浓烈的烤狼肉膻气和篝火的暖意，瞬间被土沟外弥漫开来的、另一种更加冰冷的威胁感冻结。
史进魁梧的身躯如同磐石般挡在孙逊身前，手中那柄沾满狼血的朴刀微微抬起，刀尖斜指地面。他肌肉紧绷，眼神锐利如刀，冷冷地扫视着沟外那几个缓缓逼近、眼神如同饿狼般贪婪凶狠的流民。那股无形的、属于顶尖武者的彪悍煞气，如同实质的寒流，狠狠压向对方。
“滚开！”史进的声音不高，却低沉得如同闷雷在沟底滚动，带着一种不容置疑的威压，“再近一步，休怪俺刀下无情！”
为首的壮汉流民脚步猛地一顿，握着削尖木棍的手因为用力而指节发白。他脸上横肉抽动，眼中凶光闪烁，死死盯着史进，又扫过史进身后脸色苍白的孙逊，以及篝火旁那几块散落的、焦黑的肉屑和啃得光溜溜的狼骨。那诱人的油脂香气，如同魔咒般刺激着他空瘪的肠胃。
“肉…”他喉咙里再次滚出那个嘶哑的音节，带着一种近乎疯狂的执念，“把肉…交出来！不然…不然大家一起死！”他身后的几个流民也发出低沉的、威胁性的嘶吼，如同被逼到绝境的困兽，缓缓散开，试图形成包围。
空气骤然绷紧！血腥味、膻味、枯草腐烂味和浓烈的杀意混杂在一起，令人窒息。孙逊的心提到了嗓子眼，手脚冰凉。他毫不怀疑，只要史进稍有示弱，这群被饥饿逼疯的人就会像真正的饿狼一样扑上来！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“咳咳咳…咳咳…嗬嗬…”
一阵极其剧烈、仿佛要将五脏六腑都咳出来的撕心裂肺的咳嗽声，如同破锣般，猛地从土沟深处传来！那声音痛苦得让人心颤，带着一种令人心悸的、如同破风箱漏气般的嘶鸣！
是王伯！
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见角落里，王伯蜷缩在枯草堆里，身体因为剧烈的咳嗽而蜷缩成一团，像一只被煮熟的虾子。他枯槁的脸庞此刻涨得如同猪肝，额头上青筋暴起，浑浊的眼睛因为痛苦而瞪得老大，充满了血丝！每一次咳嗽都耗尽他全身力气，伴随着那可怕的“嗬嗬”声，嘴角甚至溢出了一丝暗红色的血沫！
“王伯！王伯！”阿秀惊恐地扑到老人身边，紧紧抓住他枯瘦如柴的手臂，泪水如同断了线的珠子般滚落，“您别吓我！您怎么了？！”她背上的小男孩也被这恐怖的咳嗽声惊醒，吓得哇哇大哭起来。
小小的土沟里，瞬间被绝望的病气和孩童惊恐的哭嚎填满。刚才那剑拔弩张的紧张气氛，竟被这突如其来的、更加直观的死亡威胁硬生生冲淡了几分。
沟外那几个流民也被这凄惨的景象和那浓重的病气震慑住了。为首壮汉脸上的凶狠僵了一下，下意识地后退了半步，眼中闪过一丝不易察觉的惊惧和厌恶。他身后的几个流民更是面露惶恐，窃窃私语起来。
“咳…咳咳…瘟…瘟疫？”有人声音发颤地低语。
“是痨病！快走！沾上就完了！”另一个声音充满了恐惧。
“晦气！真他妈晦气！”为首壮汉狠狠啐了一口，脸上的贪婪被浓重的忌惮取代。他最后不甘心地瞪了一眼篝火旁的肉屑和史进，又嫌恶地瞥了一眼咳得惊天动地的王伯，猛地一挥手：“走！离这鬼地方远点！”
说罢，他带着那几个流民，如同躲避瘟疫般，飞快地转身，仓惶地消失在枯草深处，仿佛多待一秒都会被那可怕的病气沾染。
沟外的威胁瞬间解除。但沟内，气氛却更加沉重压抑。
王伯的咳嗽终于稍稍平复了一些，但整个人如同被抽干了所有精气神，瘫软在枯草里，只剩下胸口微弱的起伏和喉咙里持续不断的、如同拉破风箱般的“嗬嗬”声。他脸色灰败得如同死人，嘴唇青紫，嘴角的血沫刺目惊心。
阿秀紧紧抱着弟弟，跪坐在王伯身边，无助地哭泣着。小男孩的哭声也变成了断断续续的抽噎。
史进紧绷的身体缓缓放松，但眉头却锁得更紧。他看着咳血垂危的王伯，又看了看缩在角落、脸色同样难看、下意识捂住口鼻的孙逊，眼神变得异常凝重。
孙逊看着王伯那副油尽灯枯的模样，听着那可怕的呼吸声，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！瘟疫！伤寒！肺痨！这几个词如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏！他来自现代的灵魂，远比这个时代的人更清楚烈性传染病的可怕！在缺医少药、卫生条件恶劣到极点的乱世，一旦染上，几乎就是必死！而且会像野火一样蔓延，将整个脆弱的小团体彻底吞噬！
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才因击退流民而产生的短暂安全感。
“史…史进…”孙逊的声音带着无法抑制的颤抖，他努力压下心头的恐惧，强迫自己冷静思考。他看向史进，又看向无助哭泣的阿秀和奄奄一息的王伯，艰难地开口：“这样…不行…”
史进的目光转向孙逊，带着询问。
