帆布被射得千疮百孔，速度顿时慢了下来。
有艘快船不甘心，竟冒着箭雨冲过来，船头站着个戴斗笠的汉子，手里举着面黑旗——那是倭寇的死战旗。郑和冷笑一声，摘下腰间的弓：瞄准旗手。
箭矢如流星般划破夜空，正中斗笠下的咽喉。汉子惨叫着坠入海中，黑旗也跟着沉入水底。其他快船见状，纷纷调转船头，像受惊的鱼群般四散逃开。
林小满瘫在舵盘旁，银锁在胸前剧烈起伏。郑和拍了拍他的肩膀：你儿子的糖人，等回航时，我请他吃苏州最好的。
墨渍辨凶，李兴余党
风浪平息时，已是后半夜。李文博举着油灯，在海图上仔细查看。被篡改的航线旁，有几滴溅落的墨渍，形状像极了梅花。徽墨的特性。他用指甲刮了刮墨渍，遇潮会凝结成梅花纹，只有徽州的老墨匠能做。
郑和想起李兴的籍贯正是徽州。船上有谁用徽墨？
只有......只有林小满。李文博的声音有些迟疑，他说父亲留下几锭老墨，要带在身边做念想。
王二虎立刻带人去搜林小满的行李，果然在他的木箱底层找到个锦盒，里面装着三锭徽墨，其中一锭的边缘缺了块，形状正好能和海图上的墨渍对上。
不是我改的！林小满被押来时，嗓子都喊哑了，这墨我碰都没碰过！昨天还放在箱子里......
谁动过你的箱子？郑和盯着他的眼睛。
林小满猛地想起什么：是......是伙夫老刘！他昨天帮我搬过箱子，说......说太重了，要帮我放到床底下......
老刘正是那个挂着玉兰花荷包的伙夫。此刻他被绑在桅杆上，听到这话突然剧烈挣扎起来：不是我！是林小满自己改的！他想栽赃陷害！
海图上的字多了一撇，郑和忽然开口，那是李景隆的笔迹。你认识李景隆吗？
老刘的挣扎戛然而止，脸色惨白如纸。
这时，张仁心匆匆跑来，手里拿着个药瓶：公公，从老刘的药罐里发现这个！瓶里装着半瓶黑色药膏，闻起来有股杏仁味——是化血散的味道。
你把化血散藏在药罐里，郑和的目光如刀，是想趁乱毒杀谁？
老刘的心理防线彻底崩溃，哭喊着招认：是李公公让我杀林小满！他说林小满的父亲知道织造局贪墨的事，留着是祸害......海图也是我改的，用林小满的墨，就是想让你们以为是他干的......
了望塔上的密信
黎明时分，赵大勇在了望塔上发现了件怪事——海面上漂着个竹筒，筒口用蜡封着。他用鱼叉把竹筒勾上来，打开一看，里面是张油纸，上面用朱砂画着个箭头，指向黑水沟的西侧。
这是......是倭寇的暗号。赵大勇的声音发颤，我爹以前跟我说过，箭头指的是伏击点。
郑和接过油纸，见上面的朱砂里混着细小的金粉——那是古里国特有的金砂红，只有王室才能使用。阿合马见过这种朱砂吗？
阿合马被带到甲板上，看到油纸顿时脸色大变：这是......是古里国王的兵符朱砂！画箭头的意思是......是让埋伏的人往西撤！
为什么要撤？
因为......因为李景隆的船队还没到。阿合马的声音抖得像风中的落叶，他说要等自己的船队到了，再和倭寇前后夹击......
郑和忽然明白，这封密信不是给倭寇的，是给船队里的内鬼报信。谁把消息传到岸上的？
王二虎指着远处的海平线：刚才发现艘小渔船，挂着的旗号，却一直跟着我们的船队。船上的人......看着像宁波卫的兵卒。
赵大勇突然跪倒：公公，是我放的信鸽！他从怀里掏出个小巧的铜管，李千户说只要我按时放信，就......就放我娘回家。但我没说船队改道的事，只说按原计划行进......
原来赵大勇虽被迫当内应，却始终良心未泯，故意给倭寇传了假消息。
郑和望着渐渐亮起来的海面，忽然下令：加速前进，穿过黑水沟西侧的浅滩。
浅滩危险......王二虎有些担忧。
越危险的地方越安全。郑和的目光投向远方，李景隆和倭寇以为我们会绕路，正好打他们个措手不及。
宝船再次起航时，林小满被解除了捆绑，继续掌舵。他胸前的银锁在阳光下闪闪发亮，仿佛真的能护住平安。赵大勇站在了望塔上，手里握着望远镜，这次他看得格外仔细，连海面上的一丝波纹都不放过。
而在黑水沟的东侧，十几艘倭寇快船正隐藏在礁石后，船头的海盗们望眼欲穿。他们不知道，自己等的猎物，已经从西侧的浅滩悄然驶过，留下的只有一串逐渐消失的船影。
甲板上，阿合马望着越来越远的黑水沟，忽然低声对郑和道：公公，李景隆的船队......有二十艘蜈蚣船，每艘船能装三十门炮。
郑和点点头，转身对王二虎道：通知各船，准备好佛郎机铳。真正的硬仗，还在后面。
海风再次掀起字大旗，在晨光中猎猎作响。远处的海平面上，隐约出现了一片帆影，不知是友是敌。
