所有俘获的匪徒被驱赶到山寨中央的空地上，惶恐不安地蹲着。太子联络官拿出随身携带的、盖有刑部大印的海捕文书，与俘虏一一核对。
同时，墨尘让乡勇中曾有亲人、邻里遭受黑风盗迫害者站出来指认。
气氛肃杀。随着一个个名字和罪行被念出，乡勇们的眼睛红了，群情激奋。
“就是他！杀了俺爹，抢了俺家过冬的粮食！”
“那个独眼龙，糟蹋了邻村张家的闺女，还放火烧了屋子！”
三名身上背着多条人命、恶贯满盈的匪首，被拖到众人面前。他们兀自叫骂不休，眼神凶狠。
墨尘目光冰冷，没有丝毫犹豫，厉声道：“罪证确凿，天理难容！斩！”
刀光闪过，三颗头颅滚落在地，鲜血喷溅。所有俘虏吓得噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
墨尘踏前一步，声音如同寒铁交击，传遍全场：“尔等听着！你们之中，大多是为生活所迫，或被裹挟至此！帝国、大将军，给你们一次重新做人的机会！放下兵器，诚心归顺，既往不咎，编入军中，吃粮饷，杀外敌，保家卫国，洗刷前耻！若有异心，或再有为恶者，犹如此三人！”
死亡的威胁与生的希望同时摆在面前。这些本就是乌合之众的匪徒，大部分早已没了抵抗意志，在少数几个有心投降的小头目带领下，纷纷跪地磕头，表示愿意归顺。
这六十余名俘虏，连同之前战斗中表现尚可、愿意加入的少量匪徒，被打散编入原有的乡勇队伍中。
天羽门弟子担任的什长、都伯，对他们严加看管，同时进行最基本的思想灌输和纪律约束。
缴获的钱粮、兵器堆积如山。墨尘按照林羽事先定下的章程，当场取出部分铜钱、布匹和粮食，分赏给作战勇敢、有功的乡勇，提振士气；部分用于队伍日常补给和伤员救治；
而那些相对精良的刀剑、弓弩，以及大部分金银、珠宝等硬通货，则由李莽带领两名绝对可靠的老弟子，亲自押送回天羽峰，充实宗门库藏，作为未来大军行动的资本。
经此苍云山一役，墨尘麾下的这支剿匪军，虽然付出了血的代价，但整体气质发生了翻天覆地的变化。
乡勇们眼神中的恐惧和茫然，逐渐被一种经历过生死考验后的坚毅和冷漠所取代；行动之间，多了几分无需言语的默契和一股若有若无的煞气。
他们真正完成了从拿起武器的农夫到初经战阵的士兵的蜕变。而天羽门的新弟子们，也第一次将所学功法武技应用于实战，对力量的理解和运用，更深了一层。
东南区域，水泽密林。
与墨尘的刚猛凌厉不同，柳嫣儿与沈清秋带领的小队，在帝国东南的水泽地带，面临着更为诡谲的挑战。
他们的目标是活跃在连绵沼泽与无边密林间的“水鬼帮”。
这帮匪徒精通水性，熟悉错综复杂的水道和区域暗流，擅长利用迷雾、毒瘴和陷阱进行偷袭，神出鬼没，过往商旅和沿岸村落苦不堪言，官府多次清剿都因不熟悉地形而损兵折将。
一支由五名乡勇和五名天羽门新弟子组成的巡逻队，在执行一次常规的河道侦察任务时，在浓得化不开的晨雾中失去了联系。
两天后，柳嫣儿亲自带人沿着他们失踪的路线搜寻，最终在一处隐蔽的芦苇荡里，找到了被淤泥半掩的尸体。
