她的话突然停住，因为所有人都听到了——整栋楼各处都开始传来“滴答”声和鳞片摩擦声，此起彼伏，仿佛在互相呼应。
“全都醒过来了……”白雪脸色苍白。
沈歌突然竖起手指：“嘘……你们听……”
在众多杂音中，有一个特别的声音——清脆的、有规律的敲击声，像是某种信号。
“那不是怪物发出的，”刘洛河皱眉，“是人为。”
舒澄仔细分辨方向：“来自……楼下？”
陈炎活动了下手腕：“管他是什么，总比待在这里等死强。我建议主动出击。”
六人谨慎地向声源移动，沿着布满灰尘的楼梯下到地下一层。这里的走廊更加阴暗潮湿，墙皮大面积脱落，露出锈蚀的钢筋。
敲击声越来越清晰，引导他们来到一扇金属门前。门上用红漆画着一个模糊的符号，像是被擦掉过又重新描画。
“这是……危险品存放室的标志？”白雪小声说。
刘洛河试着推门，门纹丝不动。“反锁住了。”
沈歌将耳朵贴在门上，突然瞪大眼睛：“里面有呼吸声……”
舒澄上前敲门，节奏模仿他们之前听到的敲击声。片刻沉默后，门内传来相同的回应。
门锁转动的声音响起，金属门缓缓打开一条缝。一只苍白的眼睛从缝隙中观察他们，随后门完全打开。
站在他们面前的是一个瘦小的女孩，看起来不超过十五岁。她穿着过大的白大褂，赤着脚，银白色的长发乱蓬蓬地披散着。最引人注目的是，她的右脸和手臂上零星分布着珍珠色的鳞片，在昏暗的光线下微微发亮。
“你们……不是他们的人……”女孩的声音轻得像羽毛落地，“你们能看见我？”
六人震惊地看着这个半人半鳞片的女孩。白雪下意识地后退半步，被籽程扶住。
“你是谁？”刘洛河警惕地问，暗元素在掌心凝聚。
女孩没有直接回答，而是急切地说：“你们快离开，所有培养舱都苏醒了。它们能感知到元素波动，你们使用元素就像黑暗中的火炬……”
仿佛印证她的话，楼上突然传来一连串重物坠地的声音，接着是鳞片摩擦声迅速接近。
“来不及了，”女孩的表情变得决绝，“跟我来，我知道一个安全的地方。”
她转身向走廊深处跑去，六人犹豫片刻，最终跟上。女孩带着他们七拐八绕，最后停在一面看似普通的墙前。她按下墙上一块松动的砖，墙面无声滑开，露出一个隐蔽的电梯。
“这是研究员紧急通道，”女孩解释道，“直通地下三层，那里有抑制场，能暂时屏蔽的元素波动。”
六人进入电梯，门刚关上，他们就听到外面走廊传来大量鳞片摩擦声和物体被撕裂的声响。
电梯缓缓下降，狭小空间内的气氛凝重。所有人都盯着这个神秘的鳞片女孩。
“现在可以告诉我们你是谁了吗？”舒澄轻声问。
女孩靠在电梯角落，银发遮住了部分脸庞：“我是零号实验体……第一个成功的实验体，也是唯一活下来的。”她抬起头，露出一双异色的眼睛——一只是正常的人类眼睛，另一只则覆盖着透明的鳞片，瞳孔是垂直的细缝。
“十年前那场「事故」……其实是反抗的结果。”
电梯停下，门缓缓打开。零号率先走出去，回头看向震惊的六人：“欢迎来到我的家。这里，你们会了解到「fixer」计划的全部……以及为什么……”
走廊尽头，一扇巨大的金属门上用鲜红的颜料写着警告标语。零号将手掌按在门上的识别面板，鳞片发出微弱的荧光。
“因为，”她的声音带着难以形容的复杂情绪，“它们在等待最后的‘零’……来完成进化。”
门开了，刺眼的白光中，隐约可见数个巨大的培养舱轮廓。
