天刚蒙蒙亮，海面上的雾气还未散尽，“清和号”已驶入七洲洋海域。周老大站在船首，眉头拧成了疙瘩，手里的测深锤一次次抛向海面，绳结在他掌心飞速滑过，“咚”的一声触底后，他沉声道：“水深骤减，只有五丈了！”
这话刚落，桅杆上的李三突然嘶声大喊：“右舷前方！有暗礁群！”
甲板上瞬间炸开了锅。李四手里的水桶“哐当”砸在地上，水洒了一地，他慌得直跺脚：“暗礁？那、那怎么办？”赵虎一把揪住他的后领，将人拽到一旁，厉声喝道：“慌什么！越慌越乱！”说着便抄起身边的铜锣，“哐哐哐”的锣声急促地响彻全船，“都别愣着！值守水手去收帆！物资队的跟我来，把舱里的瓷器、丝绸往船中挪，稳住重心！”
马欢也顾不上摆弄罗盘了，他盯着远处雾中隐约的礁影，突然想起曾在番商的记述里见过七洲洋的地形，当即冲到艏楼：“郑大人！我曾听西洋商人说，七洲洋有处暗礁群旁有窄水道，顺着水流转向左舷，或许能绕过去！”郑和盯着海图上标注的暗礁区域，又望向雾中若隐若现的礁岩，指尖在海图上快速划过，沉声道：“周老大，按马欢说的，立刻调整航向，左舷转向！”
周老大应声掌舵，船身在水流的冲击下剧烈晃动，孙六抱着账本缩在仓库门口，脸白得像纸，却还是咬牙爬起来，清点着被挪动的物资，嘴里喃喃数着：“瓷器三十箱，丝绸二十匹……没少，没少……”
变故突生。“砰——”一声闷响从船尾传来，船身猛地一震，所有人都踉跄了几步。王福拄着拐杖，几乎是踉跄着冲向船尾，狗剩攥着木工工具，跌跌撞撞地跟在后面。老木匠趴在船舷边一看，脸色瞬间沉了下来：“船底撞着暗礁了！船板裂了道缝，海水正往里渗！”
“狗剩！拿桐油、麻丝和凿子来！”王福吼道，布满老茧的手已经摸到了腰间的木工刀。狗剩手脚麻利地递过工具，自己则趴在船边，帮着清理裂缝周围的碎木片，小脸上满是紧张，却没敢多问一句。王福将麻丝浸透桐油，一点点往裂缝里塞，再用凿子敲实，海水的渗速渐渐慢了下来，可他额角的汗珠却越渗越多——裂缝比他预想的更深，得找块新船板补上才能彻底堵住。
“赵虎！”王福朝着甲板喊，“让两个力气大的来，扛块新船板到船尾！要三寸厚的！”赵虎刚把一箱瓷器固定好，闻言立刻喊了两个水手，三人扛着沉重的船板，在摇晃的甲板上稳稳地挪到船尾。赵虎看着王福紧绷的脸，难得放柔了语气：“老爷子，需不需要搭把手？”王福头也不抬：“不用！你们稳住船身就行，别让船再晃了！”
刘先生提着药箱也赶到了船尾，他蹲在一旁，看着狗剩被木屑划破的手，默默递过一瓶药膏：“涂一点，防感染。”狗剩接过药膏，飞快地涂在手上，又继续帮王福扶着船板。
艏楼处，郑和的目光始终没有离开海面。马欢突然指着左前方喊道：“大人！您看！那边有渔船的影子！”众人顺着他指的方向望去，雾中果然有一艘小渔船的轮廓。马欢立刻抓起挂在脖子上的铜哨，按照事先约定的信号吹了起来，又对着渔船的方向，用半生不熟的安南语大喊：“我们是大明船队，求问绕过暗礁的水道！”
渔船上很快有了回应，一个老渔民探出头，用带着口音的汉话喊道：“往前再走半里，见三块连在一起的礁岩，左拐进窄水道，就能绕过去！”
“周老大，按渔民说的走！”郑和当机立断。周老大稳稳掌舵，“清和号”缓缓调整方向，朝着老渔民指的方向驶去。此时王福也终于将新船板钉好，他捶了捶船板，站起身来，看着渐渐远离的暗礁群，长长舒了口气，狗剩也跟着松了口气，小脸上露出了一丝笑意。
当“清和号”顺利驶入窄水道，雾气渐渐散去，阳光透过云层洒在甲板上。赵虎擦了擦额角的汗，走到王福身边，递过一壶水：“老爷子，多亏了你。”王福接过水壶，喝了一口，又递给狗剩，嘴硬道：“少废话，船要是沉了，你那堆物资也得喂鱼。”
郑和走到甲板中央，目光扫过满身汗水的众人，声音温和却有力：“今日多亏了各位弟兄齐心协力，才闯过这暗礁险关。休整片刻，我们继续向西洋进发！”
水手们齐声应和，喊声再次响彻海面。“清和号”驶出窄水道，前方的海面豁然开朗，阳光洒在船帆上，如镀上了一层金光，载着满船的坚韧与信念，继续朝着未知的远方前行。
