冰冷的雨丝抽打在脸上，孙逊抹了把脸，指尖的湿意带着初春刺骨的寒意。他站在队伍最前方，身后是跟着他离开废弃村落的二十几号人——阿秀紧紧抱着弟弟小豆子，柱子等几个青壮攥着削尖的木棍，史进抱着胳膊，腰间的豁口短刀上水珠滚落，像猛兽沉默的獠牙。
脚下的路早已不成路，只是泥泞里踩出的杂乱脚印，蜿蜒伸向南方水汽弥漫的未知。走了两天，除了几丛苦涩的野菜根，颗粒未进。昨夜那场突如其来的暴雨，不仅浇透了所有人单薄的衣衫，更浇灭了最后一点希望。
“哥…哥哥…”柱子声音发颤，指着队伍中间几个妇人小心翼翼护着的一口破陶瓮——那是他们最后的口粮，小半瓮混着粗糠的粟米。昨夜暴雨时，用来勉强遮挡的破草席被风掀开一角，雨水灌了进去。此刻，瓮口边缘的米粒已经泡得发胀发白，更深处，隐隐透出灰绿色的霉点，一股带着土腥气的酸腐味在潮湿的空气里若隐若现。
绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠住了每个人的心。几个妇人瘫坐在泥水里，压抑的呜咽声再也忍不住。小豆子哇地哭了出来，被阿秀死死捂住嘴，她自己的眼泪却无声地淌下，滴在弟弟枯黄的头发上。
“都闭嘴！”史进一声暴喝，如同闷雷炸响，瞬间压住了哭泣。他豹眼圆睁，扫视着人群，腰间的狼头挂饰随着他胸膛起伏微微晃动，带着未干的血腥气。“哭顶个鸟用！霉了就不能吃了？老子饿极了树皮都啃过！”
他大步上前，一把抓向瓮里湿漉漉的米糠。一只枯瘦但异常坚定的手猛地按住了他粗壮的手腕。
是孙逊。
他脸色苍白，嘴唇因为寒冷和饥饿微微发青，但眼神却像淬了火的铁，锐利得刺人。“不能吃，史兄弟。”声音不高，却带着不容置疑的力量。
“大哥？！”史进愕然，随即梗起脖子，“这点霉算什么？总比饿死强！”
“吃了，会死得更快，死得更惨。”孙逊的声音在寒雨中异常清晰，带着一种众人无法理解的笃定。他松开史进的手腕，俯身从瓮里捻起一小撮霉变的米糠，凑到鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看那灰绿的菌丝。“看见这绿毛了吗？这是毒！吃下去，肚子绞痛，上吐下泻，能把人活活拉空、拉死！”他脑海中浮现的是现代关于黄曲霉素的知识，此刻只能化作最直白、最恐怖的描述。他环视众人，目光在几个眼神闪烁、明显动了心思的流民脸上停留片刻，“想试试肠穿肚烂的，我不拦着。”
这话像冰水，浇灭了史进眼中的躁火，也让那几个蠢蠢欲动的人缩回了目光。史进看着孙逊异常严肃的脸，又看看那瓮霉粮，最终狠狠啐了一口，退后一步：“娘的，晦气！大哥你说咋办？”
众人的目光，恐惧的、茫然的、最后一丝希望破灭的，都集中在了孙逊身上。那无形的重量几乎要把他压垮，但心底那股从第一卷废墟中挣扎出来的狠劲，还有系统倒计时的冰冷压力，支撑着他挺直了脊梁。他不能乱。
“柱子！”孙逊点名。
“在！”柱子下意识挺直了腰板，尽管饿得发虚。
“带两个人，把瓮里还能挑出来的、没被雨淋透也没霉变的米糠，一粒粒都给我挑出来！小心点！”孙逊命令道，目光扫过那些湿透的、沾了泥的霉粮，语气斩钉截铁，“剩下的，连同这破瓮，挖深坑，埋了！埋严实！”
柱子一愣，看着那大半瓮粮食，脸上肌肉抽搐，那是剜心般的疼。但孙逊的眼神不容置疑。“…是！”
“其他人！”孙逊声音提高，“能动弹的，都跟我走！史兄弟带路，找吃的！草根，树皮，虫子，鸟蛋！只要能塞进肚子不立刻毒死人的，都行！”他顿了顿，目光扫过几个饿得摇摇欲坠的老弱，“阿秀，带着小豆子和几位婆婆，就近找避风处，收集干柴，想法子生火！火！必须生起来！”没有火，寒冷和潜在的疫病随时会要了他们的命。
命令一条条发出，清晰而冷酷。人群在短暂的死寂后，像被鞭子抽打的陀螺，带着绝望中迸发的一丝本能，动了起来。柱子咬着牙，带着人开始那痛苦而精细的挑拣工作。史进低吼一声，拔出短刀，当先钻进了路旁湿漉漉的灌木丛。孙逊紧随其后，他的胃也在疯狂抽搐，但脚步没有一丝迟疑。
潮湿的树林里弥漫着腐叶和泥土的气息。饥饿让时间变得粘稠而漫长。史进像一头不知疲倦的野兽，用刀劈开荆棘，翻动倒木，锐利的眼睛扫视着每一寸地面。孙逊则凭借模糊的记忆和观察，寻找着可能可食用的蕨类嫩芽、某些树的内皮。他找到几丛叶片肥厚的植物，试着嚼了嚼，一股难以形容的苦涩和土腥味直冲脑门，胃里一阵翻江倒海，他强忍着咽了下去。柱子他们挑拣出的那点干净米糠，是最后的底线，不到万不得已，绝不能动。
“大哥！这边！”史进的声音带着一丝压抑的兴奋。
孙逊循声过去，只见一片相对干燥的斜坡下，倒着一头体型不小的野鹿尸体。但走近一看，心立刻沉了下去。尸体已经开始腐败膨胀，散发出的恶臭中人欲呕，皮毛上爬满了蠕动的白色蛆虫，几只乌鸦被惊飞，发出不满的呱呱声。
“史兄弟，退后！”孙逊厉声喝止了正要上前的史进。他从怀中掏出一个用油布仔细包裹的小东西——一个穿越时口袋里的小型露营湿度计。他迅速看了看读数，又仔细观察鹿尸的状态，腐烂程度远超他的预估。“不能碰！这肉已经烂透了，毒得很！”
“可是大哥…”史进看着那堆肉，喉结剧烈滚动，眼中是野兽看到食物般的绿光，“刮掉烂的…”
“刮不干净！”孙逊斩钉截铁，用树枝远远拨弄了一下鹿尸的腹部，一股墨绿色的粘稠液体和更多蛆虫涌了出来，“看见了吗？里面的毒早就渗进去了！你想让所有人都拉肚子拉到死？还是想变成这样？”他指着那些恶心的蛆虫。
史进看着那涌动的蛆虫和恶臭的腐液，脸上肌肉扭曲，最终猛地转过身，狠狠一刀劈在旁边的小树上，木屑纷飞。“操！”
孙逊心中同样焦灼如焚。但他知道，此刻任何动摇都会导致灾难性的后果。他必须稳住史进，稳住人心。“省点力气！走，再找！天无绝人之路！熬过今晚，明天，明天必有转机！”他盯着史进的眼睛，声音带着一种近乎催眠的力量，“信我！还记得我说过什么？每月初一，必有兄弟来投！明天，就是二月朔日！援手必至！”
