校尉的目光扫过台下一张张或坚毅、或茫然的面孔：“奉陛下密令，临时大将军林羽钧旨！我北境边军，即刻秘密抽调五万最精锐的步骑，由镇西大将军王罡老将军统一指挥，星夜兼程，驰援西北！”
“什么？要去西北？”
“不是说可以探亲了吗……”
台下顿时响起一阵细微的骚动。许多和王五一样，戍期已满，期盼着回家的老兵，脸上都露出了复杂的神色。
王五的心也猛地一沉，仿佛被一块冰砸中。握着木簪的手，下意识地收紧，指节有些发白。回乡……似乎又变得遥不可及了。
校尉显然理解士兵们的心情，他提高了音量：“我知道，很多人盼着回家！但兄弟们想想！若是西北被破，安平铁骑长驱直入，帝国腹地将生灵涂炭！我们的家乡，我们的父母妻儿，还能安然无恙吗？！皮之不存，毛将焉附？！”
他声嘶力竭地吼道：“此乃国战！帝国兴亡，匹夫有责！王罡老将军一生戎马，用兵如神，此战关乎国运，老将军亲自点兵，这是对我们的信任，更是我们的荣耀！打完这一仗，把安平蛮子赶回老家去，我亲自向朝廷为诸位请功，让所有参战的兄弟，风风光光地回家！”
校尉的话，如同重锤，敲在每个人的心上。王五眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的决然。
他松开了握着木簪的手，将那份对家乡的思念，深深埋进了心底。是啊，国若不在，何以为家？
“誓死追随王老将军！保卫帝国！”王五猛地举起拳头，嘶声吼道。
“誓死追随！保卫帝国！”
“赶走安平蛮子！”
越来越多的士兵被感染，压抑的思乡之情化作了磅礴的战意，吼声震动了整个军营。
接下来的几天，北境边军展现了极高的效率和纪律。
五万精锐步骑在绝对保密的情况下，迅速完成集结，携带足量粮草辎重，趁着夜色，如同一条沉默的钢铁洪流，离开了他们驻守多年的北境，向着数千里之外的西北方向，开始了急行军。
队伍中，王五回头最后望了一眼北方，那片他守护了三年、此刻却相对安宁的土地，然后毅然转身，目光投向了那未知的、即将燃起战火的西北战场。
与此同时，帝国西北，风鸣草原边缘的“镇北关”内。
一位鬓发皆白，但身姿依旧挺拔如松的老将，正站在巨大的沙盘前。他便是镇西大将军王罡，一位修为达神游境九重的沙场宿将。
他脸上沟壑纵横，每一道仿佛都记录着一场惨烈的战役，眼神沉稳如山，不见丝毫波澜。
他刚刚接到了帝都的正式任命和北境援军已秘密开拔的消息。
“五万北境锐卒……”王罡的手指在沙盘上代表风鸣草原的区域缓缓划过，声音低沉而充满力量，“足够了。”
他麾下原本有十万西北边军，加上这五万生力军，总兵力达到十五万。虽然面对来去如风的十万安平铁骑，在机动力上仍处于劣势，但凭借地利和坚固的城防，他已有了足够的底气。
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