连日的暴雨终于耗尽最后一丝力气，如同一个暴戾的巨人颓然倒下。铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地漏下几缕苍白无力的阳光，斜斜地打在鬼哭涧这片死亡废墟上。断壁残垣吸饱了水汽，在阳光下蒸腾起稀薄的、灰白色的雾气，混合着残留的尸腐和血腥味，让空气粘稠而沉重。泥泞的地面如同被反复揉搓过的烂布，踩上去便是一个深陷的脚印，发出令人牙酸的咕叽声。
张青支在残墙根下的那口破瓦罐里，最后几滴浑浊的米汤被刮得干干净净。昨夜那条黑狗带来的短暂饱足，早已被冰冷的雨水和持续的饥饿冲刷殆尽。胃里重新燃起的灼烧感，比之前更加清晰、更加锋利，像有无数细小的钩子在里面撕扯。
“哥哥……”张青舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音带着明显的焦灼，“这点底子，是真刮不出油水了。”他抖了抖那个已经彻底瘪下去的麻袋，里面只剩下几把菜籽和那块被雨水泡得有些发软的粗盐块，在阳光下显得格外刺眼。“再弄不到粮食，不用等瘟疫，光饿就能把咱们这点人耗死在这鬼地方！”
孙逊靠坐在半截焦黑的房梁下，手中无意识地摩挲着那枚冰冷的铁蒺藜。他的目光掠过废墟中一张张重新被饥饿阴影笼罩的脸。二丫靠着赵大，虽然高热退去，但小脸依旧苍白得没有一丝血色，虚弱地蜷缩着。雷横背上的鞭伤结了暗红的痂，但左肩的伤口因为湿气侵袭，红肿得更加厉害，脓水不断渗出，让他的脸色透着一种病态的蜡黄，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。史进倚着一堵断墙，右肩的箭伤让他半边身子不敢着力，眼神却依旧凶悍地扫视着村外那片幽暗的林子，如同渴望猎食的饿狼。那些田堡私兵和幸存的流民，眼神重新变得空洞而麻木，或蜷缩着节省力气，或下意识地抠挖着泥地，仿佛想从里面挖出点能果腹的东西。
空气沉闷得让人窒息，只有远处枯树上几只乌鸦嘶哑的聒噪，提醒着这片废墟的死亡本质。
就在这时，一阵急促而轻微的脚步声打破了死寂。负责在废墟外围警戒的一个私兵连滚带爬地冲了进来，脸上带着惊惧和一丝难以掩饰的兴奋：“头……头领！张爷！有……有动静！村口……村口西边那条山道上！有骡马声！还有……还有人说话！”
刷！
废墟中所有还能动弹的人，瞬间都抬起了头！饿得发绿的眼睛齐刷刷地聚焦在那个报信的私兵身上！骡马！这意味着什么？粮食！活路！
孙逊猛地站起身，眼中精光一闪：“看清了？多少人？什么路数？”
“离……离得远，看不真切！”那私兵喘着粗气，“听动静，骡马得有五六头！人……人声嘈杂，估摸着……估摸着也得有十来个！不像官兵，倒像是……像是跑山道的！说话粗声大气，还骂骂咧咧的！”
跑山道的？孙逊心中瞬间闪过几个念头——私盐贩子？运粮的商队？还是……土匪？
“哥哥！”史进眼中凶光爆射，挣扎着就要站起，“管他娘的什么路数！有骡马就有粮！干了！”
“对！干了！”
“抢他娘的！”
“饿死也是死！拼了！”
绝望的困兽被突然出现的猎物刺激，瞬间爆发出嗜血的凶性！几个私兵和流民红着眼睛嘶吼起来，连雷横都握紧了腰刀，眼中戾气翻涌。
“都闭嘴！”孙逊一声低喝，如同冷水泼下，压住了躁动。他目光锐利地看向张青，“张青兄弟，你怎么看？”
张青眼中闪烁着市井小贩特有的精明和算计，他飞快地分析着：“骡马五六头，人手十来号，走这条鸟不拉屎的鬼道，还骂骂咧咧，十有八九是见不得光的勾当！不是私盐，就是哪个寨子偷偷运的赃粮！这种队伍，护卫不会太强，但肯定带着家伙，也够警觉！”他顿了顿，脸上露出一丝狠厉的笑容，“不过……咱们‘孙字营’也不是吃素的！想吃下这块肉，得动动脑子，不能蛮干！”
孙逊点头，眼中寒光闪动：“说！”
张青凑近几步，压低声音，语速飞快：“小弟在道上混过，知道这些跑黑路的忌讳。他们最怕两样：一是撞上官兵围剿，二是碰上黑吃黑的同行火并！咱们人少带伤，硬拼吃亏。不如……给他们造点麻烦，让他们自己乱起来！”
“怎么造？”史进急吼吼地问。
