这话像一道微弱却执拗的光，刺破了史进眼中的暴躁和绝望。他喘着粗气，看着孙逊那双在饥饿和疲惫下依然燃烧着火焰的眼睛，想起了废墟里他分配粮食的公平，想起了他设计退贼的冷静，想起了他带着大家向南的决断。一种近乎盲目的信任压过了本能的焦躁。他重重地点了点头，沙哑道：“信大哥！”
当孙逊和史进带着几捧苦涩难咽的草根树皮和寥寥几个干瘪的野果回到临时避雨的岩凹时，柱子他们也完成了那近乎徒劳的挑拣工作。小半碗还算干净的米糠，混合着挑出的少量未霉变的粟米，躺在洗干净的阔叶上，少得可怜。
篝火终于艰难地生了起来，橘黄的光跳跃着，带来一丝微不足道的暖意，却驱不散深入骨髓的寒冷和绝望。阿秀小心翼翼地将那点珍贵的混合物倒进一个破瓦罐里，加上沿途收集的雨水，慢慢熬煮。稀薄的糊状物散发出一点点粮食的味道，却引得饥肠辘辘的众人腹中轰鸣更甚。
孙逊沉默地看着那点稀粥。他知道，这点东西，连塞牙缝都不够。
“按我说的分。”孙逊的声音在噼啪的火光中响起，异常平静，却带着不容违逆的威严，“能站起来的，能跟着史进出去找食、能挖坑埋粮、能拾柴生火的，算劳力。小豆子这样走不动路的娃儿，还有发热咳嗽的李婆婆，算老弱伤患。”他目光扫过众人，“劳力，分两勺半。老弱伤患，分两勺。”他拿起一个洗净的、边缘磨得光滑的蚌壳作为量器，在众人面前晃了晃，“就这么多。柱子，你来分，我看着。谁敢多看一眼，多抢一口，”他顿了顿，目光有意无意地扫过史进腰间的狼头，“史兄弟的刀，认得他！”
死一般的寂静。只有柴火燃烧的噼啪声和瓦罐里稀粥冒泡的咕嘟声。每个人眼中都充满了对食物的极度渴望，但在孙逊冰冷的目光和史进沉默的威压下，无人敢动，也无人敢质疑这看似不公的分配——劳力只比老弱多出半勺。
柱子颤抖着手，用蚌壳小心翼翼地舀起那稀薄的糊糊，严格按照孙逊的吩咐分了下去。轮到孙逊自己时，他只舀了一蚌壳，和那些老弱一样的分量。
“大哥！”史进急了，要把自己那份推过去。
“闭嘴，吃你的！”孙逊低喝，不容分说地把自己那份几口喝光，滚烫的稀粥滑过喉咙，带来一丝虚假的暖意，随即是更强烈的饥饿感。他强迫自己不去看别人碗里那点东西，目光投向岩凹外沉沉的雨幕和黑暗的树林深处。
“都吃完，抓紧时间睡。”孙逊的声音带着不容置疑的命令，“史兄弟守上半夜，柱子下半夜。养足精神，明天…”他深吸一口气，声音带着一种近乎赌咒的坚定，既是说给众人听，更是说给自己听，“明天，新来的兄弟一到，我们就有吃的了！我孙逊，说到做到！”
那点可怜的糊糊很快消失在喉咙里，连一丝饱腹感都未曾留下。岩凹里只剩下压抑的呼吸声和柴火燃烧的噼啪。饥饿像无数只小虫，啃噬着每一个人的肠胃和意志。小豆子在阿秀怀里不安地扭动，发出细弱的、梦呓般的哭声：“饿…阿姐…饿…”
阿秀紧紧抱着弟弟，把脸埋在他瘦小的肩头，泪水无声地浸湿了破旧的衣衫。柱子抱着膝盖，盯着跳跃的火苗，眼神空洞。几个妇人蜷缩在一起，身体因为寒冷和饥饿微微发抖。
孙逊靠在一块冰冷的岩石上，闭着眼，强迫自己休息。胃里火烧火燎，身体因为寒冷而微微颤抖，但精神却像绷紧的弓弦。他知道，自己刚才那番关于“明日援手必至”的话，是维系这支濒临崩溃队伍的最后一丝希望。如果明天…如果系统没有回应…他不敢想下去。
史进抱着刀，像一尊沉默的石像守在岩凹入口，警惕的目光扫视着外面无边的黑暗。篝火的光芒在他棱角分明的脸上跳跃，映照出他眼中深藏的忧虑。他信孙逊，近乎盲目地相信。但此刻，听着身后压抑的啜泣和腹鸣，感受着这沉重的绝望，一股狂暴的戾气在他胸中翻涌。他需要发泄，需要撕碎点什么！
就在这时，一阵异样的声响，穿透了雨声和篝火的噼啪，隐隐传来。
“哼哧…哼哧…”
声音低沉，带着湿重的鼻息，由远及近，伴随着枯枝被踩断的咔嚓声，还有某种巨大的躯体摩擦灌木的窸窣声。
史进瞳孔骤然收缩，猛地握紧了刀柄，全身肌肉瞬间绷紧，如同发现猎物的猛虎。“有东西！”
岩凹里死寂的气氛瞬间被打破！恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠上了每个人的心脏！
“是…是啥？”柱子声音抖得不成样子。
孙逊猛地睁开眼，一个箭步冲到史进身边，凝神向外望去。黑暗中，只能看到影影绰绰的、快速移动的巨大轮廓，不止一个！那沉重的脚步声和充满野性的哼哧声越来越近，带着一股浓烈的、令人作呕的骚臭味。
“野猪群！”一个曾经在山里打过猎的老流民失声尖叫，声音里充满了绝望，“是饿疯了的野猪群！完了！全完了！”
仿佛为了印证他的话，一声狂暴的、充满攻击性的嚎叫撕裂了雨夜！黑暗的树丛猛地分开，一头体型壮硕得惊人的黑色公野猪率先冲了出来！它浑身鬃毛倒竖，沾满泥浆，两根弯曲锋利的獠牙在篝火的微光下闪烁着死亡的寒芒！血红的眼睛死死盯住了岩凹口跳跃的火焰，以及火焰旁的人影！它身后，更多的黑影躁动着、咆哮着，从树林里涌出，粗重的喘息汇成一片恐怖的声浪！
饥饿的兽群，撞上了更饥饿的人群。在这冰冷的汉末荒野，生存的绞索，骤然勒紧！
