凛冽的寒风如同无形的鞭子，抽打着残破院落里每一寸裸露的肌肤。篝火的余烬苟延残喘地散发着最后一点微弱的暖意，橘红色的光芒在黎明的灰暗中摇曳不定，将众人蜷缩的身影拉长、扭曲，投射在焦黑的断壁残垣上，如同鬼魅。
孙逊靠在冰冷的土墙根下，身上裹着史进那件厚实却沾满血污的外衫。几天前那种濒死的虚弱感稍稍褪去了一些，取而代之的是另一种深入骨髓的疲惫——一种精神被反复拉扯、神经时刻紧绷的疲惫。他缓缓睁开眼，视线扫过眼前这片小小的、充满死亡气息的“领地”。
史进如同沉默的磐石，盘膝坐在离火堆不远的地方，抱着他那柄厚背朴刀。赤裸的上身，虬结的肌肉在熹微的晨光中勾勒出冷硬的线条，狰狞的龙纹盘踞其上，仿佛蛰伏的凶兽。后背上那道伤口，在阿秀用草木灰水和捣烂的草药处理下，已经不再渗血，结了一层暗红色的痂。他闭着眼，胸膛微微起伏，但孙逊知道，这位九纹龙的耳朵，恐怕比任何人都警醒。他腰间那颗面目狰狞的巨狼头颅，在晨光中更显凶煞，无声地诉说着昨夜击退偷粮贼的余威。
阿秀抱着还在熟睡的弟弟，蜷缩在另一个稍避风的墙角。火光映在她脸上，洗去了不少污垢，露出清秀却依旧苍白的轮廓。她的眼神不再像前几天那样空洞麻木，望着跳跃的火星时，偶尔会闪过一丝不易察觉的微光。其他流民——七八个男人，五六个妇女和孩子——也都陆续醒来。饥饿写在每个人的脸上，眼神里充满了对未知的茫然和对食物的渴望，但更多的，是一种疲惫后的沉寂，以及…一种若有若无的、汇聚在史进和孙逊身上的目光。
孙逊的目光从他们脸上缓缓扫过。他看到了那个昨夜被史进点名去探路的年轻汉子，此刻正紧握着一根粗实的木棍，警惕地留意着院墙的豁口。他看到了几个妇女，正小心地将昨夜收集的、被雪水浸湿的破布片摊开在尚有余温的灰烬旁烘烤。他看到了阿秀旁边那个白天帮忙垒灶坑的老妇人，正用一块相对干净的破布，蘸着凉透的草木灰水，给一个孩子擦洗手臂上被瓦砾划破的伤口。
一种极其原始、脆弱，却又顽强存在的秩序感，在这片废墟中悄然弥漫。虽然依旧沉默，虽然动作迟缓，但每个人似乎都找到了自己的位置，都在为“活下去”这个卑微的目标，做着力所能及的事情。
不再是各自挣扎的流民了。
孙逊深吸一口气，冰冷的空气夹杂着草木灰和淡淡的焦糊味灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混沌的脑子彻底清醒。他挣扎着，用手撑住冰冷的土墙，用尽全身力气，一点一点地站了起来。双腿依旧有些发软，但他强迫自己站直！脊梁挺得笔直！
这个动作，瞬间吸引了院内所有人的目光。
连闭目假寐的史进，也猛地睁开了眼睛，那双精光四射的眸子，如同探照灯般落在孙逊身上，带着毫不掩饰的关切和一丝询问。
孙逊没有立刻说话。他环视着这一张张写满饥饿、疲惫、却不再完全绝望的脸。王伯临终前那破风箱般的喘息声似乎又在耳边响起，昨夜那偷粮贼贪婪的眼神和史进浴血守护的身影在脑海中交错闪过。一股沉重的责任感和一种破釜沉舟的决心，如同岩浆般在他胸腔里涌动。
他舔了舔依旧干裂的嘴唇，喉咙里如同堵着砂砾，但他还是用尽力气，让自己的声音嘶哑却清晰地在这片死寂的晨光中响起，盖过了呜咽的风声：
“诸位！”
声音不大，却像投入平静水面的石子，瞬间打破了沉寂。所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地聚焦在孙逊身上。
“乱世之中，”孙逊的声音带着一种沉重的穿透力，“独狼必死！”他目光如电，扫过众人，“昨日！若非史进兄弟！”他猛地抬手，指向身旁如同铁塔般矗立、浑身散发着彪悍煞气的史进，“我等！早已曝尸荒野！沦为豺狼口中之食！”
众人的目光，随着孙逊的手指，再次聚焦在史进身上。那目光中的敬畏更深了，如同仰望一座不可逾越的山峰。史进感受到众人的注视，没有说话，只是微微挺直了脊背，手中朴刀握得更紧，眼神中的忠诚和守护之意更加炽热。
“想活命！”孙逊的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝，如同重锤敲打在每个人的心上，“必须抱团！拧成一股绳！从今日起，我等便是一体！同生！共死！”
他喘息了一下，目光缓缓扫过每一张或惊疑、或茫然、或带着一丝期盼的脸。他知道，接下来的话，将决定这个脆弱团体的生死存亡。
“听我安排！”孙逊的声音变得清晰、有力，一字一顿，如同铁律镌刻：
“一、所得食物饮水，统一分配！由我掌总！优先伤者！孩童！”
“二、令行禁止！听我号令！听史进兄弟号令！违者，逐出！或严惩！”
“三、不得内斗！不得抢掠同伴！违者，休怪刀下无情！”他说着，目光有意无意地扫过史进腰间那颗狰狞的狼头。
“四、各司其职！出力者！多得一口食！多一分活路！”
话音落下，院内陷入一片死寂。只有篝火余烬噼啪作响，寒风在断壁残垣间呜咽。
孙逊的心也提到了嗓子眼。他紧盯着众人的反应。这是赤裸裸的、带着强权色彩的规则！在自由散漫惯了的流民中推行，必然会引起本能的抗拒！
果然，几个男人脸上露出了犹豫和不安的神色，下意识地握紧了手中的木棍。一个中年妇女张了张嘴，似乎想说什么，但看到孙逊身旁史进那冰冷如刀的眼神和腰间的狼头，又把话咽了回去。空气仿佛凝固了。
就在这令人窒息的沉默中——
“砰！”
一声沉重的闷响！