“雷横兄弟！”张青看向雷横，“得委屈你扮个‘溃兵’！带上两个嗓门大、腿脚还算利索的兄弟，身上抹点泥血，越狼狈越好！等他们队伍走到前面那个狭窄的隘口，”他指了指村口西侧一处被两片陡峭石壁夹着的羊肠道，“你们就冲出去，对着他们后面喊：‘官兵追来了！快跑啊！’喊得要真，要慌！能吓跑他们几个尾巴最好，吓不跑，也要让他们队伍乱起来！”
雷横眼中凶光一闪，没有丝毫犹豫：“行！这活儿俺熟！”他立刻点了两个还算精神的私兵。
“史进兄弟！”张青转向史进，“你带剩下所有能动弹的兄弟，提前埋伏在隘口上面的乱石堆后面！等雷横他们一喊，下面队伍一乱，你们就把能找到的石头、木头，全他娘往下砸！不用砸死人，就往骡马堆里砸！砸惊了牲口，他们队伍就彻底散了！”
史进兴奋地舔了舔嘴唇，左拳用力捶了一下地面：“好！看老子砸他个人仰马翻！”他立刻招呼剩下七八个还有力气的人，开始寻找趁手的石块和粗木棍。
“那我呢？”张青看向孙逊，眼中闪过一丝狡黠，“哥哥，小弟给您准备点‘好料’！保管让他们跑起来更‘痛快’！”他说着，飞快地从自己那个瘪麻袋深处掏出一个小皮囊，里面哗啦作响，赫然是几十枚乌沉沉的、带着尖锐倒刺的铁蒺藜！“这玩意儿撒在路上，专扎马蹄脚板！”
孙逊看着张青迅速而周密的安排，心中微定。他最后看向众人，目光扫过一张张被饥饿和渴望扭曲的脸，声音低沉而充满不容置疑的威严：“都听清了！此战不为杀人，只为夺粮！目标，骡马背上驮着的袋子！抢到粮食，立刻撤回！谁敢恋战，格杀勿论！” 他的目光最后落在雷横和史进身上，“记住，我们是‘孙字营’！要活着把粮食带回来！”
“得令！”雷横和史进同时低吼，眼中燃烧着嗜血的火焰和生的渴望。
“行动！”孙逊一挥手。
人影迅速散开，如同饿狼扑向各自的猎场。雷横带着两个私兵，飞快地在地上滚了几圈，抹上泥浆和昨夜残留的狗血，又互相撕扯了几下衣服，瞬间变得狼狈不堪，活脱脱就是刚从死人堆里爬出来的溃兵。他们猫着腰，如同鬼魅般悄无声息地潜向隘口侧翼的灌木丛。
史进则带着剩下的人，手脚并用地爬上隘口两侧陡峭的乱石堆，各自寻找隐蔽的伏击位置，将能找到的、大大小小的石块和粗木棍堆积在手边。张青则如同狸猫般，悄无声息地溜到隘口狭窄的入口处，动作快如闪电，将皮囊里的铁蒺藜均匀而隐蔽地撒在必经之路上，又用浮土和落叶稍作掩盖。
孙逊带着赵大和几个实在动不了的伤员，留在废墟的断墙后，紧握着环首刀，目光死死盯住隘口的方向。紧张的气氛如同拉满的弓弦，空气凝固得令人窒息。
时间一分一秒地流逝。每一息都像在滚油上煎熬。终于，远处山道上传来清晰的、越来越近的骡马铃铛声、沉重的蹄声，以及粗鲁的吆喝和骂娘声。
“他娘的！这鬼天气！这破路！”
“快点！磨蹭什么！天黑前不到地头，小心大当家剥了你们的皮！”
“这趟油水足，回去好好喝一壶！”
一支约莫十二三人的队伍出现在隘口前的山道上。果然如张青所料，并非什么精锐。领头的是个骑着匹瘦马、满脸横肉的独眼汉子，腰里挎着把环首刀。后面跟着五六头驮着鼓鼓囊囊麻袋的骡子，骡子两边和后面跟着十来个手持长短兵器的汉子，大多穿着杂色短褐，神情疲惫而警惕，骂骂咧咧地驱赶着骡马。
队伍缓缓靠近隘口，那狭窄的地形让队伍不由自主地拉长、挤成一团。
就是现在！
“跑啊——！官兵追来啦——！快跑——！” 隘口侧翼的灌木丛里，猛地爆发出雷横那如同破锣般的、充满了极致惊恐的嘶吼！声音凄厉得能撕裂耳膜！与此同时，他身边两个私兵也扯着嗓子跟着嚎叫起来：“官兵杀来啦！好多官兵！快跑啊——！”
这突如其来的、充满死亡气息的嚎叫，如同在滚油锅里泼进一瓢冷水！
“官兵？！”
“在哪？！”
“妈的！快跑！”
押运队伍瞬间炸了锅！尤其是队伍后面几个胆小的脚夫，被这凄厉的喊声吓得魂飞魄散，下意识地就想掉头逃跑！整个队伍顿时一片混乱，骡马受惊，不安地嘶鸣起来！
“慌什么！都给老子稳住！”领头的独眼汉子又惊又怒，勒住躁动的瘦马，拔刀怒吼，“哪来的官兵？！放你娘的屁！是哪个不开眼的……” 他话音未落——
“砸！”隘口上方，史进那如同受伤猛虎般的咆哮炸响！
轰隆隆！
大小石块、粗壮的断木如同冰雹般从两侧陡峭的石壁上呼啸而下！目标并非精准地砸人，而是狠狠地砸向挤在狭窄隘口里的骡马群！
