越野车在布满碎石的荒原上剧烈颠簸，轮胎碾过尖锐的石块，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像是随时会爆胎。丫丫蜷缩在副驾驶座上，小脸贴着车窗，小手死死攥着那块半透明的水晶碎片 —— 碎片始终保持着高频震动，指尖能清晰感觉到细密的颤栗，可之前清晰的紫色轨迹却彻底模糊，再也无法锁定具体方向，仿佛被什么东西硬生生切断了联系。
石虎坐在女孩身边，一只手紧紧护着她的肩膀，另一只手按在腰间的合金匕首上，眼神警惕地扫视着窗外。荒原上的枯草早已被赤雾染成暗褐色，风卷着沙砾掠过，发出呜咽般的声响，透着一股说不出的诡异。“快到黑风谷了。” 陆战霆握着方向盘，眉头紧锁，越野车的前灯刺破晨雾，前方隐约出现一道狭长的山谷轮廓。
当小队抵达山谷入口时，眼前的景象让所有人瞬间屏住呼吸，倒吸一口凉气。山谷两侧的岩壁陡峭如削，通体呈深灰色，上面布满了密密麻麻的蜂巢状孔洞，每个孔洞里都嵌着一枚半透明的卵囊，拳头大小，表面泛着淡淡的紫色光晕，囊内的液体缓缓流动，像是孕育着什么活物。
“是共生体卵，但和之前见过的完全不同。” 陆战霆熄了火，推开车门跳下，晶核战斧在掌心转了一圈，警惕地靠近岩壁。他用斧刃轻轻挑开一个破损的卵囊，里面没有蠕动的幼虫，只有一滩粘稠的紫色液体，接触空气的瞬间，立刻蒸腾起一缕淡紫色的雾气，融入周围的赤雾中，散发出一股刺鼻的甜腥味。“这些卵囊在不断释放赤雾，山谷里的屏障就是这么形成的。”
林溪也走了过来，手腕上的银色纹路突然亮起，顺着手臂蔓延到指尖。她将手掌轻轻按在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，长长的睫毛微微颤抖：“里面有大量适配体能量反应，强度很高，不止是核心碎片，还有…… 还有其他适配体的气息，很微弱，但能感觉到，它们状态很不好。”
苏清鸢站在山谷入口，目光扫过那些密密麻麻的卵囊，心中升起一股强烈的不安。“石虎，你带着丫丫留在车旁，守住退路，随时保持通讯。” 她转头看向陆战霆和林溪，“我们三个进去探查，小心行事，一旦有异常立刻撤退。”
“放心吧，清鸢首领。” 石虎点了点头，将丫丫护在身后，警惕地盯着四周，“丫丫的水晶碎片有任何动静，我马上通知你们。”
苏清鸢三人小心翼翼地进入山谷，脚下的碎石随着脚步发出轻微的声响，在寂静的山谷里格外清晰。越往深处走，赤雾越稀薄，前方渐渐浮现出一座金属建筑的轮廓 —— 那是一座半埋在地下的科研基地，顶部覆盖着厚厚的尘土和碎石，只有半截墙体露在外面，入口处是一道巨大的合金闸门，闸门上刻着与破晓者长袍上相同的螺旋纹路，泛着淡淡的紫色光泽。
“闸门没有上锁，像是故意引诱我们进去。” 陆战霆停下脚步，战斧横在身前，眼神警惕地观察着闸门两侧的岩壁，生怕有埋伏。岩壁上也布满了细小的孔洞，与入口处的卵囊如出一辙，只是尺寸更小，看不出里面是否藏着东西。
苏清鸢却注意到闸门边缘的划痕，蹲下身仔细查看：“这是新的战斗痕迹，金属碎屑还很新鲜，应该是几小时内留下的。有人比我们先到过这里，而且发生了冲突。” 她用指尖拂过划痕，能清晰感觉到金属被利器划过的粗糙质感，“像是能量武器造成的损伤。”
就在这时，合金闸门突然发出 “嗡嗡” 的机械运转声，缓缓向内打开，露出里面漆黑的通道。通道两侧的应急灯闪烁着暗红色的光，将三人的影子拉得很长，透着一股阴森的气息。“进去看看。” 苏清鸢压低声音，率先走了进去，陆战霆和林溪紧随其后。
基地内部一片狼藉，实验器材散落满地，破碎的试管、扭曲的金属架、翻倒的培养皿随处可见，地面上残留着黑色的血迹和凝固的紫色能量结晶，踩上去发出 “咔嚓” 的脆响。空气中弥漫着消毒水、血腥味和能量泄漏的刺鼻气味，让人头晕目眩。
林溪突然指向走廊尽头的监控室，声音带着急促：“那里的监控屏幕还在亮着！” 三人快步走过去，只见监控屏幕上正在循环播放着几小时前的画面：一群穿着黑色制服的人，脸上戴着防毒面具，抬着一个巨大的金属容器冲进基地，容器表面印着与核心碎片相同的紫色螺旋标记，他们的动作匆忙，似乎在躲避什么。
“是破晓者的残余势力！” 石虎的声音突然从通讯器里传来，带着明显的急促，“丫丫的水晶碎片反应剧烈，比之前任何时候都烫！碎片就在基地深处的实验室里，但…… 但雷达显示，有大量共生体正在快速靠近，已经形成包围圈了！”
话音未落，基地顶部的通风管突然 “砰” 的一声破裂，金属碎片飞溅，数十只覆盖着紫色鳞片的共生体从通风管里涌入，像潮水般朝着三人扑来。它们的体型比普通共生体小一圈，只有半人高，动作却异常敏捷，四肢着地，奔跑起来像猎豹一样迅速，爪子上的黑色毒液滴落在合金地板上，瞬间腐蚀出一个个细小的坑洞，发出 “滋滋” 的声响。
“是‘鳞甲斥候’！” 林溪拉着苏清鸢快速后退，声音带着紧张，“陈岩的笔记里提到过，这种共生体是破晓者专门培育的侦察兵，擅长群体作战，晶核能形成共鸣网络，互相传递信息和能量！”
