消息附带的图片里，是瑞士银行地下金库的监控画面，一个穿着黑色风衣的男人正站在服务器前，手里拿着一个 u 盘，正是 “沙漏使者”—— 虽然画面模糊，但林浩天认出，他的侧脸和前全球碳汇共治联盟的一位 “退休高管” 极其相似！
“是‘阿诺德’！” 老 k 调出退休高管的档案，屏幕上跳出一张照片，与监控画面里的男人完全吻合，“他在 2020 年以‘健康原因’退休，之后就消失了，没想到他就是‘沙漏使者’！他当年和格雷厄姆是盟友，都主张‘碳汇私有化’，被联盟否决后，两人分道扬镳，没想到现在又联手了！”
林浩天的眼神变得深邃：“阿诺德熟悉全球碳汇清算系统的架构，他植入的病毒肯定很难破解。而且瑞士银行的地下金库安保等级比之前的深海数据中心还高，需要银行董事会的授权才能进入，我们必须在 12 月 31 日前，拿到授权，清除病毒，否则全球碳汇市场会陷入‘交易瘫痪’的绝境。”
他立即联系瑞士银行董事会，提出 “以联盟的名义，提供‘碳汇清算系统安全审计’服务，帮助他们排查病毒”，但董事会以 “涉及商业机密” 为由拒绝了。“他们还在犹豫，怕得罪‘沙漏使者’。” 林浩天叹了口气，“看来，我们得用‘舆论压力’逼他们就范 —— 老 k，你把阿诺德是‘沙漏使者’的证据发给全球媒体，曝光他的阴谋，让公众知道，瑞士银行的清算系统存在安全隐患，一旦瘫痪，会影响全球数亿投资者的利益。”
第二天，“沙漏使者 = 阿诺德” 的消息传遍全球，瑞士银行的股价暴跌 10%，储户开始集中取款，银行面临 “挤兑危机”。董事会终于妥协，同意让林浩天团队进入地下金库，排查并清除病毒，但要求团队在 48 小时内完成，且不得泄露任何清算系统的核心数据。
当团队走进瑞士银行地下金库时，所有人都被眼前的景象震撼 —— 巨大的服务器群占据了整个金库的三分之二，屏幕上闪烁着全球碳汇交易的实时清算数据，每一秒都有上亿美金的资金在这里流转。苏婉立即开始扫描病毒，却发现病毒被隐藏在 “清算规则模块” 的最底层，与正常代码深度融合，一旦强行删除，会导致整个清算系统崩溃。
“需要‘清算系统的原始源代码’才能安全清除病毒，而源代码只有阿诺德知道，他在退休时带走了备份。” 苏婉的声音带着焦虑，“而且我发现，病毒的触发条件除了时间，还有‘全球碳汇交易量突破 1000 亿美金’—— 现在的日均交易量是 800 亿，按照这个增速，12 月 28 日左右就会达标，我们的时间比想象中更少！”
林浩天看着屏幕上跳动的交易量数据，突然想到一个办法：“阿诺德带走的源代码，肯定会备份在安全的地方，而他最信任的人，就是格雷厄姆。虽然格雷厄姆被抓了，但他的私人电脑还在警方手里，我们可以申请调取电脑里的文件，说不定能找到源代码的线索。”
陈默立即联系纽约警方，申请调取格雷厄姆的私人电脑。几小时后，警方传来消息，在电脑的加密文件夹里，发现一个名为 “清算备份” 的文件，里面只有一串数字：“”—— 正是阿诺德退休的日期。“这可能是源代码的解密密码！” 苏婉立即尝试用这个日期解密病毒代码，屏幕上的进度条开始缓慢跳动。
然而，就在进度条走到 90% 时，金库的警报突然响起，红色的警示灯开始闪烁，扬声器里传来阿诺德的声音：“你们以为找到密码就能赢？我在源代码里藏了‘自毁程序’，一旦解密，会立即删除所有清算数据，你们还是会输！”
苏婉立即停止解密，进度条停在 95%。金库内一片寂静，所有人都看着林浩天，等着他做决定。林浩天盯着屏幕上的病毒代码，突然冷笑：“阿诺德，你忘了，清算系统有‘灾备中心’，就算这里的数据被删除，我们还能从灾备中心恢复。但你植入的病毒，会同时攻击灾备中心，对吗？”
扬声器里沉默了几秒，传来阿诺德愤怒的嘶吼：“你们永远别想赢我！我会让全球碳汇市场为我陪葬！”
通讯被切断，金库的大门突然自动关闭，所有出口都被锁死。老 k 尝试破解门禁系统，却发现系统已经被阿诺德远程控制，无法打开。“我们被困住了！” 老 k 的额头上渗出冷汗，“而且金库的通风系统被关闭，氧气只能维持 6 小时！”
林浩天走到服务器前，看着屏幕上的病毒代码，眼神坚定：“6 小时，足够我们找到另一条路。苏婉，你继续研究病毒代码，找出自毁程序的漏洞；老 k，你破解门禁系统的同时，联系外界，让他们从金库的顶部开凿通道；陈默和艾娃，你们检查金库的应急出口，看看有没有被忽略的逃生路线。”
金库外，瑞士银行的股价还在下跌，全球碳汇市场的恐慌情绪再次蔓延，交易量开始异常飙升，距离 1000 亿的触发阈值越来越近。林浩天知道，他们不仅要在 6 小时内逃出金库，还要在 12 月 28 日前清除病毒，阻止清算系统崩溃 —— 而阿诺德的下一个陷阱，很可能已经在等着他们。
