暹罗国王的话音掷地有声，殿内群臣纷纷附和，原本因边境争端而笼罩在朝堂之上的阴霾，此刻被大明船队带来的希望驱散大半。国王当即传唤内侍，拟写国书，挑选了三位能言善辩、熟悉周边诸国风土的使臣，分别前往真腊、满剌加与占城，务必将帖木儿帝国残部挑拨离间的真相一一阐明。
“本王给你们三天时间准备，带上我国最珍贵的香料与象牙作为信物，务必让邻国国王知晓，暹罗从未有过扩张之心，所有冲突皆为奸人所害！”国王神色郑重，拍着使臣的肩膀叮嘱道，“若有需要，可随时借助大明船队的旗号，郑大人已应允为你们保驾护航。”
三位使臣躬身领命，眼中满是坚定。他们深知此次出使关乎边境安宁，不敢有丝毫懈怠，当日便开始整理行装，核对国书细节，马欢还特意为他们撰写了一份简易的诸国礼仪手册，避免因习俗差异产生误会。
三日后，使臣们乘坐暹罗国的快船出发，郑和特意派遣了三艘小型战船随行护送。消息传开，暹罗国内民心振奋，百姓们纷纷自发前往码头送行，期盼着使臣们能顺利化解矛盾，带来和平的消息。
与此同时，郑和在暹罗国的协助下，展开了对帖木儿残部的全面调查。他将那枚从可疑人员身上搜出的铜牌交给李教谕与马欢，命他们结合过往典籍与西洋见闻，解读铜牌上的纹路。李教谕将铜牌置于灯下，用放大镜仔细观察，发现上面的纹路虽陌生，却与古籍中记载的帖木儿帝国图腾有几分相似，只是线条更为简化，显然是为了隐藏身份。
“大人，这纹路的核心图案，与永乐年间我们在非洲遇到的帖木儿残部旗帜上的标识一脉相承，只是做了变形处理。”李教谕指着铜牌中央的三角形纹路说道，“您看这里，这三道折线代表的是帖木儿帝国的三大部落，当年他们战败后，便将图腾简化，以便在各地潜伏。”
马欢也补充道：“我询问了港口的老商户，他们说半年前确实有一艘西洋商船频繁往来，船上的人衣着怪异，出手阔绰，却从不参与正常贸易，只是四处打探消息，尤其是关于大明船队与神秘宝物的传闻。那艘船的船身标记，与赵虎兄弟在边境看到的极为相似。”
为了进一步核实线索，郑和亲自提审了被俘的两名可疑人员。这两人被关押在“清和号”的牢房中，数日来拒不吐露实情，神色桀骜。郑和并未动刑，只是命人将他们带到甲板上，指着远处暹罗国的海岸线说道：“你们可知，因你们的挑拨，边境百姓流离失所，妻离子散？暹罗与真腊本是睦邻，却因你们的谣言兵戎相见，多少家庭因此破碎？”
其中一名身材瘦小的男子闻言，眼神闪烁了一下，嘴唇动了动，却依旧沉默。郑和见状，继续说道：“帖木儿帝国早已覆灭，你们却执迷不悟，妄图挑起战乱，复辟旧朝。可你们有没有想过，即便你们成功了，换来的也只是无尽的战火与百姓的哀嚎，这样的复辟，又有何意义？”
另一名高个男子忍不住反驳道：“你懂什么！大汗的伟业岂能就此终结？我们蛰伏多年，就是为了重振帝国荣光！”
“重振荣光？”郑和冷笑一声，“以牺牲无辜百姓的性命为代价，以破坏四海和平为手段，这样的荣光，不过是沾满鲜血的罪恶！如今暹罗与周边诸国已然知晓真相，联合起来抵御你们，大明船队也已摸清你们的踪迹，你们觉得，你们还有胜算吗？”
高个男子脸色煞白，眼神中充满了不甘与绝望。郑和见状，放缓了语气：“本使知道你们或许是受了胁迫，若你们能如实交代巢穴所在与残余势力的分布，本使可以向你们保证，从轻发落，给你们一条生路。”
沉默良久，那名瘦小的男子终于开口，声音沙哑：“我们的巢穴在暹罗南部的黑礁岛，岛上有三百余人，皆是当年帝国的精锐，首领是大汗的侄子巴图。岛上地势险要，只有西侧一处浅滩可以登陆，其余地方皆是悬崖峭壁，还设有多处防御工事与火炮，你们根本攻不进去。”
