小船刚靠上小岛滩涂，赵虎就抱着布包蹿了下去，鞋底子沾着泥沙也不管，眼睛像两只探照灯似的在树林里扫来扫去。“左边！左边有芒果树！”他忽然蹦起来喊，布包在背上晃得差点掉下来，慌得他一手抓包一手指向果树，活像只被果子勾了魂的猴子。
老周在一旁笑：“赵虎，先别急着摘，跟我们去看看淡水泉，等会儿给你留够时间摘果子。”
“淡水泉哪有果子要紧！”赵虎咂着嘴往芒果树跑，刚摸上一个黄澄澄的果子，忽然被树枝上的尖刺扎了手，“哎哟！这果子还带暗器呢！”他甩着手直咧嘴，却半点没退，反而踮起脚找了个更大的，“看我怎么收拾你，等会儿就把你剥了皮吃！”
水手们跟着老周找淡水，赵虎独自在果树下忙得不亦乐乎。芒果摘了半布包，又盯上了不远处的菠萝蜜，那沉甸甸的果子挂在树干上，像一个个圆滚滚的小胖墩。他围着树转了三圈，试着跳起来够，却只够到树叶，气得他拍了拍树干：“你倒是长矮点啊！”
正急得抓耳挠腮，忽然听见不远处的灌木丛里传来“簌簌”声。赵虎立马停了手，耳朵竖得笔直——刚才光顾着看果子，竟没留意周遭动静。他想起阿吉说的蛇，心里咯噔一下，悄悄摸出腰间别着的短棍，蹑手蹑脚往声音来源走。
“别是大蟒蛇吧？”他小声嘀咕，腿肚子有点发软，“不过要是把它打跑了，说不定能当英雄，阿吉肯定得夸我……”正想着，灌木丛突然一动，一只灰褐色的小兽窜了出来，抱着颗野果蹲在石头上啃。
赵虎愣了愣，随即笑骂：“吓死我了！我当是啥怪物，原来是只偷果子的小毛贼！”他凑过去想逗逗小兽，那家伙却“吱”地叫了一声，叼着野果钻进了树林。赵虎追了两步没追上，回头看见菠萝蜜，又改了主意，“算了，不跟你计较，我还得摘我的宝贝果子呢！”
他找了根长树枝，踮着脚往菠萝蜜上戳，戳了半天总算把果子弄了下来，“咚”地砸在地上，震得他脚边的泥沙都跳了起来。“好家伙，这得有十斤重！”赵虎抱着菠萝蜜往布包里塞，刚塞进去一半，忽然听见海边传来水手的喊声：“赵虎！快过来！有情况！”
“咋了？难道发现更大的果子了？”赵虎喜滋滋地扛着布包往海边跑，远远看见水手们围着滩涂议论纷纷，老周正蹲在地上盯着什么看。他跑过去一瞧，顿时傻了眼——滩涂上印着一串巨大的脚印，足有他两个巴掌大，形状像兽爪，深深嵌在湿泥里，边缘还沾着海草。
“这……这是啥东西的脚印？”赵虎的声音都变了调，刚才的嚣张劲儿全没了，不自觉往老周身后缩了缩，“该不会是海怪吧？我听说海里有能吞人的大怪物，爪子比船桨还大！”
老周皱着眉站起身：“不好说，这脚印刚留下没多久，说不定那东西还在附近。”他转头对水手们喊，“都提高警惕，咱们先回船上报信，别贸然深入。”
赵虎一听要走，比谁都积极，扛起布包就往小船跑，跑两步还回头瞅一眼，生怕有东西追上来：“等等我！这果子我不摘了还不行吗？保命要紧！”刚才还视若珍宝的芒果，此刻在布包里晃来晃去，他却半点心思都没了。
小船划回宝船时，甲板上已经聚了不少人。赵虎第一个跳上去，气喘吁吁地喊：“督公！水手长！岛上有怪物！脚印比脸还大！”
水手长皱起眉：“你看清楚了？别是看错了石头印子。”
“绝对没错！”赵虎拽着水手长往小船边拉，“老周他们都看见了！那脚印带爪子，肯定是吃人的海怪！”
郑和走过来问老周：“脚印具体是什么样子？周围有没有其他痕迹？”
“脚印呈爪状，共五趾，深陷泥中，”老周沉声道，“旁边还有些杂乱的拖痕，像是那东西从海里爬上来，又往树林方向去了。我们没敢追，怕有危险。”
王账房突然脸色一白：“难道是……是‘海妖爪’？我以前听老水手说过，这种怪物长着爪子，能爬上岸抓牲畜，要是遇上人，也绝不会放过！”
小栓也紧张起来，下意识摸了摸身边的福宝：“我们上次来捡海琉璃的时候，没看见这些脚印啊……会不会是刚过来的？”
阿吉抱着福宝往后退了退，却还是强作镇定：“会不会是误会？说不定是某种大兽的脚印，不是什么海怪。”
正说着，福宝突然“呜呜”叫起来，小脑袋往小岛方向扭，耳朵贴在背上，浑身的毛都炸了起来。阿吉心里一紧：“福宝好像害怕了，难道真有危险？”
郑和沉思片刻，对水手长说：“派几个人带上弓箭和刀，跟我去岛上看看。其他人留在船上警戒，要是看见异常动静，立刻敲锣示警。”
“督公，我也去！”赵虎突然喊了一声，刚说完就被自己吓了一跳——他明明怕得要命，可看着众人紧张的样子，又觉得不能退缩。
水手长挑眉：“你刚才不是说要保命吗？这会儿倒勇敢了？”
“我……我这是为了保护大家！”赵虎梗着脖子，悄悄把短棍攥得更紧了，“再说我认识果树在哪，万一迷路了，我还能指路呢！”
郑和笑了笑：“也好，你跟我们一起去，注意跟紧队伍，别擅自行动。”
一行人乘小船再次登岛，赵虎跟在郑和身后，眼睛瞪得溜圆，左右张望个不停，连脚下的树枝响都能吓他一跳。老周带着众人沿着脚印的方向走，走了约莫半炷香的时间，突然听见前方传来“哗啦”一声，像是重物落水的声音。
“在那边！”水手长低喝一声，率先冲了过去。赵虎吓得腿都软了，却还是硬着头皮跟上去，刚绕过一片树林，就看见海边的礁石旁有个巨大的黑影一闪，“扑通”一声钻进了海里，激起一大片浪花。
“快追！”水手们刚要往前冲，却被郑和拦住了。他指着礁石旁的东西，示意大家别出声：“你们看那是什么。”
众人顺着他指的方向看去，只见礁石上躺着几只破掉的布包，里面的海琉璃撒了一地，还有些湿漉漉的爪印留在布包上。赵虎凑过去一看，忽然喊：“这布包是小栓他们的！上次捡海琉璃就是用的这种布包！”
小栓也认了出来：“没错！这确实是我们的布包！怎么会在这里？”
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