就在双方相谈甚欢，土着们忙着准备更丰盛的食物时，村落外突然传来一阵嘈杂的马蹄声和嘶吼声。只见几个穿着异域铠甲的人骑着马冲了进来，手里举着弯刀，对着土着人嚷嚷着什么，脸上满是凶狠。首领脸色一变，立刻让族人拿起长矛反抗，可对方的铠甲坚固，土着人的长矛根本伤不到他们，没一会儿就有几个土着人被打倒在地。
“是海盗！”郑和身边的水手惊呼出声。赵虎见状，抄起身边一根碗口粗的木棍就冲了上去，虽然他没穿铠甲，但身手矫健——毕竟在“醉仙居”帮工多年，没少和闹事的酒客打交道。他瞅准一个海盗的马腿，一棍狠狠敲下去，“咔嚓”一声，马腿受了伤，海盗从马上摔下来，疼得嗷嗷叫。
郑和也不含糊，从腰间摸出短铳——这正是上次在“醉仙居”制服庆亲王手下时用过的那把。他稳稳地瞄准一个带头的海盗，“砰”的一声，子弹擦过海盗的手腕，海盗手里的弯刀“当啷”一声掉在地上。首领见状，士气大振，立刻带着族人发起反击。
海盗们没想到郑和一行人这么厉害，心里发慌，骑着马就想跑，却被闻讯赶来的船队士兵围了个水泄不通。赵虎追着一个海盗跑，嘴里还喊：“别跑！你刚才打土着人的时候不是挺横吗？看我不把你手里的弯刀抢过来，以后切烤肉用！”那海盗被他追得没了力气，最后被士兵们按在地上制服。
没一会儿，所有海盗都被绑了起来。首领握着郑和的手，激动地说着什么，虽然听不懂，但郑和能从他的眼神里感受到满满的感激。晚上，土着人举办了盛大的篝火晚会，他们烤着刚从海里捕来的大鱼，还拿出了珍藏多年的果酒。
篝火噼啪作响，映得每个人脸上都暖烘烘的。赵虎喝得满脸通红，拉着首领的手，一边比划一边说：“以后要是再有人欺负你们，就朝着大海放烟，我们的宝船看到了，马上就来帮你们！到时候我再给你带咱们大明的酱鸭子，比你们这烤鱼还香！”
首领似懂非懂地点头，又让人拿来一个雕刻精美的木盒，打开一看——里面装着几颗晶莹剔透的红宝石，色泽鲜亮，在火光的映照下，比大明国库里的宝石还要耀眼。首领通过随行的翻译说道：“这是我们岛上的特产，送给您，感谢您救了我们的族人。以后你们就是我们最尊贵的朋友！”
郑和推辞不过，只好收下，又让手下回船取来更多的丝绸、瓷器和茶叶，送给土着人：“以后我们每年都会来这里，和你们通商，互通有无。你们的鱼干、红宝石，我们的丝绸、瓷器，大家互相交换，一起过日子。”
第二天清晨，船队准备离开时，首领带着族人们来送行，还往船上搬了许多鱼干、野果和椰子。赵虎抱着一个比他头还大的椰子，笑得合不拢嘴，一边用石头砸椰子壳，一边跟郑和说：“督公，这次下西洋太值了！不仅交了朋友，得了红宝石，还有这么多好吃的！这椰子看着就甜，我得赶紧尝尝！”
郑和望着渐渐远去的小岛，心里满是感慨。他知道，这次的“意外收获”，不仅是珍贵的红宝石和美味的食物，更是大明与这个海外部落的深厚友谊。这比任何珍宝都重要——只要友好通商，互相帮助，大明的威名就能传遍西洋，海上贸易的道路也会越走越宽。
海风拂过船帆，带着淡淡的椰香，宝船继续向西航行，朝着未知的海域驶去。赵虎啃着刚砸开的椰子，吸着甜甜的椰汁，又开始琢磨：“下一个港口会有什么好吃的呢？会不会有比酱肘子还香的烤肉？或者比椰子糖还甜的水果？”
郑和望着赵虎那副眼睛发亮、喉结不住滚动的馋样，嘴角噙着温厚的笑意，轻轻摇了摇头，指尖却不自觉地攥紧了腰间的船牌，目光越过粼粼波光，望向更远处水雾弥漫的深海，愈发坚定如铁。
他心里清楚，这趟下西洋的航程才刚走过三分之一，眼下的风平浪静不过是漫长征途里的片刻喘息。未来的日子里，船队既要穿越暗礁密布的险滩，也要应对突如其来的风暴；既会遇见肤色各异、语言不通的异域部族，也会见识从未载入典籍的奇花异草与珍禽异兽——惊喜与挑战，从来都是并驾齐驱。
但每当他看见甲板上忙碌的水手们各司其职，听见船工们哼着熟悉的江南小调，感受着整支船队拧成一股绳的凝聚力，便再无半分迟疑。只要带着大明皇帝的嘱托，揣着对远方友人的善意，捧着互通有无的诚意，哪怕航程再远、阻碍再多，也一定能完成“宣德化而柔远人”的使命，让大明的旗帜飘扬在更多陌生的海域，也收获更多意料之外的“奇遇”。
至于身边这个馋得直搓手的赵虎，郑和更是了然。这位出身农家的亲兵，天生带着对食物的热忱，无论是船上厨师蒸的杂粮饭，还是途经小岛尝到的野果，都能被他品出不一样的滋味。郑和敢笃定，这趟下西洋的旅程里，赵虎定然能寻到更多让他念念不忘的美味——或许是热带岛屿上清甜多汁的芒果，或许是海边渔家烤得喷香的金枪鱼，又或许是异域市集里裹着蜂蜜的烤饼。
毕竟，对赵虎来说，下西洋的快乐从来都很简单：一半是与同袍并肩前行的情谊，是与异域友人手牵手交换礼物的真诚；另一半，便是舌尖上那一口口鲜活的滋味，是把远方的烟火气，悄悄藏进了自己的记忆里。
