雪，终于停了。
铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地透下几缕惨淡的冬日阳光，照在泗水下游那片被战火蹂躏过的焦土上。飞鱼、青蛟两座水寨的废墟还在冒着缕缕青烟，焦黑的木料扭曲变形，刺鼻的焦糊味混合着未散尽的血腥气，在湿冷的空气中弥漫。残破的寨墙上，覆盖着一层肮脏的灰烬和未化的雪泥，如同巨大的伤疤。胜利的余烬尚未冷却，新的寒霜已然降临。
黑风寨的主力移师至泗水北岸一片相对开阔的河滩高地，背靠残破的坞堡，扎下营盘。缴获的物资堆积如山，新降的士卒脸上混杂着对未来的茫然和对昨日那场焚天烈火的惊悸。然而，一股无形的、比冬日寒风更凛冽的肃杀之气，正从南方沉沉压来——下邳城的方向。
中军帐内，气氛凝重如铁。炭火盆烧得通红，却驱不散众人脸上的寒意。巨大的皮卷地图铺在粗糙的木案上，孙逊裹着厚袄，左臂依旧吊在胸前，指尖重重地点在地图上泗水南岸，一个用醒目的朱砂圈出的位置——下邳城。
“下邳……陈登的老巢。”孙逊的声音沙哑低沉，带着一丝疲惫，更多的却是冰冷的决绝。他抬起头，目光扫过帐内众人。李俊、阮小二脸上带着水战胜利后的亢奋尚未褪尽，但眼底深处已有了警惕。雷横那只独眼凶光不减，只是眼白里布满了血丝。鲁智深虬髯纠结，拄着禅杖沉默不语。裴宣则伏在案角，就着昏暗的油灯，飞快地写着什么，铁面上一片肃然。
“城高池深，守将是陈登心腹，姓吕。”李俊接口，手指在地图上划过，“更棘手的是，据降卒交代，城中有八百丹阳兵！披三层重甲，持丈二长戟，箭阵尤为凶悍！是陈氏压箱底的本钱！”
“丹阳兵？”阮小二眉头拧成了疙瘩，“他娘的，铁乌龟壳里塞了刺猬？打不动还扎手！”
“三层重甲？”雷横那只独眼眯了起来，闪烁着凶戾的光，“老子倒要看看，是他们的甲厚，还是老子的刀快！”话虽如此，他握着刀柄的手却不自觉地紧了紧。昨日水寨火攻虽胜，但面对这种重甲步卒结阵硬撼，绝非易事。
沉重的压力如同实质，压在每个人的肩头。刚刚因破水寨而沸腾的热血，在这铁甲坚城的阴影下，似乎又冷却了几分。下邳，将是比水寨更加残酷的绞肉场。
就在这时，帐帘被猛地掀开！
传令兵带着一身寒气冲了进来，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的激动和紧张：“禀报哥哥！辕门外……辕门外来了个将军！自称杨志！说是……说是奉令前来！”
杨志？孙逊眼中精光一闪！如同在浓重的阴霾中看到了一道破晓的曙光！他猛地站起身：“快请！”
帐帘再次被掀开。
一股冰冷的、混杂着金属和皮革气息的寒风猛地灌入温暖的军帐！
一个身影，如同移动的铁塔，踏着沉重的军靴，一步步走了进来。
来人身材高大，肩宽背厚，骨架粗壮得惊人，几乎撑满了帐帘的入口。他穿着一身洗得发白、却浆烫得异常挺括的青色劲装，外罩一件半旧的玄色皮甲，皮甲边缘磨损处用细密的针脚仔细修补过。腰间束着一条宽厚的牛皮鞶带，带扣是黄铜兽头，擦得锃亮。最引人注目的，是他那张脸。
一张棱角分明、如同刀削斧凿般的方正面孔。浓眉如墨，斜飞入鬓，眉骨高耸，使得眼窝显得异常深邃。鼻梁高挺笔直，唇线紧抿，透着一股近乎刻板的刚毅。他的肤色是常年风吹日晒的古铜色，左边脸颊颧骨下方，赫然有一块巴掌大小、颜色深青、如同胎记般的印记！这青记非但没有破坏他面容的刚硬，反而如同某种古老图腾的烙印，平添了几分令人心悸的威严和煞气！
他头上并未戴盔，只用一根简单的布带束住浓密的黑发，发梢带着未化的雪沫。一双虎目开合间，精光四射，如同两柄出鞘的利刃，冰冷地扫过帐内每一张惊愕、审视或警惕的脸。那目光带着一种久经沙场的、审视军伍的锐利，仿佛能穿透皮甲，看清每个人骨子里的成色。最终，他的目光落在了主位的孙逊身上，在那吊着的左臂上微微一顿。
