「朋友」这个词像一块烧红的炭，烫得他心脏猛地收缩了一下。他下意识想抽回手，却又在最后一刻停住了动作。
——朋友？
他盯着时雨纤细的手指，鳞片在阳光下泛着珍珠般的光泽，触感微凉而柔软。这样的手，刚刚却张开了足以抵挡炎爆的双翼，保护了他和沈歌。
他多久没被人保护过了？
左眼的疤痕隐隐作痛，记忆里翻涌起那天黑暗的画面——自己失控的夜晚，与「fixer」的相死搏杀，那天他只剩下复仇。
可最后他还是没能杀死折磨他多年的人，他复仇不只是为了自己，也为了那些被「fixer」害死的那些孩子。
时雨也一样。
现在……他迷失了，他不清楚自己要做什么，也可能是被腐蚀的原因，他现在有些迷茫……
……
……
……
……不，他心中还存在保护「家人」的责任，那晚也是，只要能保护好花雨和籽程，这一切……一切，都……值得。
……
可现在，这个刚认识不到两周的女生，却用那双带着鳞片的手，毫不犹豫地挡在了他前面
——为什么？
刘洛河的喉结滚动了一下，指尖不自觉地收拢，轻轻握住了时雨的手。他忽然注意到自己的手比她大了一圈，指节因长期操控暗元素而泛着不健康的青灰色，和她的莹白形成鲜明对比。
——这样的手，真的配握住她吗？
“喂，发什么呆？”
沈歌的声音打断了他的思绪。她双手抱胸，雷光在发梢跳跃，但眼神却比平时柔和，“时雨的手都被你捏红了。”
刘洛河猛地松开手，这才发现时雨的手腕上确实留下了几道浅浅的红痕。
“抱歉。”他低声道，声音沙哑得不像自己。
时雨摇摇头，唇角扬起一抹浅笑：“没关系。”
她的眼睛在阳光下呈现出剔透的淡蓝色，像是深海折射的光。刘洛河忽然想起上初中时，籽程和他带过花雨去过的海边——那时候暗元素还没有觉醒，左眼也没有这道疤。
——纯净得……刺眼。
他别过头，左眼的疤痕在阴影中显得更加狰狞。
“实战课还没结束。”他生硬地转移话题，迈步朝训练场中央走去，背影挺拔而孤独。
——朋友？
——别开玩笑了。
暗元素在他掌心无声流转，如同他内心翻涌的情绪。他这样的人，迟早会伤害到身边的人。与其到时候后悔，不如从一开始就保持距离。
可为什么……胸口会这么闷？
刘洛河握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
指甲刺入掌心的疼痛让他稍微清醒了一些。暗元素在血管里不安地窜动，左眼的疤痕灼烧般发烫——每次情绪波动剧烈时，那些被压抑着的腐蚀就会蠢蠢欲动。
他听见身后沈歌小声对时雨说：“别在意，他一直是这副死样子。”
时雨的声音很轻，却像针一样扎进他耳中：“他……是不是在疼？”
刘洛河的脚步顿住了。
训练场被灼烧过的地面还在冒着缕缕白烟。他低头看着自己映在焦黑石板上的影子，那团扭曲的黑暗里有什么东西在蠕动。是「fixer」留给他的诅咒，也是那天晚上他没能彻底杀死对方的证明。
——「你以为复仇结束了？」记忆里那个沙哑的声音在耳边响起，「你吞下的暗元素会慢慢吃掉你，就像我吃掉那些孩子一样……」
“刘洛河！”
沈歌的惊呼声突然炸响。他这才发现自己的右手不知何时已经覆盖上了粘稠的暗元素，那些漆黑的物质正顺着指尖滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。时雨朝他跑来，鳞片因为紧张而全部竖起，在阳光下像披着一身碎钻。
“别过来！”
他猛地后退两步，暗元素在脚下炸开一圈黑雾。左眼的视野开始泛红，那道狰狞的疤痕像活物般蠕动起来。
刘洛河的视野被血色浸染，耳边沈歌的呼喊声变得扭曲而遥远。他感觉自己的身体正在溶解，每一寸皮肤下都有千万只蚂蚁在啃噬。暗元素像沸腾的沥青从七窍中涌出，在面部蜿蜒出狰狞的纹路。
他听见自己嘶吼的声音不像人类。
最后的理智像绷紧的弦，在“啪”的一声脆响后断裂。
黑暗吞噬了一切。
刘洛河感觉自己坠入了无底深渊。下坠的过程中，记忆碎片如锋利玻璃般划过他的意识。
——那个雨夜，他拖着残破的身体爬出废墟，左眼被暗元素腐蚀得只剩一个血洞。花雨蜷缩在角落，怀里抱着已经冰冷的籽程。
“洛河……你的眼睛……”花雨颤抖的手指触碰他溃烂的眼眶。
他应该保护他们的。
他承诺过的。
下坠停止了。
