王老爹应了一声，转身就往船尾的罗盘那边跑。赵虎还蹲在船边看“清船鱼”，忽然看见刚才那个大椰壳飘到了船边，被一条“清船鱼”撞了一下，椰壳翻了个身，从里面掉出个东西来——是个用麻布包着的小包裹，外面还系着根绳子！
“哎！这椰壳里还有东西！”赵虎喊了一声，伸手就去捞。旁边一个水手递过来一根长钩子，赵虎勾住椰壳，把它拉到船边，伸手把那个小包裹拿了出来。
包裹不大，摸起来硬邦邦的，外面的麻布被海水泡得湿哒哒的。赵虎把包裹打开，里面是一块巴掌大的木牌，上面刻着一些歪歪扭扭的字——不是大明的字，是他不认识的外国字，还有一个小小的、刻得歪歪扭扭的船的图案。
“督公，您看这个！”赵虎拿着木牌跑过去，递给郑和。郑和接过木牌，借着月光仔细看了看，又摸了摸木牌上的刻痕，眉头微微皱了起来。
“这字是浡泥国的文字，”郑和说，“不过刻得很粗糙，不像是当地人刻的——你看这个船的图案，船帆上画着个小圆圈，像是……像是咱们大明商船常用的标记。”
赵虎一听，凑过去仔细看：“真的！这小圆圈跟上次咱们遇到的大明商船帆上的标记一样！难道是哪个商船的人丢的？”
郑和点了点头，又摇了摇头：“不好说。这木牌看着泡在海里有些日子了，麻布都快烂了。要是大明商船的人丢的，为什么要用浡泥国的文字刻？而且这椰壳……刚才你说比普通椰壳大两倍，这不是咱们这边的椰子，是浡泥国那边的‘大肚椰’，只有他们那边的岛上才有。”
赵虎听得眼睛都瞪圆了：“这么说，这木牌是从浡泥国飘过来的？还是大明商船的人刻的？难道他们在浡泥国遇到事了？”
郑和没说话，把木牌递给旁边懂浡泥国文字的翻译官：“你先看看，能不能认出上面的字是什么意思。”
翻译官接过木牌，借着火把的光看了半天，皱着眉头说：“大人，这字刻得太乱了，好多都模糊了。我勉强认出几个字——‘礁’‘困’‘等’，还有一个‘金’字……剩下的都看不清楚了，好像被海水泡得磨掉了。”
“礁？困？”赵虎琢磨着这两个字，“难道是商船在礁石区被困住了？等着人救？那‘金’字是什么意思？是有金子？还是商船叫‘金什么号’？”
郑和拍了拍赵虎的肩膀，沉声道：“现在还说不准。不过既然这木牌飘到咱们船上，又是从浡泥国方向来的，明天过了乱礁湾，到了浡泥国，得好好问问当地的人——看看最近有没有大明的商船在附近海域出事。”
赵虎点了点头，又看了看手里的木牌，忽然想起什么，笑着说：“督公，您说巧不巧？白天我还跟王老爹说用椰壳装信，夜里就捡着个装着木牌的椰壳——这椰壳还真成‘信差’了！就是这‘信’写得太潦草，还一半看不清楚，急死人！”
郑和被他逗得笑了笑，紧绷的脸色缓和了些：“你呀，什么时候都忘不了开玩笑。不过这木牌确实是个线索——你把它收好了，别再弄丢了，说不定到了浡泥国，这小小的木牌能帮上大忙。”
赵虎连忙把木牌小心翼翼地包回麻布包里，塞进自己的怀里，拍了拍：“您放心！我把它揣在怀里，睡觉都不撒手——丢了它，我就跟王老爹的罗盘一样，该转圈圈了！”
旁边的水手们又笑了起来，刚才因为“刮礁石”紧张的气氛，被赵虎这么一闹，又轻松了不少。李三叔笑着说：“你小子要是敢丢，不用大人说，我先把你扔到海里，让‘清船鱼’给你‘清’一下脑子！”
赵虎吐了吐舌头，往郑和身后躲了躲：“督公您看，李三叔欺负人！”
郑和笑着摇了摇头，抬头看了看天上的月亮，月光洒在海面上，刚才的“清船鱼”已经散去了，海面又恢复了平静，只有远处的“呜呜”声还在断断续续地响着——不过这次赵虎听着，倒不觉得吓人了，反而觉得像是这大海在跟他们说话，说着下一站浡泥国的故事。
他摸了摸怀里的木牌，又看了看远处黑沉沉的海面，心里忽然期待起来——刚才还想着到了浡泥国能吃点新鲜的果子，现在倒更想知道，这个刻着歪扭文字的木牌，到底藏着什么秘密。还有那个飘来木牌的“大肚椰”，浡泥国的岛上是不是真的有好多那么大的椰子？要是能摘一个，做个最大的“椰壳信封”，装一肚子的信带回家，娘肯定会高兴——就是不知道，到了浡泥国，除了新鲜果子和大椰子，会不会真的遇到那个被困在礁石区的大明商船，还有木牌上写的“金”字，到底是什么意思……
赵虎越想越好奇，忍不住捅了捅旁边的水手：“哎，你说浡泥国的人会不会认识这木牌上的字？要是他们也不认识，咱们岂不是白捡了？”
水手笑着说：“你放心，到了那儿，找个懂字的本地人，总能问出来。实在不行，你就拿着木牌去集市上问——说不定哪个卖果子的老头就认识，还能顺便给你个大芒果吃！”
“芒果？”赵虎眼睛一亮，刚才的疑问全忘了，“就是上次听人说的，甜滋滋、软乎乎的果子？那我可得多问几个人，问一个人要一个芒果，问十个，就能抱一怀芒果回来了！”
旁边的人笑得前仰后合，郑和听着他的话，也忍不住笑了——这赵虎，不管遇到什么事，总能先想到吃的。不过也好，有这么个活宝在船上，再长的航程，再难的挑战，也能多几分乐趣。
夜风吹着，船平稳地往前行驶着，远处的乱礁湾已经能看见模糊的影子，浡泥国的小岛也在月光下露出了一点轮廓。赵虎揣着怀里的木牌，又摸了摸口袋里剩下的半个麦饼，心里盘算着：明天到了浡泥国，先找本地人问木牌的事，再找大芒果吃，还要摘个最大的“大肚椰”做信封——对了，还得跟王老爹说，让他给这个“信差椰壳”刻上字，写上“赵虎专属”，省得下次再被当成海怪……
想着想着，他打了个哈欠，靠在船边的栏杆上，眼睛却还盯着远处的海面——他知道，明天到了浡泥国，肯定又有好多新鲜事等着他，说不定还有比“清船鱼”和“椰壳信”更有意思的东西，还有那个木牌背后的秘密，也等着他们去揭开。这趟下西洋的旅程，果然越来越精彩了。
