三保那时已是朱棣身边的亲军小旗（低级军官），管着三十个亲兵。他看着帐外飘的雪，心里像压着块冰。三天前，朱棣组织了一次突围，结果被朝廷军的火枪打了回来，折了不少弟兄。现在营里人心惶惶，有人说不如降了吧，还有人夜里偷偷哭，想家里的老娘。
这天深夜，三保巡营回来，见朱棣的帅帐还亮着灯。他撩开帐帘进去，见朱棣正对着地图发呆，桌上的油灯快烧到底了，灯芯爆出个火星，映得他眼下的青黑更重了。
殿下，该歇息了。三保轻声说，把手里的热汤递过去。
朱棣没接，指着地图上的郑村坝：李景隆的主力在正南，左翼靠着白河，右翼是沼泽......他以为沼泽过不去，所以右翼只放了三千老弱。
三保的心猛地一跳：殿下是说......从沼泽走？
可沼泽里全是烂泥，人马陷进去就出不来。朱棣叹了口气，用手指敲着地图，除非......
除非用火！三保脱口而出。他想起小时候在云南，村民们烧荒，火借风势，能把半座山的草木都烧光。现在刮的是东北风，要是从沼泽那边放把火，风一吹，火就能烧到李景隆的右翼大营！
朱棣猛地抬起头，眼睛里闪过一丝光：可怎么过去？沼泽太深，骑兵过不去。
用渔船！三保急道，白河沿岸有不少渔民的小渔船，轻便，能在浅水里划。咱们带些干草、硫磺，趁着夜里划过去，把火点起来......
他越说越急，声音都有些发颤：只要右翼一乱，咱们主力从正面冲，定能撕开个口子！
朱棣盯着他看了半晌，忽然一拍桌子：好小子！就这么办！
三更天，雪停了，风却更紧了。三保带着三十个亲兵，悄没声地摸到白河边。岸边停着十几艘渔船，渔民早就跑光了，船里还留着鱼腥味。他们把干草、硫磺搬上船，三保亲自摇橹，小船像水鸟似的，在白河汊里无声地滑行。
沼泽里的淤泥深及膝盖，每走一步都像要被吸进去。三保的靴子灌满了泥浆，冻得像块铁，可他顾不上，只是咬着牙往前挪。有个亲兵脚下一滑，差点摔倒，三保一把拽住他，低声说：别怕，跟着我的脚印走。他记得白天观察的地形，哪里是硬土，哪里是烂泥，都刻在心里。
离李景隆的右翼大营还有半里地时，三保打了个手势。亲兵们迅速把干草堆在营寨的栅栏外，浇上带来的桐油。三保掏出火折子，吹了半天才点着，火苗地窜起来，立刻被东北风卷着，像条火龙似的扑向营寨。
着火了！着火了！
营寨里顿时炸开了锅。那些老弱士兵本来就怕冷，缩在帐篷里睡觉，被火一烧，慌得连裤子都穿反了。有的往沼泽里跑，结果陷在泥里哭喊；有的往正南跑，撞进了自家主力的阵营，乱成一团。
冲啊！
三保拔出腰刀，大喊一声。三十个亲兵跟着他，像尖刀一样扎进混乱的敌营。他的刀砍翻了两个想逃跑的敌兵，溅了一脸血，却丝毫没停。火光映在他眼睛里，像两簇跳动的火焰——那是他父亲说过的，能照亮远方的火。
就在这时，燕军的主力从正面杀了过来。朱棣一马当先，手里的长枪挑飞了敌将的头盔，大喊着：随我杀！郑村坝上，喊杀声、兵器碰撞声、火焰噼啪声混在一起，连北风都被这股悍勇吓得退了三分。
天快亮时，战斗终于结束。李景隆的大军被撕开了口子，狼狈地往南逃，丢下的粮草、兵器堆成了山。燕军士兵们举着火把欢呼，三保靠在一棵烧焦的树上，才发现自己的胳膊被流箭划了道口子，血冻成了冰碴。
三保！
朱棣骑马过来，翻身下马，一把抓住他的胳膊。这位平日里威严的燕王，此刻眼睛里竟有了红血丝：好小子，你立了大功！
三保想行礼，却被朱棣按住了。朱棣从自己的披风上撕下一块布，亲自给他包扎伤口，动作有些笨拙，却很仔细：疼吗？
不疼！三保咧嘴笑，露出两排白牙，能为殿下效力，是奴才的福分。
朱棣看着他冻得发紫的脸，忽然说：你本名马三保，从今日起，朕赐你姓。者，正也，忠也。你要像这郑村坝的土地一样，扎实、忠诚，为大明立不世之功！
谢殿下！噗通一声跪下，额头磕在冻土上，发出沉闷的响。他知道，这个名字，不是赏赐，是沉甸甸的托付。
那天的太阳升起来时，郑村坝的雪化了，露出黑褐色的土地。郑和站在坝上，望着逃散的敌军，又望向远方的白河——河水蜿蜒东去，最终会汇入大海。他摸了摸胳膊上的伤口，那里火辣辣的疼，却让他觉得浑身都有使不完的劲。
他想，总有一天，他要驾着比渔船大百倍的船，顺着这水流的方向，去看看父亲说过的世界。
