锦衣卫吓得魂飞魄散：“是……是李公公！他说烧了报恩寺，嫁祸给建文旧部，再杀了郑和，就能……就能独掌司礼监……”
四、残阳落照，帆影再启
永乐八年的秋雨浸透南京城时，李兴的囚车正碾过聚宝门的青石板。这位曾权倾一时的司礼监掌印太监，此刻蜷缩在稻草堆里，囚服上的金丝绣纹已被雨水洗得发白。车辕上的铁环发出吱呀声，与秦淮河上的橹声应和着，像一曲送葬的挽歌。
郑和站在水西门码头，望着囚车消失在雨幕中。王二虎递来的酒壶还带着体温，他却没心思喝——怀里的佛牙舍利硌得胸口发疼，那上面极小的字，昨夜在烛光下泛着血光，像滴凝固的眼泪。
督公，陛下的旨意。王景弘撑着油纸伞走来，伞面上的朱漆牡丹在雨中褪了色，明年开春再下西洋，这次要到天方国去。他压低声音，听说帖木儿帝国派了使团来，想跟咱们换火药配方。
郑和摩挲着酒壶上的缠枝莲纹，想起三年前在古里国见过的阿拉伯商人。那些人用象牙换走了整整一船瓷器，临了还问有没有能炸碎礁石的药告诉工部，火药配方要再改三次。他望着宝船上的罗盘，磁针正微微颤动，佛郎机人的炮术精进了，咱们不能落在后头。
林小满带着小虎来辞行时，孩子手里攥着朱棣赏赐的金锭，却死活不肯撒手。督公，我想回苏州了。林小满的声音被雨声打湿，我爹的坟在阳澄湖边上，每年清明都没人填土......他从怀里掏出那枚银锁，链上的铃铛已生了锈，这锁留给您吧，能避邪。
郑和把银锁推回去：留着给小虎娶媳妇。他从袖中取出半块佛牙舍利，放在林小满掌心，等小虎懂事了，告诉他，这天下是百姓的天下，不是谁的私产。
林小满的指尖触到舍利上的刻痕，突然想起父亲临终前的呓语：允炆......允炆在红海......他刚要开口，码头突然传来喧哗。几个锦衣卫押着个灰袍僧人走过，僧袍下露出半截龙纹靴——正是三年前在满剌加海峡见过的袈裟老人。
住持！林小满脱口而出，却见僧人被推进船舱时，袖口闪过半块佛牙舍利，与郑和给他的那半块严丝合缝。
王二虎，去查那艘船的底舱。郑和握紧了腰间的刀，刀柄上的字在雨中泛着冷光，告诉纪纲，别让李兴活着进诏狱。
王二虎领命而去，林小满抱着小虎退到桅杆后。孩子突然指着江面惊呼：爹！你看！
只见一艘乌篷船从芦苇荡里窜出来，船头立着个戴斗笠的人，手里握着杆火铳。郑三宝！那人掀开斗笠，左眉骨上的月牙疤在雨中格外醒目，还我铁铉将军的骨灰！
郑和认出他是当年济南城头的守军，忙将林小满父子扑倒在地。火铳的轰鸣声中，桅杆上的灯笼被击得粉碎，火星溅在湿漉漉的帆布上，却只腾起几缕青烟。
别开枪！林小满突然起身挡在郑和身前，他是我爹的旧部！
灰袍僧人不知何时出现在甲板上，他掀开僧袍，露出里面的玄铁锁子甲——正是当年铁铉的亲兵装束。郑公公，他从怀中掏出个青花瓷罐，罐底刻着建文四年这是将军的骨灰。
郑和接过陶罐，突然发现罐身的釉色不对劲。他用匕首刮开表层，露出里面的青铜铭文：永乐五年春，铁铉旧部献佛牙舍利于南京。
灰袍僧人笑了：将军说，郑和下西洋，要带着大明的慈悲，也要带着将军的忠魂。他将半块佛牙舍利放进陶罐，这是将军在云南古寺求得的，说能镇住西洋的邪祟。
郑和望着罐中合璧的舍利，忽然明白朱棣为何坚持要去天方国——那半块舍利上的字，与徐皇后玉佩上的字拼在一起，正是的变体。
李文博抱着新修的《瀛涯胜览》走来，书页间夹着张红海潮汐图。督公，陛下让您给新书题字。他的官服下摆沾着墨迹，这次要写得比上次更霸气。
郑和接过笔，在最后一页的空白处写下抚绥万方四个大字。笔尖划过字的勾时，一滴墨汁恰好落在红海的位置，像颗即将滴落的血珠。
这四个字，他将书册递给李文博，要让西洋诸国知道，大明的船队不仅带来丝绸瓷器，还带来朗朗乾坤。
暮色四合时，雨停了。宝船的桅杆上重新挂起灯笼，在江面上投下一片暖黄。郑和站在船头，望着渐渐苏醒的南京城，忽然觉得怀里的玉佩发烫——徐皇后临终前塞给他的玉佩，背面用金丝嵌着幅海图，航线直指天方国。
起锚！他抽出腰间的刀，刀光映着西天的残阳，这次要让佛郎机人知道，大明的宝船，能开到天边去！
林小满抱着小虎站在码头上，看着船队渐远。孩子忽然指着天际惊呼：爹！那艘船的帆上有龙！
郑和顺着孩子的目光望去，只见最后一艘宝船的帆上，不知何时被雨水冲出个龙形纹路——那是三年前林小满的爹刻在帆布上的，如今在夕阳下泛着金光，像条即将腾飞的巨龙。
远方的海平面上，佛郎机人的商船正升起风帆，桅杆上的十字旗在暮色中若隐若现。郑和握紧了刀柄，他知道，这趟红海之行，不仅要宣扬国威，还要揭开那个藏在历史阴影里的秘密——建文帝的下落，佛牙舍利的真相，以及大明王朝更深层的命运。
潮起潮落间，宝船的航迹在江面上铺开，像条银色的路，通向未知的明天。而郑和的故事，才刚刚开始。
