史进魁梧的身影消失在茂密枯黄的荒草深处，如同投入湖水的巨石，带走了大部分令人心安的压迫感。荒草地里，剩下的十几人——包括孙逊、阿秀和她背上的小男孩，以及七八个同样惊魂未定的流民——陷入了短暂的沉寂。只有风掠过枯草发出的呜咽，以及众人压抑的喘息和低低的咳嗽声。
孙逊站在原地，身体因为脱力和刚才的嘶吼依旧在微微颤抖。冰冷的汗水混着脸上的泥污和干涸的血点，黏腻地贴在皮肤上。他强撑着没有倒下，目光扫过眼前这群人。
男人们——大多是青壮，也有两个看起来还算硬朗的老者——正按照他的指令，紧握着手里简陋的木棍、石块，甚至是从地上捡起的半截断裂的农具柄，神情紧张地散开在荒草地边缘，警惕地注视着外面的动静。他们的动作还带着生疏和恐惧，眼神不时飘向史进消失的方向，充满了依赖。
妇女们则聚拢在中间相对安全的位置。阿秀紧紧抱着弟弟，缩在一个稍微避风的草窝里，眼神空洞，显然还未完全从失去王伯的打击和刚才的惊魂中恢复。另外几个妇女，有的在低声安抚身边受惊哭泣的孩子，有的则开始在周围摸索，捡拾着一切看起来可能有点用的东西：稍粗些的枯枝可以当棍棒，扁平的石块或许能当工具，甚至几根坚韧的草茎也被她们小心地收集起来。
一种极其原始、脆弱，却又真实存在的秩序，在这片荒草丛生的死地里，艰难地建立起来。每个人都在动，虽然动作迟缓，眼神依旧惊惶，但不再像之前那样，只是一群待宰的、茫然无措的羔羊。
孙逊看着这一切，心头那沉甸甸的压力感并未减轻，反而更重了。史进是定海神针，但史进不可能永远在身边。他必须让这群人习惯听从指令，习惯协作。他深吸一口气，冰冷的空气刺激着灼痛的喉咙，强迫自己冷静思考下一步。
时间在紧张和等待中流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。荒草地边缘警戒的男人们神经紧绷，任何一点风吹草动都能让他们惊跳起来。孙逊也时刻留意着史进离开的方向，心悬在半空。
终于！
前方的荒草一阵剧烈晃动，史进那如同铁塔般的身影分开茂密的枯草，重新出现在众人视野中！他赤裸的上身汗气蒸腾，古铜色的皮肤在灰暗天光下油亮发光，腰间那颗狰狞的巨狼头颅随着他的步伐晃动着，带来无声的威慑。他身后跟着那两个被点走的年轻汉子，两人脸上都带着一种混合着兴奋和后怕的神情。
“哥哥！”史进几步跨到孙逊面前，声音洪亮，带着一丝不易察觉的振奋，“找到了！前面不远！有个被烧了大半的村子！人…都跑光了，或者没了！还剩些破墙烂瓦，能挡点风！”
废弃村落！
这个消息如同一剂强心针，瞬间注入了死气沉沉的队伍！所有人的目光都亮了起来！有墙！有遮蔽！这比暴露在荒野里强上百倍！
“好！”孙逊精神一振，强压下身体的虚弱和激动，“史进兄弟带路！大家跟上！动作轻点！注意脚下！”他立刻下令。
队伍重新动了起来。这一次，有了明确的目标，众人的脚步似乎都轻快了一些，眼神里也多了一丝期盼。史进依旧走在最前，充当着开路的尖刀。孙逊拉着阿秀，示意她跟上。阿秀默默地抱起弟弟，眼神复杂地看了孙逊一眼，跟在了后面。其他人也自觉地保持着队形，男人们在外围，妇女孩子居中。
穿过一片更加茂密的枯草坡地，前方果然出现了一片残破的景象。
几座低矮的土坯茅屋歪歪扭扭地矗立在荒地上，大部分都只剩焦黑的断壁残垣，屋顶的茅草早已烧光，露出光秃秃的、被烟火熏得漆黑的梁木。有些墙壁完全倒塌，只留下一堆瓦砾。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的焦糊味，其中还夹杂着一种…若有若无的、蛋白质烧焦的奇异臭味。
村子显然经历过一场劫难，而且时间不算太久。一些倒塌的房梁下，甚至还能看到被烧得蜷缩焦黑的、不成人形的残骸！几只大胆的乌鸦在废墟上空盘旋，发出“呱呱”的刺耳鸣叫。
眼前的景象比荒野更添几分死寂和恐怖。几个胆小的妇女和孩子吓得低呼出声，下意识地往人群中间缩了缩。
“小心脚下！”史进沉声提醒，他目光锐利地扫视着整个废墟，“俺们先寻个还算囫囵的地方落脚！”
他带着众人，避开那些明显有焦尸的地方，小心翼翼地穿行在断壁残垣之间。最终，在村子靠边缘的位置，找到了一座相对“完整”的院落。说是完整，其实也只剩三面半塌的土墙围成的一个小院子，以及角落里一座塌了一半的土坯房。那土坯房的屋顶没了大半，但剩下的一半茅草顶和几根粗大的梁木歪斜地支撑着，形成了一个勉强能遮点风雨的角落。院子里散落着烧焦的农具碎片、破碎的陶罐瓦片，一片狼藉。
“就这里吧。”史进停下脚步，指着那个有半个屋顶的角落，“好歹能挡点风雪。”
众人鱼贯而入，小心翼翼地避开地上的杂物和瓦砾。看着这残破但总算有顶有墙的地方，大家都不由自主地松了口气。一种劫后余生、暂时安顿下来的疲惫感瞬间涌了上来，不少人直接瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘气。