他站定，身形挺拔如松，双手抱拳，动作干脆利落，带着金石交击般的铿锵之声：
“青面兽杨志，奉令前来！见过孙头领！”
声音不高，却沉稳有力，如同重鼓敲在每个人的心头。
“杨志兄弟来得正是时候！”孙逊眼中光芒大盛，强压着激动，“下邳丹阳重甲，已成心腹大患！兄弟可有良策？”
杨志那双如同寒星般的眸子转向地图上那个刺目的朱砂圈。他没有立刻回答，而是上前一步，伸出覆盖着厚厚老茧、骨节粗大的手指，精准地点在下邳城的位置，又沿着泗水河道缓缓划过，似乎在丈量着距离和地势。
片刻，他收回手指，目光重新投向孙逊，眼神平静无波，只有一种磐石般的坚定：“重甲步卒，结阵而前，如墙而进，确实棘手。然，其甲虽厚，其戟虽长，其箭虽利，却有三弊！”
“哦？”帐内所有人都竖起了耳朵。
“其一，笨重迟缓！三层重甲，人马皆疲，转向不易，遇袭难应！”杨志的声音如同冰冷的铁块撞击，“其二，惧火惧钩！铁甲遇火则灼，遇钩索则倾！其三……”他顿了顿，目光扫过帐内众人，带着一种近乎残酷的清醒，“其三，贵！此等重甲精锐，陈氏所养，不过八百之数！折一卒，便如断其一指！伤其十指，不如断其一指！”
帐内一片寂静。杨志的分析如同庖丁解牛，精准地剖开了丹阳兵看似无敌的外壳，露出了内里的脆弱。
“所以，哥哥，”杨志的目光再次落回孙逊脸上，那双青记映衬下的眸子锐利如鹰，“欲破丹阳重甲，需练一支专破铁甲的奇兵！甲胄无需其厚，但求轻便迅捷！兵器无需其长，但求钩锁破甲！某家不才，愿为哥哥操练此军！”
他猛地一抱拳，声音斩钉截铁：“给我三月！必还哥哥一支能撕碎丹阳铁阵的——铁面骑！”
“铁面骑？”孙逊咀嚼着这个名字，眼中燃起熊熊火焰，“好！要人给人，要物给物！杨志兄弟，此事便全权托付于你！”
* * *
泗水北岸，黑风寨新营盘西侧，一片相对平坦、冻得梆硬的河滩地被单独划出，成了杨志的校场。
寒风如刀，卷着地上未化的残雪和沙砾，抽打着校场上每一个人的脸。新挑选出的三百名士卒，高矮胖瘦不一，穿着五花八门的皮甲甚至布衣，在刺骨的寒风中站成歪歪扭扭的队列，不少人冻得脸色发青，牙齿咯咯打颤，眼神里充满了对新教官的敬畏和对未来的茫然。
杨志如同一尊青铁铸就的雕像，矗立在点将台前。他脱去了外罩的皮甲，只穿着那件浆洗得发白的青色劲装，更显肩宽背厚，肌肉虬结。古铜色的脸上，那块青记在寒风中显得格外刺目。他手中倒提着一杆丈许长的钩镰枪！枪身黝黑，非木非铁，似乎是某种坚韧的硬木混合了金属丝缠绕而成，沉重异常。枪头并非寻常的矛尖，而是一尺余长、弯曲如钩的狰狞利刃！刃口闪烁着幽冷的寒光，靠近枪头根部，还有一道反向的、略短的倒刺钩！
这柄造型奇特的凶器，仅仅是握在杨志手中，就散发着一股令人心悸的破甲凶煞之气！
“立——正！”杨志的声音并不算特别洪亮，却如同冰冷的铁锥，狠狠凿进每一个士卒的耳膜！
队列一阵轻微的骚动，勉强站直了些。
“哼！”杨志鼻腔里发出一声冷哼，如同闷雷。他倒提钩镰枪，大步走下点将台，沉重的军靴踏在冻土上，发出咚咚的闷响，每一步都像是踩在众人的心跳上。他径直走到队列第一排正中，一个因寒冷而缩着脖子、肩膀微微发抖的壮硕汉子面前。
那汉子被杨志冰冷的目光盯住，如同被毒蛇锁定，浑身汗毛倒竖，下意识地挺直了腰板。
“你！”杨志手中的钩镰枪并未抬起，只是用枪尾末端，如同铁尺般，“啪”的一声，不轻不重地抽在那汉子下意识拱起的后背上！
“呃！”汉子闷哼一声，剧痛让他瞬间挺直了腰杆，额头上冷汗都冒了出来。
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