宝船编队如一条银色巨龙，劈开晨雾驶入深海。郑和平立船头，望着罗盘指针稳定地指向南方，玄色官袍被海风灌得鼓鼓囊囊。王二虎踩着甲板上的积水过来，手里攥着根湿透的麻绳——那是昨夜擒获高个子医官时挣断的。
公公，那两个医官招了。他往船舷外啐了口唾沫，水花在湛蓝的海面上砸出个小坑，高个子是李兴的远房侄子，矮个子在工部当差时，欠了太仓库三百两银子，是李兴替他还的。
郑和接过供词，纸面被海水洇得发皱。他们说没说，船上还有多少同党？
没说。王二虎的鱼叉在甲板上划出刺耳的声响，但矮个子提了句玉兰花，说接头时看荷包认人。
这话刚落，张仁心抱着药箱匆匆赶来，药箱上的铜锁还在晃悠。公公，医舱里少了三瓶化血散！那药见血封喉，原是备着防毒蛇的......他话音顿住，目光落在不远处正在分发干粮的伙夫身上——那伙夫腰间，正挂着个绣玉兰花的荷包。
郑和顺着他的目光看去，那伙夫生得五大三粗，分发饼子时却手指发颤，饼渣掉了一地。王二虎，他声音未动，去请那位弟兄过来喝碗热茶。
王二虎刚走两步，那伙夫突然把手里的面袋往地上一摔，转身就往船尾跑。甲板上的水手们顿时骚动起来，有几个正要去拦，却见他从怀里掏出个火折子，直扑堆放桐油的货舱。
不好！郑和摘下腰间的弓，三支箭同时搭弦，地射穿了伙夫的袖口、裤管和火折子引线。伙夫惨叫着摔倒，怀里滚出个油纸包，里面的硫磺粉撒在甲板上，被海风卷得四处飘散。
绑起来。郑和的弓弦还在震颤，搜他的住处。
亲兵们从伙夫的铺底下翻出个木盒，里面除了十两银子，还有张画着船队布防的草图，图上用朱砂标着火药舱的位置，角落画着朵玉兰花。最触目的是张字条，字迹歪歪扭扭：七月十五，黑水沟，候令。
黑水沟......王二虎的脸色沉了下来，那地方暗礁如林，去年有三艘漕船折在那儿。
银锁藏秘，稚子笔迹
晌午时，船队遭遇了小规模的风浪。宝船在浪涛里起伏，有几个年轻水手开始晕船，趴在船舷边呕吐。张仁心带着医官们分发定风丸，药粒在瓷碗里滚动，发出清脆的声响。
那个挂着银锁的年轻水手也在晕船的行列里。他叫林小满，是苏州织工的儿子，因父亲病逝，顶替名额加入船队。此刻他正扶着桅杆发抖，银锁在胸前晃悠，锁面的长命百岁被汗水浸得发亮。
王二虎走过去，故意撞了他一下。银锁撞在桅杆上，林小满慌忙捂住，脸色发白：虎爷......
这锁挺精致。王二虎的手指在锁面上划了划，谁给你打的？
是......是我儿子周岁时，他外祖父给打的。林小满的声音发紧，说......说能保平安。
王二虎了一声，转身时对亲兵使了个眼色。半个时辰后，亲兵从林小满的枕头下搜出张揉皱的纸，上面是孩童的笔迹，写着爹，李伯伯说你去海上挣钱，回来给我买糖人。
李伯伯？郑和捏着纸条，纸边还沾着点面粉，去问问林小满，这李伯伯是谁。
林小满被带到郑和面前时，腿肚子还在打颤。回公公，是......是苏州织造局的李管事。他的指甲深深掐进掌心，我爹病重时，是他给了五两银子治病......他说只要我在船上......在船上看着粮舱的动静，每月给我家寄钱。
看粮舱？
是......林小满的眼泪掉了下来，他说要是看见有人往粮食里掺东西，就......就往旗杆上挂红布。但我没挂过！真的没挂过！
郑和望着他胸前的银锁，忽然想起李文博说过，李兴在苏州织造局当差时，最爱给孩童打银锁，锁面上的字都是他亲手写的。你儿子的字，跟你很像。他忽然说。
林小满一愣：公公怎么知道？
这纸条上的字，郑和指着的字，右边的字少了一横，你刚才写供词时，也这么写。他顿了顿，但李兴写字，从不漏笔画。
林小满的嘴唇哆嗦着，突然跪倒在地：公公饶命！我真不知道李管事是坏人！我只是想让我儿子能吃饱饭......
海图异动，阿合马语
暮色降临时，李文博匆匆来找郑和。他手里的海图被海风刮得哗哗响，图上标注的航线被人用墨笔改过，原本笔直的路线，在黑水沟处拐了个诡异的弯。
是阿合马动的手脚。李文博的手指点在图上的墨渍处，这墨是波斯产的海松烟，遇水不晕，只有他有。
阿合马被带来时，浅灰色的眼睛里满是惊慌。不是我改的！他死死盯着海图，忽然尖叫起来，这是李景隆的笔迹！他写字，右边总多画一撇！
郑和的目光落在黑水沟三个字上，果然，字的右边多了一撇。这习惯，和当年李景隆在南京城破时留下的降书上的笔迹，一模一样。
你见过李景隆？
阿合马的牙齿开始打颤：去年在古里国见过......他穿着波斯商人的衣服，说......说要借古里国的兵，夺回大明江山。他忽然抓住郑和的衣袖，公公，他说要是船队过了黑水沟，就......就用火箭射宝船的帆布！那些帆布浸过桐油，一点就着！
海风突然变大，吹得海图从李文博手里飞了出去，卷着浪花沉入海底。郑和望着翻涌的墨色海水，忽然下令：改变航线，绕开黑水沟。
绕开？王二虎愣住了，那要多走三天路程。
三天总比全军覆没强。郑和的目光扫过甲板上忙碌的船员，林小满正在帮着修补帆布，银锁在夕阳下闪着微光；赵大勇站在了望塔上，手里的望远镜紧紧盯着远方，仿佛在寻找什么。
夜色降临时，林小满偷偷往海里扔了个东西。王二虎趴在船舷边，看见那是个用油布包着的石块，落水时溅起的水花里，漂着片撕碎的红布。
他在报信。王二虎的鱼叉握得死紧，要不要......
不用。郑和望着远处起伏的浪涛，让他报。咱们正好看看，黑水沟里藏着多少鬼魅。
三更时分，了望塔上的赵大勇突然大喊：前方有船影！
郑和登上了望塔，举起望远镜。黑沉沉的海面上，隐约有十几艘小船的影子，桅杆上没挂帆，却在朝着船队的方向移动，像一群蛰伏的鲨鱼。
是倭寇的快船。王二虎的声音带着寒意，至少有二十艘。
郑和放下望远镜，海风吹得他的官袍猎猎作响。传令各船，火炮上膛，准备迎敌。他的目光落在黑水沟的方向，那里的海水泛着诡异的黑色，仿佛有无数双眼睛在水底窥视。
而在那些倭寇船的甲板上，一个穿着波斯长袍的身影正举着火把，袍角绣着朵玉兰花。他身边站着个瘸腿的汉子，手里拿着张海图，图上的黑水沟三个字，右边的字多了一撇
