永乐三年夏，郑和船队行至印度洋中部的七洲洋。这片海域素有鬼门关之称，每年五月至八月，台风如家常便饭，巨浪能将三层楼高的货船掀翻。此刻，六十艘宝船正被卷入这场百年难遇的风暴，帆布被狂风撕成破布条，巨浪如白色山峦般砸向甲板，发出震耳欲聋的轰鸣。
郑和站在清和号的船头，玄色官袍早已被海水浸透，紧紧贴在身上。他双手死死抓住包着铁皮的栏杆，指节因用力而发白，指缝间渗出的血珠被海浪冲刷，瞬间融入浑浊的海水。狂风如无数把钝刀，割得脸颊生疼，但他的目光始终锁定着前方——那里，罗盘的指针在疯狂转动，仿佛被无形的手操控着。
督公！主桅杆的缆绳快断了！了望塔上的赵大勇声嘶力竭地呼喊，声音刚出口就被狂风吞没。他的半截衣袖已被风撕掉，露出的胳膊上划满了被帆布抽打的血痕。
郑和没有回头，只是对身旁的亲兵道：传我令，砍断副桅杆！
亲兵愣住了：督公，副桅杆一断，船就只能顺浪漂流了！
不断副桅，主桅一倒，整船人都得喂鱼！郑和的声音带着不容置疑的威严。
王二虎提着把劈柴刀冲过来，刀身在闪电中亮得刺眼。督公，我去砍！他的靴子灌满了海水，每走一步都在甲板上留下个深色的脚印。刚跑到副桅杆下，一个巨浪拍来，他像片叶子似的被掀飞，重重撞在火炮上，吐出一口血沫。
虎爷！几个水手冲过去扶他，却被他推开。王二虎抹了把嘴角的血，咬着牙站起来，挥刀砍向缆绳。一声脆响，副桅杆带着断裂的帆布坠入海中，宝船顿时轻盈了许多，在浪涛中摇晃的幅度渐渐减小。
一、落水的
风暴稍稍减弱时，甲板上已是一片狼藉。断裂的木板、散落的货箱、湿透的粮食袋，还有几个被海浪卷来的鲨鱼尸体，散发着咸腥的臭味。张仁心带着医官们穿梭在伤员中，药箱里的金疮药很快见了底，只能用烈酒给伤口消毒，惨叫声此起彼伏。
郑大人！林小满掉海里了！一个年轻水手的呼喊让郑和心头一紧。他冲到船舷边，只见林小满正在浪涛中挣扎，胸前的银锁在黑暗中偶尔闪过一丝微光。
扔绳索！郑和吼道。亲兵们立刻将一根碗口粗的麻绳抛下去，可林小满每次刚抓住，就被巨浪冲开。他的儿子小虎趴在船舷边哭喊：爹！爹！
王二虎脱了外衣，露出结实的胸膛：公公，我下去救他！
不行！郑和拉住他，浪太大，下去就是送死。他盯着林小满挣扎的方向，忽然对赵大勇道：把信号箭拿来！
赵大勇迅速递过信号箭。郑和搭弓拉满，瞄准林小满身边的海面，地射出。火箭拖着火星落入海中，在林小满附近炸开一朵小小的火团。抓住火光的位置！郑和对水手们喊道。
这次，林小满拼尽全力抓住了绳索。水手们齐心协力往上拉，就在他即将被拖上船时，一个巨浪突然袭来，将绳索扯断。林小满再次坠入海中，绝望地挥舞着手臂。
小虎哭得撕心裂肺，突然挣脱看管，抓起一把小刀就往缆绳上割——他想把所有缆绳都扔下去。
郑和一把抱住小虎，指着海中的林小满：你看，你爹还在挣扎！他不想死，我们就不能放弃！他对王二虎道：把备用的藤梯放下去！
藤梯刚接触水面，林小满就像抓住救命稻草似的死死抱住。水手们拉着藤梯，一点点将他往上拽。当林小满终于被拖上甲板时，他已经昏迷过去，手里却还紧紧攥着个油纸包。
张仁心立刻给他做人工呼吸，按压胸口。林小满吐出几口海水，缓缓睁开眼，第一句话就是：药......药没湿......
他手里的油纸包，竟是三瓶定风丸刚才......刚才看见药箱被冲走了......林小满虚弱地说，想着......想着弟兄们可能用得上......
郑和望着他胸前的银锁，忽然想起林小满曾是李兴的眼线。可此刻，这个曾被怀疑的，却在生死关头想着抢救药品。他蹲下身，用衣袖擦去林小满脸上的海水：好样的。
二、裂缝中的账簿
后半夜，风暴再次升级。清和号的船底突然传来一声巨响，像是撞到了暗礁。船身开始倾斜，海水从甲板的缝隙中汩汩涌出。
船底漏水了！水手们的呼喊声充满了恐慌。
郑和立刻带人下到船舱。借着火把的光，他看到船底果然裂开了一道尺许宽的缝隙，海水正疯狂涌入。拿堵漏毯来！他喊道。
王二虎抱起一块浸过桐油的帆布，扑到裂缝前，想用身体压住。可海水的冲击力太大，帆布刚贴上就被冲开。快！用粮食袋！郑和喊道。
水手们立刻搬来装满稻谷的麻袋，一层层堆在裂缝前。稻谷遇水膨胀，渐渐堵住了大部分缝隙。郑和让人用铁钉钉死木板，总算暂时控制住了漏水。
得找东西加固船底。王二虎抹了把脸上的汗，不然撑不了多久。
郑和环顾四周，目光落在角落里的几个木箱上——那是李文博保管的贸易账簿。把账簿搬到上面去，用箱子压着木板。
李文博有些犹豫：这些账簿记录着各国的贸易情况，丢了......
人要是没了，账簿还有什么用？郑和打断他，快搬！
就在水手们搬箱子时，李文博突然一声——他的手指被箱角划破了，血滴落在一本账簿上，晕开一个小小的红点。这是......他忽然发现，被血浸湿的地方，隐约透出几个字。
李文博立刻将账簿凑近火把，果然看到上面有层淡淡的字迹，是用密写药水写的：七月初七，黑水沟，见三白船。
三白船是倭寇的记号！王二虎凑过来看，这是谁写的？
账簿是苏州织造局送来的，封皮上还印着李兴的私章。是李兴的人写的。郑和的目光沉了下去，他们早就计划在黑水沟伏击我们，连账簿都动了手脚。
他忽然想起林小满曾说过，李兴的人让他监视粮舱。或许，这些账簿里还藏着更多秘密。把所有账簿都搬到安全的地方，仔细检查。郑和下令道。
三、罗盘失灵，星象指路
黎明时分，风暴终于减弱，但天空依旧阴沉。水手们刚想松口气，却发现所有罗盘都失灵了，指针胡乱转动，根本无法辨别方向。
完了......一个老水手瘫坐在甲板上，这是海神发怒了，要把我们困在七洲洋......
恐慌像瘟疫一样蔓延。有些船员开始祈祷，还有人偷偷往海里扔铜钱，希望能平息海神的怒火。小虎也跟着大人往海里扔石子，被郑和拦住了。
大明的船，靠的不是海神，是自己。郑和对赵大勇道，你会看星象吗？
