“老师……弟子……无能……”他喃喃一句，随即气绝身亡，尸体沉重地倒在地上。
林羽收剑入鞘，看都未看地上的尸体一眼，目光落在那封从草垛一郎怀中掉出的、带着元气波动的信件上。他隔空一抓，信件飞入手中，灵魂之力微微一扫，便洞悉了上面的内容。
“垂死挣扎。”他淡淡评价了一句，随手将信件震成粉末。
“把首级带走。”林羽对顾灵儿说道。
顾灵儿点点头，上前利落地割下草垛一郎的首级，用布包裹好。
时值半夜三更，月隐星稀，广袤的天穹如同一块巨大的黑绒布，将大地严密地笼罩。
广云城外的天云大营，除了巡逻队手中火把跳动的光芒和零星几点刁斗上的灯火，绝大部分营帐都沉浸在一片疲惫的沉睡之中。连续的战斗与戒备，消耗着每一个人的精力。
然而，这份寂静，突然被一阵从远方黑暗中传来的、沉重而凌乱的声响打破了。
那声音起初微弱，如同地底的呜咽，渐渐变得清晰——是无数双脚拖沓着前行的声音，是破损甲叶相互摩擦碰撞的刺耳悲鸣，其间还夹杂着极力压抑、却终究无法完全掩盖的抽泣与呻吟。
这声音穿透沉沉的夜幕，带着一股浓烈的血腥和不祥的气息，由远及近，如同一根冰冷的针，刺入了沉睡军营的耳膜。
营寨边缘哨塔上的士兵最先警觉，厉声喝问：“什么人？！站住！”
火把的光芒向声音来处探去，光影摇曳中，一幕令人头皮发麻的景象逐渐显现。
只见一支队伍，影影绰绰，如同从九幽地狱爬出的鬼魅，正踉跄着靠近辕门。他们人数不过千余，几乎每个人身上都带着伤，衣甲破碎，被大量干涸和新渗出的血液浸染得一片狼藉，在火把的光线下泛着暗红的光泽。
许多人相互搀扶，每一步都仿佛耗尽了生命，在身后泥地上留下歪歪扭扭、深一道浅一道的血色足迹。他们的眼神空洞麻木，面容被硝烟、血污和极致的疲惫所覆盖，看不到一丝生气。
而更让人心胆俱裂的，是他们队伍中那几副用树枝和断裂的枪杆、盾牌残片勉强绑扎成的简陋担架。
担架上，静静地躺着覆盖着残破战旗的躯体。为首的那一具，虽然被人小心地整理过遗容，但借着晃动火光，依旧能看清胸前那狰狞可怖的巨大伤口。
老将军周毅的脸庞苍白如纸，双目圆睁，仿佛仍在怒视着这片他誓死守卫却最终埋骨的山河，那眼神中凝固的不甘与悲愤，让每一个看到的人都为之窒息！
“是周将军……！”
“落鹰涧的兄弟们……是他们回来了！”
“老天爷……这……这……”
惊醒过来的士兵们围拢过来，难以置信地看着这支仿佛从血池里捞出来的队伍。低低的、带着颤抖的惊呼在人群中蔓延，睡意瞬间被巨大的震惊和悲痛驱散。
