他摊开手掌。
小女孩将紧紧攥着的小拳头放在他掌心，然后松开。
掌心里，是一颗包装纸已经有些揉皱、甚至被体温焐得有点软化变形的廉价奶糖。糖纸上的图案模糊不清，但在跳跃的火光下，那颗小小的糖果却仿佛闪烁着微弱而温暖的光。
“谢谢。”刘洛河的声音很轻，几乎淹没在木柴的噼啪声里。他合拢手掌，将那微不足道却无比珍贵的礼物握在手心。
这时，狼也已经走了过来，脸上带着歉意和一丝不易察觉的紧张，一把将小芸抱了起来：“抱歉，小孩子不懂事，没打扰你们吧？”他担心妹妹的举动会引起对方的不快。
刘洛河缓缓站起身。他握着那颗糖，感受着掌心传来的一点微弱暖意，目光扫过被狼抱在怀里、正睁着大眼睛看他的小芸，又看了看旁边那个虽然没过来，但一直紧张望着这边的小男孩。
然后，他抬起头，重新看向狼。这一次，他的眼神不再仅仅是之前的平静和冰冷，似乎多了一点……难以言喻的东西。
“你想不想，”刘洛河开口，声音依旧平稳，却带着一种奇异的、直抵人心的力量，“让这里的人，生活得更好一些？”
狼愣住了。
他完全没料到对方会突然问出这样一个问题。
让这里的人生活得更好？
这几乎是他日日夜夜都在思考、却常常感到无力的问题。
他看了看怀里懵懂无知却充满信赖的妹妹，又看了看这间破败却庇护着数百人的废弃大厦，门外那些依赖他、信任他的“家人”们……
沉默在火光中蔓延了几秒，仿佛有一个世纪那么长。
最终，狼的声音低沉而清晰地响起，没有犹豫，没有虚伪，只有一种沉淀已久的、近乎本能的渴望：
“当然想。”他直视着刘洛河的眼睛，“我无时无刻不在想。”
刘洛河点了点头，仿佛这个答案早已在他的预料之中。他没有再多说什么，只是从口袋里掏出一张折叠整齐的纸条，递给了狼。
“不用急着决定。”刘洛河说，“想好了，再联系我。”
说完，他不再停留，对陈炎和沈歌示意了一下，转身拉开了那扇吱呀作响的木门，率先走了出去。
陈炎和沈歌紧随其后。
门在他们身后轻轻合上，隔绝了房间里跳跃的火光、温暖的空气，以及狼抱着小芸、握着那张纸条、若有所思的沉默身影。
下楼时，陈炎忍不住问：“老刘，你打算怎么‘改变’这里？这可不是小事。”
沈歌也若有所思地看着刘洛河。
刘洛河一边下楼梯，一边平静地解释：“你们知道，烬河区之所以混乱，根源在于长期缺乏有效管理，资源匮乏，机会缺失。市高层想整改，却阻力重重，一方面来自这里盘根错节的既得利益者和习惯于此的居民，另一方面也缺乏可靠的内部配合。”
沈歌脑子转得快，立刻明白了：“你想利用官方整改的意愿，与‘拾荒狼’合作，由他们从内部配合，减少阻力，甚至协助管理，让整改能够真正推行下去，从而从根本上改善这里的环境和民生？”
刘洛河点了点头。
沈歌倒吸一口凉气，看向刘洛河的眼神多了几分复杂：“你想得也太远了……这等于是在下一盘很大的棋。但你怎么确定‘狼’会答应？他又凭什么相信我们？”
陈炎也后知后觉地反应过来，瞪大了眼睛：“我靠，老刘，你这计划……”
三人已经走出了大厦。
门口，以箫姐为首，密密麻麻围了上百人，气氛比上来时更加凝重。
箫姐身边，还站着一男一女，男的身材魁梧，面容冷硬，女的看起来精明干练，眼神锐利。
显然，这就是她之前让人去叫的“二哥”和“三姐”。
看到刘洛河三人安然无恙地出来，人群一阵骚动。无数道目光带着审视、怀疑、甚至敌意，紧紧锁定他们。
然而，没等任何人发难，大厦楼上，传来了狼平静却清晰的声音：
“让他们走。”
声音不高，却带着不容置疑的权威。
围堵的人群静默了一瞬，随即如同潮水般向两边分开，让出了一条通道。
刘洛河面色不变，带着陈炎和沈歌，在百余道目光的注视下，平静地穿过了人群，走出了这片属于“拾荒狼”的领地。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。身后是破败的大厦和沉默的人群，前方是烬河区杂乱无章的街道和未知的明天。
“他不会不答应的。”走出足够远的距离后，刘洛河才轻声回答了沈歌之前的问题，目光望向远方渐暗的天际，“因为他比任何人都更希望，那些依赖他、信任他的人，能有一个更好的未来。”
沈歌和陈炎看着他平静的侧脸，一时无言。这一刻，他们仿佛在这个总是冷静得近乎淡漠的同伴身上，看到了一种更深沉、更复杂的东西。
太阳已经彻底沉入地平线，烬河区笼罩在暮色与零星灯火之中。
三人决定先找个地方吃饭，再详细商量接下来的计划。