郑和心中一喜，连忙追问：“岛上的火炮数量与位置如何？你们平日的作息规律是怎样的？”
瘦小男子一一作答，原来黑礁岛的火炮大多部署在东侧与北侧的悬崖上，主要防范海上进攻，西侧浅滩虽有守卫，却相对薄弱。而且岛上的残部习惯夜间饮酒作乐，防备较为松懈，这正是突袭的绝佳时机。
得到确切情报后，郑和立刻召集赵虎、苏凝霜、蒯祥等人商议突袭计划。蒯祥根据黑礁岛的地形，绘制了详细的地图，标注出防御工事的位置与登陆点。“大人，西侧浅滩虽地势平缓，但礁石较多，大型战船无法靠近，只能乘坐小型战船与小艇登陆。”蒯祥指着地图说道，“而且岛上的火炮射程较远，我们的小型战船必须在夜色的掩护下靠近，才能避免被发现。”
赵虎主动请战：“大人，属下愿率领五百精锐，乘坐十艘小型战船，趁着夜色突袭浅滩，夺取登陆点，然后分三路进攻敌人的巢穴。”
苏凝霜也说道：“属下可带领一队人手，从浅滩左侧的密林绕后，切断敌人的退路，配合赵虎大哥正面进攻。”
郑和点了点头，补充道：“本使会派遣二十艘宝船在黑礁岛周边海域巡逻，形成包围圈，防止敌人乘船逃窜。同时，命医官备好疗伤药品，随时接应伤员。此次突袭，务必速战速决，避免拖延时间，让敌人有喘息之机。”
计划制定完毕，众人立刻开始准备。赵虎挑选了五百名身经百战的船员，这些人有的擅长格斗，有的精通射箭，还有的熟悉水性，个个都是船队中的精英。他们换上轻便的劲装，配备了绣春刀、弓弩、火铳等武器，还携带了攀爬峭壁用的绳索与撬棍。
苏凝霜则带领人手检查小型战船，确保船只性能良好，同时准备了大量的火把与烟雾弹，以便在战斗中制造混乱，掩护进攻。马欢与巩珍则留在旗舰上，与郑和一同指挥全局，随时通过信号弹与前线保持联系。
行动定在三日后的深夜。这一夜，天空阴沉，月光被厚厚的云层遮蔽，海面上一片漆黑，只有偶尔传来的海浪声，为这场即将到来的突袭增添了几分紧张的氛围。十艘小型战船悄悄驶离暹罗港口，船头挂着黑色的灯笼，借着夜色的掩护，向着黑礁岛的方向驶去。
战船行驶在海面上，船员们屏住呼吸，动作轻缓，尽量不发出任何声响。赵虎站在船头，手持望远镜，警惕地观察着前方的海面，生怕暴露行踪。苏凝霜则坐在船尾，安抚着船员们的情绪，低声叮嘱道：“大家打起精神，待会儿登陆后，务必听从指挥，不可擅自行动。记住，我们是大明的船员，既要勇猛作战，也要注意自身安全。”
经过四个时辰的航行，黑礁岛的轮廓终于出现在视野中。岛屿果然如那名俘虏所说，四周皆是陡峭的悬崖，只有西侧一处浅滩与外界相连。浅滩上有几名守卫手持火把巡逻，火光在夜色中摇曳，隐约可见他们手中的长矛与腰间的弯刀。
“所有人准备，放下小艇，悄悄靠近浅滩！”赵虎低声下令，船员们立刻行动起来，将小艇放入海中，然后小心翼翼地划向浅滩。小艇在海面上轻轻晃动，如同一片片柳叶，悄无声息地靠近岸边。
距离浅滩还有五十米时，一名守卫似乎察觉到了异常，举起火把高声喝问：“谁在那里？”
赵虎眼神一凛，当机立断：“动手！”
话音刚落，船员们纷纷起身，手中的弓弩同时发射，箭矢如流星般射向守卫。几名守卫还没反应过来，便中箭倒地，剩下的守卫惊慌失措，想要呼喊求救，却被随后赶到的船员们一刀解决。
登陆成功后，赵虎与苏凝霜按照计划分兵三路。赵虎率领三百人从正面进攻敌人的巢穴，苏凝霜带领一百人绕后切断退路，剩下的一百人则负责攻占浅滩附近的防御工事，控制登陆点。
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